民國二十六年，深秋的龍虎山比往年更冷。山腳下的溪澗結了層薄冰，踩上去咯吱作響，像誰在暗處嚼著碎玻璃。張之維攏了攏道袍下襬，呵出的白氣剛飄到眼前就散了，他望著雲霧裡若隱若現的山尖，那裡本該是三一門的方向，如今卻只剩一片說不清道不明的虛無。
“師父，真要去？”張懷義跟在後面，手裡攥著塊剛從冰溪裡撈出來的鵝卵石，石頭涼得像塊鐵，“三一門那檔子事，江湖上早就沒人敢提了。聽說當年陸瑾老爺子發下話，誰要是再摻和他們門裡的恩怨，就是跟整個異人界過不去。”
張之維沒回頭，腳下的青石板被踩得邦邦響：“陸瑾？他現在自身難保。”他頓了頓，聲音壓得很低，“三一門的‘逆生三重’，練到第三重能把炁煉得比金剛石還硬，可你知道為什麼練到這重的人，最後都瘋了？”
張懷義把鵝卵石揣進懷裡，冰涼的觸感透過布衫硌著心口：“不是說走火入魔嗎？江湖上都傳……”
“傳個屁。”張之維突然停住腳，轉過身時，眼裡的光比溪澗的冰還冷，“去年冬天，我在保定府見過一個三一門的棄徒，姓劉，半截舌頭沒了，說話漏風。他說他們門裡練到第三重的人，不是瘋了，是‘找不著自己了’。”
風捲著落葉打在兩人臉上，張懷義注意到師父的手指在微微發顫，那是隻有捏碎過堅硬東西才會有的震顫。他想起小時候偷練雷法被師父撞見，當時師父也是這樣的眼神，像是看到什麼東西正在一點點壞掉，卻抓不住。
三一門的山門藏在一片竹林裡。竹子長得比別處密，枝椏交叉著遮天蔽日，走進去像掉進了深綠色的井。地上的落葉積了半尺厚，踩上去悄無聲息，只有偶爾從頭頂掉下來的竹葉，能讓人想起外面還有光。
“有人。”張之維突然按住張懷義的肩膀，聲音壓得像耳語。他指了指前方三十步外的竹叢，那裡的葉子在無風自動，幅度很小，卻帶著股說不出的詭異——像是有什麼東西在葉子後面呼吸，每一次起伏都比人慢半拍。
張懷義握緊了拳頭，掌心的汗瞬間被懷裡的鵝卵石吸走了。他看見竹叢裡慢慢探出個腦袋，花白的頭髮亂糟糟地貼在臉上，眼睛卻亮得嚇人，像是兩盞埋在墳裡的油燈。
“是你們……龍虎山的？”老頭說話的聲音像砂紙磨木頭，他從竹叢裡走出來，身上的灰布袍子破了好幾個洞，露出的胳膊上佈滿了奇怪的紋路，像是用炁在皮膚底下畫了無數個交叉的網，“來學逆生三重？還是來……看熱鬧？”
張之維盯著他胳膊上的紋路：“你是三一門的？”
老頭突然笑了，笑音效卡在喉嚨裡，像被什麼東西堵住，最後變成一陣劇烈的咳嗽。他咳得彎下腰，手裡的柺杖重重地砸在地上，震得周圍的竹葉簌簌往下掉：“三一門？早沒了！十年前就沒了！”他猛地直起身，眼睛裡的光突然變得兇狠，“你們龍虎山當年不也看笑話嗎？看著我們一個個練到第三重，一個個變成瘋子，連屁都不敢放一個！”
張懷義往前邁了一步，剛想說話，卻被張之維按住了。他看見師父的手指在微微發抖，不是害怕，是……憤怒？張之維的手常年握著拂塵，指腹磨出了層薄繭，此刻卻像捏著什麼滾燙的東西。
“我見過你。”張之維的聲音很平，卻帶著股說不出的壓迫感，“二十年前，你在蘇州的擂臺上，用逆生三重接了丁道長一掌，當時你的炁是淡金色的，不像現在……”他頓了頓，目光落在老頭胳膊的紋路上，“像一灘發臭的泥水。”
老頭的臉瞬間變得慘白，他踉蹌著後退了一步，柺杖在地上劃出一道深深的溝：“你……你見過我練到第二重的樣子？”他突然激動起來，抓住張之維的袖子，指甲幾乎要嵌進布眼裡，“那你告訴我！我離第三重就差一步了！為什麼會這樣？為什麼我每次想把炁往回煉，五臟六腑就像被人翻過來揉碎了一樣？”
張之維沒推開他，只是靜靜地看著他：“因為你們練的根本不是逆生三重。”
這句話像一道驚雷，劈得老頭瞬間僵住。他臉上的皺紋突然舒展開，又猛地縮緊，像是一張被揉皺的紙。風穿過竹林，發出嗚嗚的響聲，像是有無數人在哭。
“不可能……”老頭喃喃自語，眼神渙散，“師父傳給我的心法不會錯……逆生，逆生，就是要把炁從四肢往回煉，煉到丹田，再從丹田往外推，推到皮膚外面，結成罩子……”他突然抓住自己的胳膊，指甲狠狠掐進那些紋路里，“可為什麼……為什麼我的炁會變成這樣？像一條條活的蟲子，在皮膚底下鑽來鑽去……”
張懷義突然覺得懷裡的鵝卵石燙得厲害，他低頭一看，石頭表面竟然滲出了一層細密的水珠，像是在出汗。他想起小時候聽師兄們說過，三一門的人練到最後，會把自己的炁練得比鋼鐵還硬，硬到連自己都控制不住，最後活生生把自己撐爆。
“你師父是誰？”張之維問。
老頭的眼神突然變得清明，他鬆開張之維的袖子，直挺挺地站著，像是突然找回了點當年的氣派：“我師父是三一門的掌門，左若童。”他頓了頓，聲音裡帶著種奇怪的驕傲，“當年異人界誰不佩服我師父？他的逆生三重練到了化境，炁能結成蓮花，站在上面能在水面上走，連老天師見了都得客氣三分。”
張之維的眉頭皺了起來：“左若童二十年前就死了。”
“是死了！”老頭突然大吼一聲，震得周圍的竹葉落了一地，“死在他自己的逆生三重上！他練到第三重的時候，全身的炁結成了一個球，把自己困在裡面，七天七夜，最後球破了，人也變成了一灘血水！”他突然笑了起來，笑得眼淚都流了出來，“我們都以為他是走火入魔了，現在想想……他是被人害了！”
張懷義的心猛地一跳，懷裡的鵝卵石“啪”地一聲裂開了，碎成了好幾塊。他看見老頭從懷裡掏出個東西，用油紙包著，層層疊疊的，解開的時候手一直在抖。
那是半塊玉佩，質地普通，上面刻著個“三”字，邊緣參差不齊，像是被人硬生生掰斷的。玉佩的斷口處還留著暗紅色的痕跡，像是乾涸的血。
“這是當年從師父的血水裡撈出來的。”老頭把玉佩遞過來，手指在斷口處反覆摩挲，“你看這斷口，不是被炁震碎的，是被人用蠻力掰斷的。而且你看這上面的血……不是師父的。”他抬起頭，眼睛裡的光像淬了毒的刀子，“我找人驗過，這血裡有股很奇怪的炁，陰寒刺骨，跟全性的妖人有點像，但又不一樣……更邪門。”
張之維接過玉佩，指尖剛碰到斷口，就猛地縮回了手。他的臉色瞬間變得和紙一樣白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。張懷義第一次見師父這個樣子，像是看到了什麼極其恐怖的東西。
“怎麼了？”張懷義湊過去，剛想碰玉佩，卻被張之維一把打開了。
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