通往終結之谷的路埋在濃霧裡。
李維辰踩碎腐葉時，總能聽見腳下傳來細碎的咯吱聲，像是骨頭摩擦的動靜。他掌心的黑色印記已經蔓延到肘部，那些蛛網般的紋路在霧中泛著微光，隱隱與遠處的黑色光柱產生共鳴——帶土就在那光柱的盡頭，終結之谷的最深處，正用某種術式催化著神樹的生長。
“你的印記在發燙。”卡卡西的聲音從濃霧中傳來，他的寫輪眼始終保持著開啟狀態，猩紅的瞳孔警惕地掃視著四周，“剛才有隻忍犬靠近，被印記散發的能量灼傷了爪子，現在還在嗚咽。”他踢開腳邊一塊鬆動的岩石，下面露出半截白骨，骨頭上刻著與印記相同的紋路。
李維辰屈指彈了彈手臂，炁體源流在經脈裡艱難地流轉，像在淤泥中划船。印記散發的寒意正不斷侵蝕他的能量核心，尤其是在這濃霧籠罩的山谷裡，某種未知的力量放大了神樹種子的活性，讓那些黑色紋路幾乎要穿透皮膚，在體表結成甲殼。
“得加快速度。”綱手從身後趕上來，她手裡提著個藥箱，裡面的解毒劑已經用掉了大半，“霧裡有孢子，接觸到查克拉就會發芽，剛才有個暗部忍者沒注意，脖子上已經長出了黑色的根鬚。”她往李維辰的手臂上塗抹著綠色的藥膏，藥膏接觸到印記的瞬間，立刻冒起了白煙，“這是用仙術查克拉調配的抑制劑，最多能再撐三個時辰。”
藥膏的清涼感轉瞬即逝，被更深的寒意取代。李維辰能感覺到神樹種子正在吞噬藥膏裡的仙術能量，那些黑色紋路甚至變得更加活躍，在皮膚下游走，像在勾勒某種符文。他突然想起大羅洞觀掃過的記憶碎片——在神樹結果的傳說裡，被選中的“容器”都會經歷這樣的“共生”階段，直到意識被徹底吞噬，淪為只會輸送查克拉的傀儡。
“前面有動靜。”自來也的聲音打破了沉默，他的仙人模式已經開啟，瞳孔裡浮現出蛤蟆的豎瞳，“左前方三百米，有大量查克拉聚集，不是忍者，更像是……被操控的屍體。”
濃霧中突然傳來鎖鏈拖地的聲響，緊接著是無數細碎的腳步聲，從四面八方圍攏過來。李維辰運轉風后奇門，將周圍的空間引數調至清晰，霧氣隨之變得稀薄，露出了隱藏在其中的東西——那是上百具忍者的屍體，穿著不同村子的護額，胸口都插著黑色的鐵棒，正是曉組織用來操控傀儡的“佩恩六道”改造體。但這些屍體比普通佩恩更詭異，他們的皮膚下隱約有根鬚在蠕動，眼睛裡流淌著與李維辰手臂上相同的黑色粘液。
“是神樹的傀儡。”李維辰的指尖泛起炁的青光，“他們的查克拉被神樹種子同化了，攻擊方式會模仿我們的能量特性。”他話音未落，最前面的屍體突然抬手，噴出一團火焰，那火焰的形狀、溫度，甚至燃燒時的噼啪聲，都與自來也的豪火球之術一模一樣。
“這群混蛋！”自來也怒喝一聲，雙手快速結印，“蛤蟆油炎彈！”
油霧與火焰碰撞的瞬間，濃霧被染成了橘紅色。但那些神樹傀儡根本不在乎火焰的灼燒，黑色的粘液從傷口湧出，迅速修復著焦黑的軀體，甚至能看到根鬚從燒傷處鑽出，像血管般重新編織出肌肉組織。
“攻擊他們的頭部！”李維辰突然大喊，風后奇門的盤局在腳下展開，將三具傀儡的動作放慢了三倍，“神樹種子的核心在顱腔裡，那裡是唯一的弱點！”
他同時發動神機百鍊，周圍的枯枝突然活了過來，像無數條鞭子般抽向傀儡的太陽穴。炁凝聚的鞭梢帶著破甲的銳勁，精準地刺入那些腐爛的頭顱，黑色的粘液如噴泉般湧出，失去核心的傀儡瞬間癱軟在地，化作一灘冒著白煙的淤泥。
卡卡西的雷切也精準地洞穿了一具傀儡的頭顱。但就在他抽回手臂的剎那，那具傀儡突然爆發出刺眼的紅光，無數細小的根鬚從傷口射出，纏向他的手腕——這是融合了起爆符特性的自殺式攻擊，顯然神樹已經從之前的戰鬥中學會了如何應對寫輪眼的持有者。
“小心！”李維辰瞬間移動到卡卡西身前，用雙全手的精神力構築起屏障。根鬚撞在屏障上的瞬間炸開，黑色的粘液濺在屏障表面，發出滋滋的腐蝕聲。他能感覺到屏障在劇烈震動，那些粘液裡的神樹能量正試圖滲透進來，與自己手臂上的印記產生共鳴。
“這群東西在進化。”綱手的怪力拳砸碎了最後一具傀儡，她喘著粗氣看向山谷深處，黑色光柱周圍的霧氣正在旋轉，形成一個巨大的漩渦，“帶土在透過這些傀儡收集我們的戰鬥資料，他想讓神樹適應我們的能量特性！”
李維辰低頭看向自己的手臂，黑色印記的紋路已經蔓延到了肩膀，每當神樹傀儡爆炸時，那些紋路就會劇烈閃爍，像是在歡呼雀躍。他能清晰地“聽”到神樹種子發出的細微低語，那聲音混雜著無數死者的哀嚎，正在誘惑他放棄抵抗，接受共生。
“別聽它的。”卡卡西拍了拍他的肩膀，寫輪眼的紅光在霧中格外明亮，“越是這種時候，越要守住自己的意識。”他的目光落在李維辰身後，那裡的濃霧裡突然傳來金屬摩擦的聲響，“又有東西來了，這次是大傢伙。”
濃霧被硬生生撕開一道裂縫，一隻巨大的蜈蚣爬了出來，足有二十丈長，外殼是由無數忍者的骨骼拼接而成，每節甲殼上都鑲嵌著一隻寫輪眼，正同時看向他們。這東西的查克拉波動極其熟悉——是之前在邊境遇到的那隻人造尾獸，但此刻它的身體裡纏繞著粗壯的神樹根鬚，頭部多了根螺旋狀的角，顯然被神樹能量改造過。
“這是……外道魔像的融合體？”綱手的臉色變得凝重，她能感覺到這隻蜈蚣體內蘊含的尾獸查克拉比之前強大了數倍，而且帶著神樹特有的吞噬特性，“它的查克拉核心在角上，那是用九隻尾獸的殘餘能量凝聚的！”
蜈蚣發出嘶鳴時，甲殼上的寫輪眼同時轉動，無數幻術射線射向眾人。李維辰立刻運轉雙全手，將精神力化作盾牌，但那些射線卻能穿透防禦，在他的視網膜上投射出扭曲的畫面——那是神樹結果的未來，忍界變成一片荒蕪，所有人都被根鬚連線在神樹上，像掛在枝頭的果實，臉上帶著麻木的微笑。
“滾開！”
李維辰猛地咬破舌尖，劇痛讓他瞬間掙脫幻術。他抬手按向地面，拘靈遣將的力量喚醒了三尾殘魂，淡藍色的龜甲虛影在眾人頭頂展開，將剩餘的幻術射線全部擋下。同時，他運轉神機百鍊，將周圍的岩石重組為一柄巨斧，斧刃上流淌著炁體源流的金光，朝著蜈蚣的角劈去。
“來得好！”自來也和綱手同時發動攻擊，仙術查克拉與怪力拳形成兩道夾擊的洪流，與巨斧匯合，精準地命中了蜈蚣的螺旋角。
三聲巨響幾乎同時炸響。蜈蚣的角應聲斷裂，金色的尾獸查克拉如噴泉般湧出，在空中凝成九隻小型的尾獸虛影。但這些虛影剛一齣現，就被從蜈蚣體內鑽出的根鬚纏住，硬生生拖回那不斷蠕動的軀體裡。失去核心的蜈蚣發出淒厲的慘叫，龐大的身體在山谷裡瘋狂翻滾，撞斷了成片的古樹，黑色的粘液濺滿了巖壁，在上面催生出詭異的黑色花朵。
“趁現在！”卡卡西的雷切化作藍光，精準地刺入蜈蚣甲殼的縫隙，“它的心臟在第五節腹甲下面！”
李維辰立刻調整風後奇門的盤局，將蜈蚣的動作徹底定住。淡青色的空間波紋中，蜈蚣的腹甲緩緩張開，露出裡面跳動的核心——那不是血肉組成的心臟，而是一顆黑色的結晶，裡面包裹著團模糊的人影，像是被囚禁的靈魂。
“那是……被吞噬的忍者意識！”李維辰的瞳孔驟然收縮，他認出其中一張臉是之前在雨之國遇到的守塔老人，還有幾張是砂隱和巖隱的忍者，顯然都成了神樹的“養料”。
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