塗山螢回到青丘的第三日，大祭司在靈脈泉邊佈下了“時空引陣”。陣眼處嵌著三枚上古靈脈晶，泛著淡金色的光，與塗山螢第七條火紅色尾巴的靈光產生微妙共鳴。大祭司的靈脈杖在陣中輕點，地面浮現出複雜的時空符文，符文間流淌的光帶像被風吹動的絲綢，時而凝聚，時而消散。
“時空劫是修煉九尾的關鍵劫數，卻也是最兇險的一關。”大祭司的聲音比往常更沉，目光掃過塗山螢身後的七條尾巴——金、藍、紫、紅四色尾與三條純白尾交織，尾尖的靈光在陣風中微微顫抖，“時空裂隙中沒有固定的時間與空間，你可能會遇到過去的自己、逝去的族人，甚至是未來的劫難。一旦迷失在時空亂流中，靈脈會被一點點吞噬，最終化為裂隙中的塵埃。”
母親將一個錦盒遞到塗山螢手中，裡面是一塊半透明的“記憶玉”，玉中封存著塗山螢從小到大的片段——有她第一次長出尾巴的樣子，有母親教她梳毛的場景，還有她在淬脈池裡咬著牙堅持的模樣。“若在裂隙中忘了自己是誰，就捏碎這塊玉，它會幫你找回記憶。”母親的指尖輕輕劃過塗山螢的火紅色尾巴，那裡還留著火山熔岩灼燒的淡痕，“記住，無論看到什麼，都不要放棄初心，你的目標是九尾，是守護青丘，不是沉溺於過去或恐懼未來。”
塗山墨揹著裝滿魔核粉和靈脈草藥的行囊，六條尾巴上纏著敖軒送來的水系靈脈帶——那是敖軒特意為她加固的，能在時空亂流中暫時穩定魔氣。“我跟你一起進去。”塗山墨的語氣不容置疑，見塗山螢要反駁，她立刻補充道，“大祭司說了，我的魔氣能在裂隙中抵擋時空碎片的衝擊，而且……你一個人我不放心。”
敖軒也來了，他將水系靈脈劍重新遞給塗山螢，劍身上的龍紋比之前更亮：“我在裂隙外佈下水系陣，若你遇到危險，只要注入靈脈力，劍會引我的陣力幫你穩定時空。還有，這是龍宮的‘時空錨’，你帶在身上，能幫你鎖定青丘的位置，不至於漂太遠。”
塗山螢握緊手中的記憶玉和時空錨，深吸一口氣，踏入時空引陣。陣中的光帶瞬間纏繞上來，像無數根溫柔的絲線，將她包裹其中。耳邊傳來大祭司的聲音：“記住，先祖在裂隙最深處的‘記憶殿’中等你，只有透過她的考驗，才能獲得九尾傳承。去吧。”
一陣強烈的眩暈襲來，塗山螢感覺自己像被扔進了旋轉的漩渦，周圍的景象飛速變化——她看到青丘的桃林從茂盛到枯萎，又從枯萎到茂盛；看到母親年輕時衝擊六尾的場景，母親倒在靈脈泉邊，五條尾巴無力垂落，眼中滿是不甘；還看到年幼的自己蹲在泉邊，對著九尾先祖的虛影許願，說要修出九尾。
“螢兒，別走了，留下來陪我吧。”一個熟悉的聲音傳來，是母親的聲音。塗山螢回頭，見母親站在桃林中，笑著向她伸出手，“你看，這裡有你最喜歡的靈脈果，我們再也不用修煉，再也不用受苦了。”
塗山螢的腳步頓住，心中湧起強烈的渴望——她真的太累了，淬脈池的疼、落雷臺的雷、火山的灼熱，每一次修煉都像在鬼門關走一遭。可就在她要伸手時，手中的記憶玉突然發燙，玉中閃過她在焚天火山對自己說的話：“我要修九尾，要守護青丘。”
她猛地清醒，後退一步，對著母親的虛影搖頭：“你不是我母親，我母親希望我變得強大，而不是沉溺於虛假的溫暖。”話音剛落，桃林和母親的虛影瞬間消散，周圍的時空重新變得扭曲。
不知過了多久，塗山螢落在一片破碎的地面上。這裡的天空是灰暗的，地面上散落著無數透明的碎片，每個碎片裡都映著不同的場景——有的是青丘被魔氣籠罩的樣子，有的是噬魂宗弟子在破壞靈脈泉，還有的是她自己倒在時空裂隙中，靈脈力不斷消散。
“這些是可能發生的未來。”塗山墨的聲音從身後傳來，她的六條尾巴正抵擋著不斷襲來的時空碎片，“大祭司說過，時空裂隙會映出你最恐懼的未來，只要你不被它影響，就能繼續往前走。”
塗山螢握緊水系靈脈劍，將時空錨貼在胸口，錨上的龍紋亮起，為她指引方向。她們沿著破碎的地面往前走，途中遇到了無數時空亂流，有的像鋒利的刀子，差點劃破塗山螢的尾巴；有的像粘稠的泥漿，纏住她們的腳步，消耗著她們的靈脈力。塗山墨的魔氣成了最好的屏障，黑色的魔氣在她們周圍形成一個護罩，擋住了大部分亂流，可她的臉色也越來越蒼白，顯然魔氣消耗得很快。
“前面就是記憶殿了！”敖軒的聲音突然從水系劍中傳來，劍身上的龍紋劇烈閃爍，“我感應到裡面有很強的靈脈力，應該是先祖的氣息！但你們要小心，殿外有‘時空守衛’，它們是由破碎的記憶凝聚而成，很難對付！”
塗山螢抬頭，果然看到前方不遠處有一座半透明的宮殿，宮殿外站著幾隻人形的守衛，它們的身體由無數記憶碎片組成，手中握著靈脈凝聚的長劍。守衛看到她們，立刻舉起長劍，朝著她們衝來。
“我來引開它們，你去殿內找先祖！”塗山墨突然衝上前，六條尾巴甩出魔核粉，黑色的粉末在空中形成一道黑霧，暫時困住守衛。塗山螢趁機衝向記憶殿，可剛跑了幾步，就被一隻守衛攔住，長劍直刺她的胸口。
她立刻揮動水系靈脈劍，藍色的劍光與守衛的靈脈劍碰撞，發出刺耳的聲響。守衛的身體由記憶碎片組成，根本不怕普通攻擊，長劍一次次刺來，逼得塗山螢連連後退。就在這時，她的第七條火紅色尾巴突然爆發出強烈的光，火焰順著劍身蔓延，守衛的身體遇到火焰，開始劇烈燃燒，記憶碎片紛紛消散。
“原來火尾的力量能剋制時空守衛！”塗山螢心中一喜，立刻調動火尾的靈脈力，火焰在她身邊形成一道火牆，擋住了其他守衛的進攻。她趁機衝進記憶殿，殿內的景象讓她愣住了——殿中央的石臺上，坐著一位身披靈光的女子，九條尾巴如流蘇般在身後舒展，正是她在靈脈泉邊見過的九尾先祖。
“你終於來了，塗山螢。”先祖的聲音溫和卻帶著威嚴，她的目光掃過塗山螢的七條尾巴，眼中閃過一絲欣慰，“從淬脈池到時空裂隙，你走得比我當年更難，卻也更堅定。”
塗山螢走到石臺前，恭敬地行禮：“先祖，我想獲得九尾傳承，守護青丘，對抗噬魂宗，不讓魔氣侵蝕我們的家園。”
先祖輕輕點頭，從袖中取出一枚金色的符文，符文上刻著複雜的九尾圖案：“這是‘九尾靈紋’，是修煉九尾的關鍵。但在給你之前，你需要透過最後一個考驗——選擇。”
先祖揮手，殿內的地面裂開，出現兩個場景：左邊是青丘的靈脈泉，母親正被噬魂宗弟子圍攻，靈脈力不斷消散，只要塗山螢現在回去，就能救母親；右邊是時空裂隙的深處，那裡有一顆“時空靈脈珠”，只要拿到它，就能穩定她的靈脈，讓她更快修出第八條尾巴，可如果她去拿珠子，母親就會被噬魂宗弟子抓走，靈脈受損，再也無法修煉。
“選擇吧。”先祖的聲音平靜無波，“是回去救母親，放棄快速進階的機會；還是去拿時空靈脈珠，讓母親承受危險。這是修煉九尾必須經歷的‘取捨考驗’，只有做出不違背初心的選擇，才能真正理解九尾的意義。”
塗山螢的心臟像被一隻手攥緊，左邊是她最愛的母親，右邊是她追求了百年的九尾夢。她看著左邊母親痛苦的樣子，眼淚忍不住掉下來，腦海中閃過母親教她梳毛、在淬脈池邊鼓勵她、為她尋找冰靈草的場景——母親為她付出了這麼多，她怎麼能為了自己的修煉，讓母親陷入危險？
“我選左邊！”塗山螢毫不猶豫地說，轉身就要衝出記憶殿，“我要回去救母親，九尾可以慢慢修，但母親只有一個！”
先祖看著她的背影，眼中閃過一絲讚賞，揮手將她攔住：“考驗通過了。”殿內的場景瞬間消失，石臺上出現了那顆時空靈脈珠，“九尾的意義不是力量，而是守護。你能在力量與親情之間選擇後者，說明你已經具備了成為九尾狐的資格。這顆時空靈脈珠，你拿去吧，它能幫你穩定靈脈，為修第八條尾巴打下基礎。”
塗山螢接過時空靈脈珠，珠子泛著淡金色的光，順著她的手掌注入體內。她感覺靈脈變得前所未有的穩定，第七條火紅色尾巴的靈光也更盛，甚至有了要長出第八條尾巴的跡象。
“多謝先祖！”塗山螢再次行禮，轉身就要去找塗山墨和敖軒，卻發現殿外的時空突然變得扭曲，無數黑色的魔氣從裂隙中湧進來，是噬魂宗的人！
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