離開長安那日，天剛矇矇亮，街上還沒多少行人，只有幾個早起的商販在擺攤。陸沉舟牽著“踏雪”，阿依古麗抱著阿依娜坐在馬背上，三人沒有驚動任何人，只是悄悄出了城門。城門守衛認出他們，遠遠地行了個禮，眼中滿是敬佩——長安百姓早已將陸沉舟視為平定叛亂的英雄，只是這份讚譽，陸沉舟卻不願多受。
“接下來去哪裡？”阿依古麗輕輕摸著馬鬃，聲音裡帶著一絲期待。她自小在瀚海長大，從未離開過那片黃沙，如今跟著陸沉舟見識了黑沙城的堅韌、長安的繁華，對天下間的風景愈發好奇。
陸沉舟抬頭望了望東方，那裡的天際線正泛起魚肚白：“先去江南吧。我離開時給師妹蘇清歡留過信，如今叛亂已平，該去看看她，也讓她放心。”
提到蘇清歡，阿依娜從馬背上探出頭，大眼睛亮晶晶的：“陸哥哥，清歡姐姐是不是很會治病呀？你之前說她在長安研學醫術，這次去江南，我們能見到她嗎？”
“能。”陸沉舟笑了笑，想起蘇清歡那副拿著藥杵卻總愛走神的模樣，心中泛起暖意。師兄弟三人中，蘇清歡年紀最小，卻最是心細，當年他離開崑崙山時，師妹還特意塞給她一瓶自制的金瘡藥，叮囑他“江湖險惡，別總想著硬拼”。如今想來，那瓶藥倒是在與沙煞一戰時派上了用場。
三人沿著官道向南行，一路上風景漸漸變了模樣——從瀚海的蒼茫黃沙，到中原的沃野千里，再到江南的青瓦白牆，流水潺潺。阿依娜從未見過這般溫潤的景緻，時不時驚呼著指向路邊的荷塘、田間的水牛，連阿依古麗也忍不住放慢了馬速，細細打量著這與瀚海截然不同的天地。
行至江南水鄉時，正趕上梅雨季節，細雨如絲，將整個鎮子籠罩在一片朦朧之中。青石板路被雨水打溼，泛著淡淡的光澤，路邊的烏篷船輕輕搖曳，船頭掛著的燈籠在雨霧中暈開一圈暖黃的光。
“這裡就是清歡姐姐住的地方嗎？”阿依娜趴在馬背上，好奇地張望著。
陸沉舟點了點頭，牽著馬走向鎮子深處。蘇清歡信中說過，她住在鎮子東頭的“濟世堂”，那是一家不大的藥鋪，卻是鎮上唯一的醫館。剛走到醫館門口，就聽到裡面傳來熟悉的聲音，帶著一絲焦急：“張嬸，你別急，孩子只是受了風寒，我開兩副藥，喝了就會好。”
陸沉舟推門進去，只見蘇清歡正穿著一身素色衣裙，站在櫃檯後抓藥，頭髮用一根木簪簡單束著，臉上沾了些藥粉，卻依舊難掩清秀。她聽到動靜，抬頭看來，看到陸沉舟的瞬間，手中的藥勺“哐當”一聲掉在櫃檯上。
“師兄？”蘇清歡眼中滿是驚喜，快步走了過來，上下打量著陸沉舟，“你終於來了！我收到你在瀚海寫的信，還以為你要很久才會來江南。對了，你有沒有受傷？瀚海那邊的情況怎麼樣了？”
一連串的問題讓陸沉舟有些哭笑不得，他拍了拍師妹的肩膀：“我沒事，瀚海的危機已經解除了，沙煞被消滅，黑沙教也徹底垮了。這次來，是想讓你放心，也給你介紹兩個朋友。”
他側身讓出位置，阿依古麗抱著阿依娜從馬背上下來，走進醫館。“這是阿依古麗和她的妹妹阿依娜，她們是瀚海的沙民，一路上幫了我很多。”
蘇清歡立刻露出溫和的笑容，對著兩人點了點頭：“你們好，我是蘇清歡，是陸師兄的師妹。一路辛苦你們了，快進來坐，我給你們倒杯熱茶。”
阿依古麗有些拘謹地笑了笑，拉著阿依娜坐下。阿依娜卻一點也不怕生，睜著大眼睛看著蘇清歡：“清歡姐姐，你真的很會治病嗎？陸哥哥說你很厲害，能治好很多人的病。”
蘇清歡被逗笑了，摸了摸阿依娜的頭：“姐姐只是會一點醫術，算不上厲害。不過如果你們哪裡不舒服，隨時可以來找我。”
接下來的幾日，陸沉舟三人就住在濟世堂後院。蘇清歡每日忙著給鎮上的百姓看病，陸沉舟偶爾會幫她整理藥材，阿依古麗則帶著阿依娜熟悉江南的環境，偶爾還會幫著打掃醫館。日子過得平靜而溫馨，彷彿之前在瀚海、長安的廝殺都只是一場遙遠的夢。
然而，平靜的日子並沒有持續太久。一日傍晚，蘇清歡從外面看病回來，臉色有些凝重。她將陸沉舟拉到一旁，低聲說道：“師兄，我今天去鎮上的李大爺家看病，聽到他說最近附近的山上不太太平，有村民上山砍柴時，看到過一些穿著黑色斗篷的人，還聽到過奇怪的哭聲。更奇怪的是，有幾個村民上山後就再也沒回來，官府派人去搜，只找到了一些散落的衣物，上面還沾著黑色的粉末。”
陸沉舟心中一緊：“黑色粉末？是不是像黑沙教之前用的那種？”
蘇清重點了點頭：“我也覺得奇怪，所以特意問了李大爺，他說那些粉末是黑色的，摸起來滑滑的，還帶著一股刺鼻的氣味，和你之前描述的黑沙教的黑沙很像。”
陸沉舟沉默了片刻，心中升起一絲不安。黑沙教明明已經被徹底消滅，怎麼會在江南出現類似的蹤跡？難道還有殘餘勢力沒有被清除？
“明天我去山上看看。”陸沉舟說道，“你留在醫館，照顧好阿依古麗和阿依娜，順便留意一下鎮上的情況。如果有什麼異常，立刻派人去山上通知我。”
蘇清歡點了點頭：“你小心點，我給你準備一些金瘡藥和解毒劑，萬一遇到危險，也能有個防備。”
第二天一早，陸沉舟帶著逐光劍和蘇清歡準備的藥，獨自上山。那座山叫做“青雲山”，是江南有名的山脈，山上植被茂密，溪流縱橫，平日裡常有村民上山砍柴、採藥。但最近因為接連有人失蹤，已經很少有人敢上山了。
陸沉舟沿著村民常走的小路上山，一路上仔細觀察著周圍的環境。走了約莫一個時辰，他突然發現路邊的草叢中有一些異樣——草叢裡散落著幾片黑色的羽毛，羽毛上沾著一些黑色的粉末，正是蘇清歡所說的那種。
陸沉舟撿起一片羽毛，放在鼻尖聞了聞，果然有一股刺鼻的氣味。他心中更加警惕，加快腳步朝著山深處走去。又走了一會兒，前方突然傳來一陣奇怪的聲音，像是有人在低聲唸誦著什麼。
陸沉舟悄悄躲到一棵大樹後，朝著聲音來源望去。只見前方的空地上，有十幾個穿著黑色斗篷的人圍成一個圈，中間放著一個黑色的祭壇，祭壇上綁著一個年輕的村民，村民已經昏迷過去，身上沾著黑色的粉末。一個身材高大的黑衣人站在祭壇前，手中拿著一把黑色的匕首，正在低聲唸誦著奇怪的咒語。
“又是黑沙教的人？”陸沉舟眉頭緊鎖，握緊了手中的逐光劍。他仔細觀察著那些黑衣人的動作，發現他們唸誦的咒語與之前黑沙教的咒語有些不同，而且祭壇上的黑色粉末也比之前的黑沙更加細膩，似乎是某種新的邪術。
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