塗山的霧總在寅時最濃，青灰色的水汽裹著狐族特有的靈韻，漫過千年古柏的枝椏，在地面織出細碎的光紋。塗山璟月蹲在祭壇旁，指尖捻起一片沾著晨露的狐尾草，草葉上的靈光順著她的指尖遊走，最終匯入眉心那道淡粉色的狐印——這是塗山族長的信物，也是守護“定水玉”的鑰匙。
“璟月族長，長老們在議事廳等您。”身後傳來侍女青黛的聲音，她捧著一件繡著九尾紋樣的玄色長袍，語氣帶著幾分急切，“昨夜淮河一帶又發大水，人間的欽差已經到了山腳下，說要請塗山出手相助。”
璟月站起身，狐尾草從指尖滑落，融入晨霧中。她接過長袍，指尖拂過衣襟上的九尾刺繡——這是塗山先祖留下的紋樣，傳聞千年前大禹治水時，塗山氏的先祖曾以狐族秘術相助，用定水玉鎮住了淮河的水眼，兩族還定下過“水患不絕，塗山不撤”的盟約。
“知道了。”璟月的聲音清冽如泉，她攏了攏長袍，朝著議事廳走去。塗山的議事廳建在半山腰，通體由青玉石砌成，廳內的十二根石柱上刻滿了上古符文，每一道都與定水玉的靈力相連。此刻，七位白髮長老正圍坐在石桌旁，神色凝重地看著桌上的水紋鏡——鏡中映出淮河氾濫的景象，渾濁的洪水吞噬著村莊，百姓們扶老攜幼，在水中掙扎。
“璟月，你來了。”大長老塗山松鶴推了推鼻樑上的玉簪，將水紋鏡轉向她，“人間的洪水已經持續三個月了，欽差說，淮河底的水眼又開始異動，恐怕是當年大禹封印的‘玄水蛟’要破印而出了。”
璟月的目光落在鏡中那道翻滾的黑色水渦上，指尖的狐印微微發燙——她能感受到水渦中傳來的妖氣，與塗山典籍中記載的玄水蛟氣息如出一轍。“定水玉的靈力還能支撐多久？”她問道，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
二長老塗山雲溪嘆了口氣，從懷中取出一塊泛著藍光的玉佩——這是定水玉的伴生石，此刻玉佩上的光芒已經變得黯淡，邊緣甚至出現了細小的裂紋。“最多七日。若玄水蛟破印，定水玉的靈力會被瞬間吸乾，到時候不僅淮河，整個中原的水系都會紊亂。”
議事廳內陷入沉默，青玉石柱上的符文閃爍不定，像是在呼應著眾人的憂慮。璟月走到窗邊，望著山腳下那片隱約可見的官驛，心中思緒翻湧——塗山與人間的盟約已延續千年，可近年來人間修士對妖族的敵意越來越重，去年還有塗山的幼狐在山下被人類道士誤傷。若是此次出手相助，會不會引火燒身？
“族長，人間欽差求見。”門外傳來侍衛的通報，打斷了璟月的思緒。她深吸一口氣，整理了一下長袍：“讓他進來。”
片刻後，一名身著緋色官服的男子走進議事廳。他約莫三十歲，面容俊朗，腰間佩著一塊刻著“禹”字的玉佩，正是大禹的後人，當朝欽差夏衍。夏衍走進廳內，目光掃過石柱上的符文，眼中閃過一絲驚訝，隨即拱手行禮：“在下夏衍，見過塗山族長。此次前來，是奉陛下之命，懇請塗山氏依照千年盟約，助人間平息水患。”
璟月看著他腰間的玉佩，指尖的狐印再次發燙——這玉佩上殘留著大禹的靈力，與定水玉的氣息隱隱呼應。“夏大人可知，此次水患的根源是玄水蛟即將破印？”她問道，語氣平靜。
夏衍點頭，從懷中取出一卷泛黃的古籍，遞到璟月面前：“這是先祖大禹留下的治水手札，上面記載著玄水蛟的弱點。手札上說，玄水蛟怕‘離火’，而塗山狐族的‘九尾離火’正是離火的本源，只有族長您能催動。”
璟月接過手札，指尖拂過泛黃的紙頁，上面的字跡蒼勁有力，正是大禹的筆跡。手札中詳細記載了千年前治水的經過：當時淮河氾濫，大禹帶領百姓開鑿河道，卻被玄水蛟阻撓，就在危急時刻，塗山氏先祖現身，以九尾離火焚燒玄水蛟的內丹，再用定水玉鎮住水眼，才平息了水患。
“九尾離火是塗山的禁術，催動一次需要消耗一半的靈力，甚至可能傷及性命。”大長老塗山松鶴開口，語氣帶著擔憂，“璟月剛繼任族長不久，靈力尚未完全穩固，不能冒這個險。”
夏衍的臉色變得凝重，他上前一步，再次拱手：“塗山先祖曾與大禹立下盟約，‘水患不絕，塗山不撤’。如今人間百姓處於水深火熱之中，若塗山不出手，恐怕會有數十萬百姓葬身洪水。夏衍願以性命擔保，此次事後，人間定當銘記塗山的恩情，絕不再為難妖族。”
璟月看著夏衍堅定的眼神，又想起水紋鏡中百姓掙扎的景象，心中的猶豫漸漸消散。她將手札合上，放在石桌上：“我答應你。三日後，我會帶著定水玉前往淮河，助你平息水患。”
“多謝族長！”夏衍的眼中露出感激之色，他從懷中取出一塊金色的令牌，遞給璟月，“這是朝廷的‘護妖令’，持此令牌，塗山弟子在人間行走，可免受官府阻撓。”
璟月接過令牌，令牌上刻著“禹”字，與夏衍腰間的玉佩材質相同，顯然是大禹時期流傳下來的寶物。她將令牌收好，對夏衍說：“三日後卯時，在淮河渡口匯合。在此之前，還請夏大人約束手下，不要打擾塗山的清淨。”
夏衍點頭，再次行禮後，轉身離開了議事廳。
議事廳內，七位長老看著璟月，神色各異。三長老塗山風陵忍不住開口：“璟月，你真的要冒險催動九尾離火？那禁術的反噬極大，當年先祖催動後，昏睡了整整三年。”
“我知道。”璟月走到石桌旁，拿起定水玉的伴生石，玉佩上的藍光在她掌心微微閃爍，“但塗山不能違背盟約，更不能眼睜睜看著數十萬百姓葬身洪水。而且，玄水蛟若破印，不僅人間遭殃，塗山也會受到波及——淮河的水眼與塗山的靈脈相連，水眼一旦崩毀，塗山的靈脈也會紊亂。”
七位長老沉默了，他們知道璟月說得對，只是心中依舊擔憂。四長老塗山雨薇嘆了口氣：“我們會為你準備‘凝神丹’，能暫時穩固靈力，減輕反噬。另外，青黛會跟你一起去，她擅長治療術，能在旁協助你。”
璟月點頭，心中湧起一股暖流。她知道，長老們雖然擔心，但還是會支援她的決定。
接下來的三天，璟月一直在閉關，為催動九尾離火做準備。她在祭壇旁靜坐，吸收塗山的靈韻，將靈力凝聚在眉心的狐印中。青黛則在一旁忙碌，準備凝神丹和各種療傷的草藥，還特意縫製了一件能增強靈力的狐裘，披在璟月身上。
三日後卯時，天剛矇矇亮，璟月就帶著青黛，捧著定水玉，來到了淮河渡口。夏衍早已等候在那裡，他身後跟著數十名士兵，每個人都揹著治水的工具，還有一艘巨大的木船，船上裝滿了糧食和藥品，顯然是準備救濟受災的百姓。
“塗山族長，久等了。”夏衍看到璟月，立刻迎了上去，他的目光落在璟月手中的定水玉上，眼中閃過一絲驚訝——定水玉通體湛藍，散發著柔和的藍光，即使在昏暗的晨光中，也顯得格外耀眼。
璟月點頭，將定水玉遞給青黛保管，對夏衍說：“玄水蛟的水眼在淮河下游的‘黑龍潭’，我們現在就出發。”
夏衍點頭，帶領眾人登上木船。木船順著淮河順流而下，兩岸的景象越來越悽慘——村莊被洪水淹沒，只剩下屋頂的殘骸，偶爾能看到漂浮在水面上的屍體，還有百姓坐在屋頂上，朝著木船揮手求救。
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