十年後的木葉村，櫻花紛飛的街道上多了些陌生的影子。博人站在火影辦公室的天台上，望著下方熙熙攘攘的人群，輪迴眼悄然轉動——那些看似普通的村民裡，有三分之一的人脖頸後藏著淡青色的鱗片，陽光下會泛出與蝕心蠱相同的熒光。
“第七班集合。”耳麥裡傳來鳴人略顯疲憊的聲音，背景裡能聽到綱手的怒吼，“北郊外的廢棄工廠發現蟲群聚集，查克拉反應和十年前的蝕心蠱一致，但……”
博人翻身躍下天台，黑色作戰服的衣襬在風中劃出利落的弧線。他的太極圖印記在掌心發燙，這十年裡，類似的“小規模爆發”每月都會發生，蟲群的形態卻在不斷變化——最初是青紫色的蠕蟲，後來進化出翅膀，現在甚至能擬態成人類的模樣。
佐良娜已經在工廠外圍布好了結界，萬花筒寫輪眼的紋路比十年前更深邃。她的須佐能乎握著一把纏繞著黑色火焰的長劍，劍刃劃過的地面，殘留的蟲屍正在結晶化：“這些不是普通的蝕心蠱。”她指向工廠頂端的煙囪，那裡盤旋著一群銀色的飛蟲，翅膀振動的頻率能干擾查克拉流動，“它們的外殼能吸收忍術，和月球上的母巢碎片一模一樣。”
巳月蹲在蟲屍旁，指尖的仙術查克拉凝成顯微鏡狀。十年過去，他的蛇瞳裡多了幾分沉穩，只有在分析樣本時才會泛起熟悉的興奮：“基因鏈裡混入了尾獸的細胞。”他挑出一隻飛蟲的翅膀，透明的薄膜下能看到細小的金色紋路，“是守鶴的砂遁基因，難怪能在結界裡自由活動。”
工廠的鐵門突然向內凹陷，一隻覆蓋著鱗片的巨爪破門而出，爪尖的倒鉤上掛著半截忍者護額——那是三天前失蹤的木葉特別上忍的遺物。博人認出護額背面的刻字，是去年剛從忍者學校畢業的後輩，擅長使用水遁。
“看來它們在捕食忍者。”博人將楔的力量注入苦無，黑色的紋路順著金屬蔓延，“十年前的清算預告，果然不是空話。”他的輪迴眼穿透廠房的牆壁，看到車間中央有個巨大的銀色繭房，繭房表面的血管狀紋路里，流淌著五顏六色的查克拉——那是不同屬性的忍者查克拉，正在被蟲群融合。
“是‘查克拉熔爐’。”佐良娜的須佐能乎劈向巨爪，天照之火在鱗片上燒出白煙，“它們在吞噬不同屬性的查克拉，進化出剋制所有忍術的能力。”她的寫輪眼捕捉到繭房深處的紅光，“裡面有活人的查克拉反應，不止一個。”
巳月的青蛇群突然從地底鑽出，蛇群體表分泌出淡綠色的粘液，粘液接觸到蟲群時發出滋滋的響聲：“用仙術查克拉混合尾獸的細胞製成的抑制劑，能暫時阻止它們進化。”他的蛇瞳裡映出繭房的結構，“但核心處的母蟲已經產生抗體，需要更強的淨化力。”
博人衝向繭房的瞬間，地面突然裂開，無數銀色飛蟲從裂縫中湧出，在空中組成一張巨網。他的螺旋丸在掌心炸開，黑白查克拉撕裂蟲網的同時，卻被網眼滲出的銀色液體腐蝕——那是混合了雷遁查克拉的強酸，能瓦解所有形態的能量。
“是那個失蹤的雷遁忍者的查克拉！”佐良娜的須佐能乎展開護盾，將博人護在身後，“它們不僅吞噬查克拉，還能複製忍術！”
繭房突然劇烈震動，表面的血管狀紋路亮起，射出數十道不同屬性的忍術光束——火遁的豪火球、水遁的水龍彈、土遁的土流壁……這些本該互相剋制的忍術，此刻卻像交響樂般協同攻擊，逼得三人連連後退。
“它們在學習忍術的組合技。”巳月的青蛇突然集體自爆，青藍色的煙霧暫時擋住光束，“大蛇丸大人的實驗室裡有抗吞噬血清，但需要活的母蟲樣本。”
博人注意到繭房頂端有塊顏色略深的鱗片，那裡的查克拉流動明顯弱於其他區域：“是母蟲的心臟位置。”他的楔突然暴漲，黑色的紋路在地面形成巨大的螺旋圖案，“佐良娜，用天照封鎖它的移動，巳月，準備血清注射器！”
須佐能乎的長劍帶著黑色火焰刺向繭房，火舌順著鱗片的縫隙蔓延，逼得母蟲發出刺耳的嘶鳴。博人趁機躍上繭房頂端，楔的力量凝聚成黑色尖刺，精準地刺入那塊深色鱗片——隨著一聲悶響，銀色液體噴湧而出，裡面混著淡金色的查克拉，那是九尾的能量殘留。
“果然有九尾的基因。”巳月的注射器及時刺入傷口，綠色的血清順著尖刺的通道注入，繭房的震動立刻減弱，“它在吸收十年前留在月球的九尾查克拉碎片！”
繭房表面的血管狀紋路開始褪色，被吞噬的忍者查克拉順著紋路倒流，十幾個昏迷的忍者從繭房裡滑落。博人認出其中有那個失蹤的雷遁後輩，他的手腕上還殘留著銀色的蟲絲，查克拉微弱得幾乎測不到。
“還活著。”佐良娜的醫療忍術注入後輩體內，對方的手指微微動了動，“但查克拉被吸走了大半，需要立刻送回醫院。”
博人正要跳下繭房，輪迴眼突然捕捉到一絲異常的查克拉——繭房底部的陰影裡，有隻指甲蓋大小的銀色蟲子正在鑽進地底，蟲身上的紋路，與十年前月球飛船上的母巢核心一模一樣。
“想跑？”他的苦無擲出，精準地釘住蟲子的翅膀。黑色的楔之力順著苦無蔓延，將蟲子的身體凍結成晶體，“巳月，收好這個樣本。”他捏起晶體，指尖傳來微弱的震動，“它在向某個方向傳送訊號。”
巳月的蛇瞳追蹤著訊號的頻率，突然臉色一變：“是火影大樓！訊號的接收點在……鳴人火影的辦公室！”
三人趕到火影大樓時，警戒線已經圍了三層，暗部忍者的護額上都纏著綠色的布條——那是遭遇蝕心蠱的緊急訊號。綱手抱著手臂站在走廊盡頭，臉上的皺紋比十年前更深，額頭上的菱形印記泛著藍光：“你們來了。”她的聲音低沉，“鳴人他……”
辦公室的門虛掩著，博人推開門的瞬間，一股熟悉的甜香撲面而來——與十年前草隱村少年陶罐裡的味道一模一樣。鳴人趴在辦公桌上，後背的衣服破了個洞，傷口處覆蓋著銀色的鱗片，與工廠裡的母蟲鱗片如出一轍。
“爸！”博人衝過去扶住鳴人，九尾的查克拉在他掌心跳動，試圖淨化那些鱗片，卻被鱗片吸收，“這些鱗片能吞噬尾獸查克拉！”
佐良娜的寫輪眼掃過辦公桌，上面的檔案被蟲絲纏繞，最上面的紙張上，用血跡寫著一個“根”字：“是餘燼的殘餘勢力乾的？”她的指尖拂過血跡，查克拉殘留裡有木遁的能量，“還有人在使用初代細胞！”
巳月從鳴人後背的鱗片上取下一點樣本，與工廠的母蟲晶體對比：“基因序列完全一致，但這裡的鱗片多了段人類的DNA。”他的蛇瞳裡映出DNA鏈的結構，“是……團藏的基因！”
鳴人突然咳嗽起來，咳出的血沫裡混著細小的銀色蟲子：“它們……在找……大筒木的遺蹟……”他的手指指向辦公桌的抽屜，“裡面有……當年‘根’組織的研究報告……關於……月球背面的……”
話未說完，鳴人突然劇烈抽搐，後背的鱗片開始發光，與博人胸口的太極圖產生共鳴。博人的輪迴眼不受控制地穿透牆壁，看到火影大樓的地基裡，有無數銀色的蟲絲正在蔓延，蟲絲的終點，是木葉地下最深處的——初代火影的祠堂。
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