蝕骨淵的九根淨煞針在第十年時開始變暗。沈衝帶著星子和第三代守界人——一群十五六歲的少年少女，沿著蝕骨淵的石壁往下攀爬時，能感覺到空氣裡漂浮著細小的黑色顆粒，像被碾碎的煞主鱗片。最年輕的少女阿竹突然打了個噴嚏，指尖的幽冥草汁液濺在石壁上，竟冒出縷縷黑煙。
“煞氣在滲透。”沈衝用斷刀刮下石壁上的黑色顆粒，顆粒在刀身纏繞，發出微弱的滋滋聲，“比預想的早了二十年，看來煞主的殘魂比我們想象的更頑固。”他想起藏煞庫裡的界隙地圖，第七處通道“冰封獄”的標記正在發光，那是最北的一處極寒之地，常年被冰雪覆蓋，地圖上標註著“百年內必破”。
星子往阿竹的指尖塗了些補魂丹的藥膏，藥膏接觸到黑色顆粒，立刻泛起白色的泡沫：“得加快速度了，冰封獄的冰殼一旦融化，煞氣會順著水流蔓延，到時候半個異人界都會遭殃。”他從揹包裡掏出個青銅哨子，是用蝕骨淵的煞主鱗片熔鑄的，吹響時能驅散低階煞氣，“孩子們的九針鎮魂術練得怎麼樣了？上次考核，阿竹的第七針還是偏了半寸。”
阿竹立刻紅了臉，攥緊手裡的銀針：“這次不會了！我每天都在稻草人上練到深夜，老婆婆說我的手法已經很穩了。”她的祖父就是當年忘憂村的風字門降徒，臨終前將枚刻著“風”字的玉佩交給她，說要替祖輩守護好這片土地。
爬到蝕骨淵底時，九根淨煞針的銀藍光暈已經淡得幾乎看不見，針身纏著些黑色的冰絲，是從裂縫裡滲出的煞氣凝結而成。沈衝拔出其中一根，針尖的煞氣已經能灼傷皮膚，比三年前強了十倍不止。“殘魂在裂縫裡凝聚成冰核了。”他將針身對準陽光，能看到裡面嵌著個米粒大小的黑影，“必須用九針鎮魂術的最後一式‘破核’，才能徹底清除。”
星子將少年少女們分成三組，分別守住裂縫周圍的三個穴位，這是九針鎮魂術的陣眼，缺一不可。阿竹負責最關鍵的“心俞穴”，那裡離冰核最近，煞氣也最濃。她深吸一口氣，按照針譜的要訣，將銀針緩緩刺入石壁，針尖接觸到冰絲的瞬間，突然傳來一陣刺痛——煞氣順著針身反噬，鑽進了她的指尖。
“別慌！”沈衝的聲音及時響起，他的煞氣化作一道屏障，擋在阿竹身前，“用補魂丹的藥膏抹在針尾，借藥力逼退煞氣！”
阿竹趕緊掏出藥膏，抹在針尾的同時，想起祖父的玉佩，突然將玉佩按在石壁上。玉佩接觸到冰絲，竟發出淡綠色的光暈，與補魂丹的藥力形成共鳴，將煞氣逼回了裂縫。她趁機將銀針刺入心俞穴，銀藍光暈瞬間亮起，比其他兩處的光暈更盛。
“好樣的！”星子在一旁喊道，他的第八針已經刺入“肝俞穴”，與阿竹的銀針形成呼應，“最後一針，沈衝！”
沈衝的第九針遲遲沒有落下，他正盯著裂縫中央的冰核，那裡的黑影已經凝聚成小蛇的形狀，正用頭撞擊著冰殼，發出細微的響聲。這不是普通的殘魂，裡面夾雜著些熟悉的氣息——是影殺閣閣主的、是風字門餘孽的、是那些被煞主吞噬的人的怨念，它們與煞主的殘魂糾纏在一起，形成了新的邪煞。
“以我之魂，引爾之怨，九針齊發，破煞歸塵！”沈衝突然念起守界人的古老咒語，這是他在藏煞庫的暗格裡發現的，能將怨念從邪煞中剝離，讓其得以安息。
第九針落下的瞬間，九道銀藍光暈在裂縫中央匯聚，形成一個巨大的光球。冰核在光球中劇烈震動，黑影裡飛出無數細小的光點，像被釋放的靈魂，在光球中盤旋一週，然後化作流星飛向天空。冰核失去怨念的支撐，漸漸融化成水，被光球蒸發，裂縫裡滲出的煞氣也隨之消散。
阿竹的指尖還在刺痛，但掌心的玉佩卻變得溫熱，像是在安撫她。她看著那些飛向天空的光點，突然明白九針鎮魂術不僅是除煞，也是在超度——那些被煞氣吞噬的靈魂，終於能安息了。
離開蝕骨淵時，少年少女們在石壁上刻下自己的名字，阿竹的名字旁邊畫著片小小的忘憂草，是她最擅長的圖案。“等我們處理完冰封獄，就回來看看。”她摸著名字上的刻痕，“希望下次來，這裡已經長滿了忘憂草。”
往冰封獄趕路的途中，他們遇到了一群奇怪的旅人。旅人們穿著厚厚的裘衣，馬車裡裝著些黑色的冰塊，冰塊裡凍著些扭曲的植物，是被煞氣汙染的幽冥草。“這些是從冰封獄的邊緣採的。”為首的旅人掀開馬車簾，露出張被凍傷的臉，“冰層在融化，裡面的黑色植物長得飛快，碰到的動物都變成了怪物，我們村子已經被吃了一半了。”
沈衝拿起一塊黑色冰塊，冰裡的幽冥草葉片還在微微蠕動，眼斑的顏色比正常的深得多，顯然吸收了大量煞氣。“比預想的更嚴重。”他將冰塊捏碎，黑色的汁液濺在地上，竟腐蝕出一個小洞，“冰殼下的煞氣已經感染了植物，形成了新的煞源。”
星子突然指向遠處的雪山，山頂的積雪正在以肉眼可見的速度減少，露出下面的黑色岩石：“冰封獄的位置就在那座雪山裡，地圖上說那裡的通道被萬年玄冰封著，只有當煞主殘魂的力量達到頂峰，才能融化玄冰。”他的臉色變得凝重，“看來殘魂已經凝聚成實體了，比蝕骨淵的冰核厲害得多。”
走到雪山腳下的“寒水鎮”時，鎮上的人已經走了大半，只剩下些捨不得離開的老人。鎮長是個瞎眼的老婆婆，她的眼睛就是被煞氣侵蝕瞎的，卻能透過觸控感知煞氣的濃度。“昨晚我摸到鎮外的河水，是燙的。”老婆婆的手指撫過沈衝的斷刀，突然停住，“刀裡的煞氣很純，卻很溫和，你是守界人？”
沈衝點頭，將帶來的補魂丹遞給她：“能治煞氣造成的眼傷，雖然不能復明，但能減輕疼痛。”
老婆婆接過丹藥，卻沒有立刻服用，而是摸出個布包，裡面是塊冰藍色的石頭，能在黑暗中發光：“這是從玄冰裡挖出來的‘鎮冰石’，能暫時凍結煞氣，當年我丈夫就是用這個，才讓我逃出冰封獄的。”她將石頭塞進沈衝手裡，“拿著吧，或許能幫上忙，也算我為鎮上的人做點事。”
往雪山深處走的路越來越難走，積雪沒到膝蓋，空氣冷得像冰刀子。阿竹和其他少年少女凍得嘴唇發紫，卻沒人叫苦，他們的揹包裡裝著給冰封獄守塔弟兄的補給，那是群從唐門和風字門挑選出的精銳，已經在塔上守了五年，最近的信鴉說他們快撐不住了。
守塔的弟兄們果然遇到了麻煩。瞭望塔的一半已經被黑色的藤蔓纏繞，藤蔓上的刺帶著劇毒，三個弟兄躺在塔下的雪地裡，臉色發黑，顯然是中了毒。“是煞藤。”倖存的隊長掙扎著站起來，他的左臂已經被藤蔓纏住，正在慢慢變黑，“從冰層裡鑽出來的，殺不盡，砍斷了還能再生，上面的殘魂實體就藏在藤蔓最密的地方。”
沈衝立刻讓星子給中毒的弟兄喂下補魂丹，自己則帶著阿竹爬上了望塔。塔頂上的藤蔓形成了一個巨大的繭，裡面隱約有個白色的影子在蠕動，像條冰蛇，正是煞主的殘魂實體——冰煞。冰煞的煞氣與玄冰結合，形成了這種不怕刀劍的煞藤，普通的鎮魂術根本無效。
“必須用鎮冰石和九針鎮魂術結合。”沈衝將老婆婆給的鎮冰石嵌進塔尖的凹槽裡，石頭接觸到煞藤，立刻發出冰藍色的光，藤蔓的生長速度果然變慢了，“阿竹，準備九針，瞄準繭裡的七寸位置！”
阿竹的手凍得不聽使喚，卻死死攥著銀針，按照沈衝的指令，將第一針扎進繭的左側。冰煞突然發出一聲尖銳的嘶鳴，繭表面的冰殼裂開，露出裡面的冰藍色鱗片，鱗片反射著鎮冰石的光，竟生出種詭異的美。
“就是現在！”沈衝的煞氣順著鎮冰石的光芒注入繭內，冰煞的動作瞬間遲緩，阿竹趁機將剩下的八根銀針依次刺入，每一針都精準地落在穴位上。九針齊發的瞬間，冰藍色的光芒與銀藍色的光暈交織，形成一個巨大的冰籠，將整個繭包裹其中。
冰煞在冰籠裡瘋狂掙扎，煞藤卻在兩種光芒的作用下漸漸枯萎，黑色的汁液滲入雪地，被凍成了冰珠。半個時辰後，繭徹底凝固，變成一塊巨大的冰雕，裡面的冰煞被九針鎮魂術徹底淨化，只剩下冰藍色的鱗片，像寶石一樣嵌在冰雕裡。
守塔的弟兄們歡呼起來，他們的隊長用刀砍下一塊冰雕的碎片，碎片在陽光下閃著光：“這能做成護身符，比青銅哨子管用！”
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