木葉醫院的消毒水味裡混著一絲不屬於這裡的甜香。博人捏著手裡的探視花束，指腹蹭過花瓣時突然頓住——那不是普通的櫻花，花瓣邊緣泛著青紫色的熒光，根莖處纏繞著幾縷若有若無的黑霧。他猛地抬頭，病房裡的儀器發出刺耳的蜂鳴，原本躺在病床上的巖部渾身覆蓋著同樣的青紫色紋路，像被藤蔓捆住的標本，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
“第七班緊急集合。”對講機裡傳來鳴人帶著電流雜音的聲音，背景裡能聽到綱手的怒吼，“醫院出現未知咒印感染，已確認三名忍者中招，症狀與巖部一致。”
佐良娜踹開病房門時，萬花筒寫輪眼自動浮現。她的視線穿透巖部皮膚上的紋路，看到無數細小的黑色蟲影在皮下蠕動，那些蟲影啃噬查克拉的軌跡，恰好組成了一個從未見過的咒印圖案：“不是大蛇丸的咒印，也不是咒印術的任何分支。”她的苦無劃破指尖，血滴落在巖部手臂上，竟被紋路瞬間吞噬，“這東西在吸收血液裡的查克拉，而且……”
“而且在複製他的查克拉屬性。”巳月的青蛇順著通風管道滑落到病床底，蛇信舔過地面的黑色粉末，鱗片立刻泛起相同的青紫色，“這些粉末是咒印的孢子，接觸到土遁查克拉就會啟用。巖部昨天執行的是邊境巡邏任務，接觸過的只有……”
“近期從草隱村送來的難民。”博人突然想起早晨在大門執勤時看到的場景，一個裹著灰袍的少年懷裡抱著個陶罐，罐口飄出的正是這種甜香，“當時我覺得他的查克拉很奇怪，像是被什麼東西捂住了，現在想來……”
病房的窗戶突然炸裂，青紫色的藤蔓從窗外瘋長進來，頂端開出的花苞裡，嵌著一隻佈滿複眼的蟲頭。佐良娜的須佐能乎剛展開骨架，藤蔓就順著骨架攀爬，所過之處，骨骼狀的查克拉竟開始結晶化：“是寄生型咒印！”她的火遁忍術轟在藤蔓上，卻只燒出幾個黑洞，黑洞裡立刻湧出更多的蟲影，“它在利用我們的查克拉繁殖！”
巳月的仙術查克拉順著地面蔓延，青藍色的蛇形能量纏住藤蔓根部，卻在接觸點泛起泡沫：“強酸屬性的查克拉？不對，是在分解能量結構。”他的蛇瞳收縮成豎線，“這東西的基因序列在快速突變，剛才還是土遁親和，現在已經能吸收火遁了。”
博人的螺旋丸在掌心凝聚，藍色的查克拉故意混入一絲風遁屬性。當丸子擊中蟲頭花苞時，爆炸的氣流裡竟飛出無數細小的飛蟲，其中一隻擦過他的臉頰，留下的灼痕瞬間變成青紫色的斑點：“該死，它在進化！”他摸出苦無劃破斑點，流出的血液裡漂著半透明的蟲卵，“必須找到源頭，這些只是分身。”
鳴人踹開走廊盡頭的防火門時，綱手正用怪力拳砸向一面蠕動的牆。那面由咒印藤蔓組成的牆裡，嵌著十幾個昏迷的忍者，他們的查克拉正順著藤蔓流向牆外——醫院的中庭裡，一個巨大的花苞正在綻放，花心坐著那個博人見過的草隱少年，他懷裡的陶罐倒扣在花苞頂端，黑色的霧氣正源源不斷地注入。
“是‘蝕心蠱’。”綱手的額頭暴起青筋，怪力拳的衝擊波在牆面上炸出漣漪，卻無法徹底打碎，“傳說中草隱村禁術的產物，用活人情緒餵養的蟲群，能吞噬查克拉並進化。但這規模……”
少年抬起頭，他的眼睛已經變成了複眼結構，嘴角咧開不屬於人類的弧度：“你們毀了我們的村子，現在該償還了。”他拍了拍身下的花苞，“這是用全村人的悲傷喂大的蠱母，它會吃掉所有忍者的查克拉，讓你們也嚐嚐……被掏空的滋味。”
博人突然注意到少年脖頸處的咒印是淡粉色的，與其他地方的青紫色截然不同：“你在害怕什麼？”他故意放緩語速，螺旋丸的光芒調暗，“如果真的想復仇，為什麼不讓蠱母直接攻擊火影大樓？反而躲在醫院，用這些普通忍者當誘餌？”
少年的複眼閃爍了一下，花苞的震動出現了瞬間的紊亂。佐良娜的寫輪眼捕捉到這個間隙，須佐能乎的長劍順著藤蔓的縫隙刺入，精準地挑飛了那個陶罐。黑色的霧氣失去容器，立刻像潮水般退回少年體內，他身上的咒印瞬間從粉色變成深紫：“不——！”
“原來蠱母的控制器是那個罐子。”巳月的青蛇群突然從地下鑽出，纏住少年的四肢，蛇群體表分泌的粘液讓咒印無法蔓延，“但你的查克拉和蠱母是共生關係，罐子碎了，你會被反噬。”
少年的皮膚開始剝落，露出底下蠕動的蟲群。他看著自己的手變成蟲爪，突然發出刺耳的尖叫：“是他們逼我們的！”蟲群組成的喉嚨裡擠出破碎的字句，“木葉的忍者說要幫我們重建，結果是為了搶禁術卷軸……他們殺了長老，搶走了所有資料，還放火燒了村子！”
鳴人突然按住博人的肩膀，九尾的查克拉在他周身形成金色的護罩：“讓開，博人。”他的聲音低沉得像雷鳴，“這不是你們該插手的戰鬥。”金色的查克拉浪濤湧向花苞，所過之處，咒印藤蔓紛紛化作飛灰，但在接觸到少年時，卻自動繞開了。
“你說木葉忍者燒了村子？”鳴人的護罩突然收緊，將少年和蟲群一起包裹，“哪個部隊？什麼時候？帶隊的是誰？”
少年的蟲爪在護罩裡亂抓，複眼裡流下黑色的眼淚：“我不知道……他們穿著木葉的護額，用的是雷遁忍術，把我們趕到廣場上，長老說要交出禁術就殺了他……”
佐良娜的寫輪眼突然刺痛，她看到少年記憶裡的畫面：那些“木葉忍者”的雷遁忍術裡，混著一絲微弱的紫色查克拉，護額的木葉標誌背後，刻著一個極小的“曉”字。
博人的螺旋丸突然轉向，藍色的查克拉擊中走廊的通風口。隨著一聲悶響，一個戴著面具的黑衣人從通風口墜落，他的手臂已經咒印化，手裡還攥著半張地圖，上面標著木葉所有醫院的位置。
“是冒充的。”博人踩住黑衣人的後背，青紫色的斑點在他腳踝蔓延，“這些蝕心蠱是衝著醫療系統來的，他們想癱瘓木葉的後勤。”
巳月的蛇群撕開黑衣人的面具，露出一張佈滿縫合線的臉——那是個早已被記錄在案的叛忍，三個月前從草隱村的監獄逃脫，當時的罪名是“非法研究禁術”。
少年的蟲群突然安靜下來，他看著黑衣人，複眼裡的瘋狂漸漸褪去：“是你……是你殺了長老，嫁禍給木葉……”他的身體開始崩潰，蟲群失去控制，“你說只要幫你引出木葉的忍者，就讓我為村子復仇……”
綱手突然衝到少年面前，查克拉手術刀精準地劃開他後頸的一個節點。隨著一聲悶響，一隻黑色的蟲蠱從節點裡彈出，落地後化作灰燼：“是傀儡術。”她的臉色鐵青，“有人用蟲蠱控制了他的意識，蝕心蠱的進化也是被人為加速的。”
鳴人一腳踹碎中庭的花苞，花心處露出一個正在跳動的黑色肉球，肉球上插著十幾根查克拉導管，連線著地下的排水系統：“他們想透過排水管道擴散孢子。”金色的查克拉順著導管逆流而上，“博人，帶佐良娜和巳月去封鎖所有排水口，我去追那個叛忍的同夥。”
博人剛抓住一根導管，就聽到地下傳來劇烈的爆炸。排水管道的井蓋被震飛，黑色的霧氣混雜著汙水噴湧而出，霧氣裡，無數只蝕心蠱的蟲影正在凝聚成新的形態——那是個由無數蟲屍組成的巨人，手裡握著一把用查克拉結晶化而成的長劍。
“看來源頭不止一個。”佐良娜的須佐能乎完全展開，火焰覆蓋的劍刃與蟲屍巨人的長劍碰撞，迸發出的衝擊波讓周圍的建築開始龜裂，“巳月，分析它的核心位置！博人，我們需要創造機會！”
巳月的仙術查克拉滲入地面，透過汙水的流動追蹤蟲群的聚集點：“在它的心臟位置，有個發著紅光的結節！是所有蟲群的意識核心！”他的青蛇突然集體自爆，青藍色的煙霧暫時困住巨人的腳步，“只能困住十秒！”
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