梅雨時節的江州老城像浸在墨水裡的宣紙，青石板路蒸騰著細密的霧氣。林深踩著積水匆匆穿過巷口，懷中的青銅羅盤突然發燙，指標發瘋似的旋轉，最終停在西北方位的壽安堂藥鋪。他抹了把臉上的雨水，瞥見街角陰影裡閃過半張蒼白的臉——那人戴著青銅面具，脖頸纏繞著暗紅色的絲線，如同某種詭異的圖騰。
推開藥鋪雕花木門時，鈴串發出細碎的聲響。櫃檯後，白髮老者正在研磨藥材，搗藥杵落下的節奏暗合《黃帝內經》的韻律。"小友可是為了百鬼夜行圖而來？"老者頭也不抬，藥臼裡突然騰起青白色煙霧，在空中凝成十二隻展翅的玄鳥。林深瞳孔微縮，伸手按住腰間的螭紋短刃："前輩如何得知？"
話音未落，整面牆的藥櫃轟然倒塌。林深側身翻滾避開，卻見數十具裹著壽衣的乾屍破土而出，指甲泛著詭異的靛藍色。老者袖中甩出三道符紙，硃砂字跡化作赤練蛇纏住乾屍，可蛇身剛觸及對方皮膚就發出滋滋的腐蝕聲。"這些是被血蠶蠱控制的行屍！"老者將搗藥杵拋給林深，木柄上刻著北斗七星圖，"用天樞位擊打他們心口！"
短刃與搗藥杵相擊迸發火星，林深借力躍起，搗藥杵精準砸在最近一具行屍的心臟位置。乾屍胸口裂開，數百條血色幼蟲噴湧而出，在空中聚合成青銅面具人的模樣。面具人開口時，幼蟲組成的聲帶發出令人牙酸的摩擦聲："九黎後裔，交出羅盤，饒你全屍。"
林深突然笑了，羅盤在掌心翻轉，邊緣的饕餮紋吞吐黑霧。這是他在家族禁地偶然發現的古物，每當月圓之夜就會浮現神秘紋路。此刻饕餮雙目赤紅，噴出的霧氣所到之處，行屍的皮膚開始皸裂。老者趁機甩出捆屍索，卻見面具人抬手召來暴雨，雨水落地化作血紅色的蛛網，將藥鋪困成牢籠。
危機時刻，後院傳來瓷器碎裂聲。一個扎著雙馬尾的少女舉著青銅鏡衝出來，鏡面流轉著月華般的光暈："讓開！"她將銅鏡對準面具人，鏡中突然伸出無數鎖鏈纏住對方。林深這才看清，少女校服袖口繡著金色的太極魚，正是龍虎山天師府的印記。
面具人發出尖銳的慘叫，身體開始崩解，血蠶蠱如潮水般退去。但在消散前，他甩出一枚血色玉簡，直取林深眉心。千鈞一髮之際，老者拍出一道掌心雷，玉簡在空中炸成齏粉，可殘留的氣息還是讓林深腦海中閃過片段畫面：一座漂浮在雲海中的青銅宮殿，殿門上刻著九黎族失傳千年的祝禱文。
"我是蘇月，天師府外門弟子。"少女收回銅鏡，鏡片上還殘留著蛛網狀的裂痕，"這兩個月，各地接連出現九黎族古物失竊案，所有線索都指向一個叫'赤練'的神秘組織。你手中的羅盤，應該是他們覬覦已久的九黎秘寶之一。"
老者擦拭著搗藥杵，眼中閃過一絲追憶："老身年輕時曾與九黎族長老有過一面之緣。傳說九黎族掌握著溝通天地的秘術，而開啟秘術的鑰匙，就藏在他們世代守護的九件神器之中。只是八百年前，九黎族突然在一場大火中消失，神器也下落不明。"
林深摩挲著羅盤邊緣的紋路，那些平時隱沒的符文此刻正發出微弱的紅光。他想起父親臨終前的遺言，說林家世代守護著一個足以顛覆異人界的秘密。"或許我們該去一趟九黎故地。"他將羅盤遞給蘇月，鏡面反射出對方震驚的表情，"三天前，我在羅盤上發現了指向西南的星圖。"
暴雨愈發猛烈，沖刷著藥鋪滿地狼藉。林深望著窗外的雨幕，總覺得暗處有無數雙眼睛在窺視。青銅面具人的話在耳邊迴響，九黎後裔四個字像塊燒紅的烙鐵。他握緊螭紋短刃，決定直面這個埋藏在血脈中的秘密——哪怕前方是刀山火海，是被歷史塵封的禁忌真相。
次日破曉，三人踏上了前往西南的列車。林深在座位上假寐，卻在夢境中見到了九黎族的祭祀大典：祭司們身著綴滿貝殼的長袍，在巨大的青銅祭壇前起舞，祭壇中央懸浮著九件散發柔光的神器。當他試圖看清神器模樣時，畫面突然扭曲，無數血蠶蠱從地底湧出，將祭司們拖入深淵。
蘇月的驚呼打斷了夢境。林深睜眼，發現列車窗外不知何時瀰漫起猩紅的霧氣，鐵軌旁的電線杆上掛滿了繭狀物，每個繭裡都蜷縮著穿著校服的學生，正是江州二中的校徽。老者臉色凝重，取出三支香點燃："這是血蠶蠱的進階形態——萬蠶噬心陣，一旦陣法成型，方圓百里的生靈都會淪為行屍走肉。"
林深的羅盤再次發燙，指標瘋狂旋轉後指向車頂。他抽出短刃劈開車廂，只見車頂站著十二名戴著青銅面具的人，每人手中都牽著血色絲線，絲線另一端連著那些繭。為首者抬手，所有繭同時裂開，數百名學生空洞的眼神轉向列車，緩慢卻整齊地邁出步伐。
"破陣的關鍵在陣眼！"老者將符紙分給兩人，"找到控制絲線的中樞，斬斷它！"林深踩著車頂疾跑，短刃揮舞間，斬落幾根血色絲線。但每斬斷一根，就會有新的絲線從面具人袖口鑽出。蘇月舉起銅鏡，鏡中射出金色光束，卻被面具人結成的血網擋住。
激戰中，林深的羅盤突然自動開啟，內部浮現出九黎族的戰陣圖。他依圖佈勢，將短刃插入地面，以自身為引，調動天地元氣。頓時，狂風大作，雷電交加，紫色的閃電劈向陣眼位置。為首的面具人發出怒吼，身形顯現，竟是江州二中的教導主任。
教導主任的面具裂開，露出半邊佈滿血蠶蠱的臉："九黎後裔果然名不虛傳。但你們以為這就是赤練的全部實力？"他甩手丟擲一枚血色玉珠，玉珠落地炸開，無數血蠶蠱化作洪流，將三人淹沒。千鈞一髮之際，老者咬破舌尖，噴出一口精血在空中畫符，符紙化作金色巨網罩住蠱蟲。
"快走！"老者的聲音帶著痛苦，"我來拖住他們！"林深和蘇月對視一眼，藉著戰鬥的間隙，朝著陣眼狂奔。當他們終於斬斷最後一根絲線，所有繭狀物轟然倒塌，學生們紛紛甦醒，卻對發生的一切毫無記憶。而此時，老者的身影在血蠶蠱的包圍中逐漸模糊，只留下一張字條：九黎故地，有你們要的答案。
帶著沉痛與決心，林深和蘇月繼續踏上旅程。他們知道，這只是赤練組織龐大陰謀的冰山一角，而九黎族的秘密，也遠不止神器這麼簡單。在西南的群山深處，未知的危險與真相，正在等待著他們。每前進一步，都離那個足以撼動異人界根基的秘密更近一步，也離他們自己的命運更近一步。
列車在黔西南的群山間蜿蜒穿行，窗外的雲霧如活物般纏繞著陡峭的崖壁。林深摩挲著老者遺留的字條，指腹能清晰感受到紙張上暗紋構成的太極圖，那是龍虎山特有的加密符印。蘇月突然按住腰間的銅鏡，鏡面泛起細密的漣漪：“有東西跟上我們了。”
話音未落，車頂傳來指甲抓撓鐵皮的聲響，伴隨著此起彼伏的嗚咽。林深掀開車廂連線處的鐵門，冷風裹挾著腥甜氣息撲面而來。月光下，二十餘具身穿苗疆服飾的屍體倒掛在車頂，他們的關節扭曲成詭異的角度，腳踝處纏繞著漆黑的鎖鏈，鎖鏈末端延伸向遠處的雲層。
“是湘西趕屍術中的‘百足鎖魂陣’。”蘇月咬破指尖在銅鏡上畫符，鏡面頓時亮起金光，“這些屍體被煉成屍傀，鎖鏈相連形成閉環，必須同時斬斷所有鎖鏈才能破陣。”她將銅鏡拋向空中，鏡中射出九道金光，卻在觸及鎖鏈的瞬間被腐蝕成青煙。
林深的羅盤突然劇烈震動，盤面浮現出血色紋路，勾勒出九黎族戰陣的殘缺形態。他抽出螭紋短刃，刀刃與羅盤碰撞迸發火花，金光順著紋路蔓延，在虛空中凝成巨大的八卦圖。“借天地正氣，破！”八卦圖旋轉著罩向屍傀，鎖鏈發出刺耳的金屬扭曲聲，卻仍未斷裂。
危機時刻，列車駛入隧道。黑暗中，屍傀的雙眼亮起幽綠光芒，它們掙脫鎖鏈撲向車廂。林深揮刀斬碎最近的屍傀，腐肉飛濺間，他瞥見對方後頸處的刺青——與青銅面具人脖頸的暗紅色絲線紋路如出一轍。蘇月的銅鏡在黑暗中化作明月，光芒所照之處，屍傀的行動明顯遲緩。
“看它們的關節！”林深突然大喊，“鎖鏈的真正樞紐在腰椎！”他將羅盤扣在短刃上，太虛之力順著刀刃流轉，化作一道金色弧線。當短刃切入屍傀腰椎時，所有鎖鏈同時崩斷，屍傀們在隧道的轟鳴聲中化為齏粉。然而，隧道盡頭的黑暗裡，傳來更加令人心悸的銅鈴聲響。
列車衝出隧道的剎那，一座懸浮在雲海中的青銅宮殿赫然出現在眼前。宮殿四角矗立著百丈高的圖騰柱，柱身雕刻著九黎族的神話傳說：人首蛇身的始祖女媧煉石補天，手持巨斧的盤古開天闢地，還有無數祭祀在祭壇前獻上心臟。林深的羅盤自動飛向宮殿，在大門前的青銅鼎上空盤旋，鼎中燃燒的不是火焰，而是濃稠的黑色液體。
“小心！這是九黎族的‘噬靈鼎’。”蘇月拽住林深的衣袖，“傳說鼎中焚燒的是背叛者的魂魄，任何靠近的生靈都會被抽走精魄。”她的話音未落，宮殿大門轟然洞開，十二個青銅面具人抬著一頂血色轎子緩步走出，轎簾上繡著九黎族失傳的“血祭紋”，每一針都像是用活人血線繡成。
轎中傳來指甲劃過金屬的聲響，一個婉轉卻冰冷的女聲響起：“九黎後裔，終於等到你了。”轎簾無風自動，露出一位身穿孔雀羽衣的女子。她的面容美得驚心動魄，左眼是璀璨的琉璃珠，右眼卻空洞無物，不斷滲出黑色膿血。“我是赤練的聖女，也是八百年前那場大火的見證者。”
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