川蜀邊境的大巴山脈深處，連衛星地圖上都只標著大片空白的原始林海里，唐越的靴底碾過腐葉時，指尖已經扣住了袖中三枚透骨釘。
不是怕野獸。進這片林子前，他剛在唐家堡後山的試練場裡，用龍鬚針釘穿了三頭成年黑熊的眉心——那還是刻意留了手，沒淬毒。真正讓他脊背發緊的，是空氣中飄著的那股味兒，像曬乾的艾草混著腐肉，又帶著點極淡的甜腥，跟去年他在爺爺唐堯的密室裡，偷偷翻到的那本《山海秘圖》拓本扉頁上，夾著的乾枯“祝餘草”氣味，有七分像。
“小越，停步。”
耳麥裡傳來唐堯的聲音，老爺子的嗓子總像含著塊砂紙，即使隔著無線電，也能聽出那股子不容置疑的沉勁。唐越立刻頓住腳，膝蓋微屈，重心後移，另一隻手摸向腰間的鹿皮囊——那裡裝著十二支淬了“牽機”的短弩箭，箭簇是用唐門特有的烏木削的，能避開大部分異獸的鱗甲。
“東南方三十步，那叢迷榖樹，仔細看樹幹。”
唐越順著老爺子指的方向望去。那片林子長得怪，樹葉都是倒心形的，夜色裡泛著淡青色的光，正是《山海秘圖》裡寫的“迷榖，其華四照，佩之不迷”。可這會兒那些發光的葉子卻在抖，不是風動，是樹幹裡像有東西在撞。他眯起眼，藉著樹葉的光仔細瞧，才看見樹幹上有一道細縫，縫裡滲著暗紅色的汁液，順著樹皮往下流，在樹根處積成一小灘，正被幾隻通體雪白的蟲子啃噬——那蟲子他認識，是唐門用來煉“腐心蠱”的“白僵蟲”，尋常時候見了活物就撲，今兒卻只敢圍著那灘汁液打轉，像怕什麼似的。
“是‘腓腓’的血。”唐堯的聲音沉了些，“那東西通人性，能感知煞氣，一般不主動傷人，除非……”
“除非有人逼它。”唐越接話，指尖的透骨釘又緊了緊。這次的任務本來是追查叛徒唐通——那傢伙偷了唐門秘藏的“九節菖蒲”，據說那菖蒲是用《山海秘圖》裡記載的“赤鱬”膽汁養了三十年的，能解百毒，更能中和異獸身上的邪煞。唐通叛逃前，是門裡負責看管“異獸囚籠”的，知道不少唐門跟山海異獸打交道的老底。
“再往前五十步，有片亂石灘，唐通的氣味就在那附近斷的。”唐堯頓了頓，補充道，“注意腳下，別踩著‘鬼藤’，那玩意兒的根鬚能鑽透靴底，纏上了就往骨縫裡扎毒刺，比‘七步倒’還烈。”
唐越應了聲，從鹿皮囊裡摸出個巴掌大的銅羅盤——這不是普通的羅盤，盤面刻的不是天干地支，是《山海秘圖》裡的“大荒四神”紋樣，指標是用“饕餮”的牙磨的，專門指認異獸和邪煞的方向。這會兒指標正瘋狂打轉，偶爾指向亂石灘的方向，針尖還泛著淡淡的黑暈。
他貓著腰往前挪，靴底特意避開那些貼著地面長的、葉子像刀片似的藤蔓——那就是鬼藤。走了沒幾步，就聽見亂石灘那邊傳來動靜，不是獸吼，是人的悶哼，還夾雜著東西被啃噬的“咔嚓”聲。
唐越放慢腳步，藉著一塊半人高的岩石躲了起來。眼前的景象讓他瞳孔一縮：亂石灘中央，唐通正半跪在地上，後背的衣服被撕得稀爛，露出的皮膚上爬滿了黑色的紋路，像蚯蚓似的在動。他手裡攥著個布包，布包已經破了，裡面的九節菖蒲只剩下半截，正往下滴著墨綠色的汁液。而在他對面，蹲著個像狐狸又不是狐狸的東西——一身雪白的毛，尾巴上帶著黑色的環紋，耳朵尖上有撮紅毛，正是《山海秘圖》裡記載的“腓腓”。
可這會兒的腓腓看起來不對勁。它的左眼泛著渾濁的灰白色，嘴角掛著血絲，爪子在地上刨出深深的坑，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，完全沒有《山海秘圖》裡“可以解憂”的溫順樣子。更讓唐越心驚的是，唐通身後的陰影裡，還站著個東西——那東西有兩米多高，身子像雕，卻長著一對牛角，翅膀收攏著，羽毛是深紫色的，在夜色裡幾乎融在陰影裡，只有一雙眼睛，像兩團跳動的鬼火，死死盯著唐通手裡的菖蒲。
“蠱雕……”唐越低聲罵了句。《山海秘圖》裡寫得清楚，“蠱雕，其狀如雕而有角，其音如嬰兒之音，食人之”，是大荒裡出了名的兇禽，最愛吃帶邪煞的活物。唐通身上的黑紋，分明是被蠱雕的煞氣侵體了。
“唐越，別輕舉妄動。”耳麥裡唐堯的聲音透著緊張，“蠱雕的煞氣能汙染神智，唐通已經瘋了，你先看看它想幹什麼。”
唐越沒動，只是悄悄把袖中的透骨釘換成了“暴雨梨花針”——這暗器是唐門的壓箱底功夫之一，一筒二十七針，針上淬的“鶴頂紅”是用“火鼠”的毛煉過的，尋常異獸中了針，三息之內必倒。但他心裡沒底，蠱雕是山海經裡的兇禽，尋常毒物未必管用。
就在這時，唐通突然抬起頭，臉上的肉扭曲著，像是在笑又像是在哭。他把手裡的半截菖蒲舉起來，對著蠱雕嘶吼：“你要這個？給你！但你得幫我殺了唐家那些老東西！他們憑什麼不讓我用‘山海秘術’？憑什麼說我是異端？！”
蠱雕沒動，只是喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像嬰兒的哭聲，聽得人頭皮發麻。唐通見它沒反應，突然暴怒起來，抓起地上的石頭就往蠱雕身上砸：“你敢不聽我的？我身上有你的煞氣！我是你的主人！”
那石頭砸在蠱雕的翅膀上，發出“鐺”的一聲脆響，像砸在鐵塊上。蠱雕終於動了，它抬起翅膀，一道黑色的風刃從翅膀邊緣刮過，直劈唐通的面門。唐通反應倒快，猛地往旁邊一滾，躲開了風刃，可他手裡的菖蒲卻掉在了地上。
就在這時，那隻腓腓突然撲了上去，一口叼住菖蒲，轉身就往唐越藏身的方向跑。唐通見狀，眼睛都紅了，從懷裡摸出個黑色的小管，對著腓腓的方向就吹了口氣——唐越認得那東西，是唐門的“毒吹箭”，管裡裝的“化骨散”，沾著點就會讓皮肉消融。
“小心！”唐越下意識地喊了一聲，手裡的暴雨梨花針已經射了出去。二十七枚細針在空中連成一道銀線，精準地打在了毒吹箭的軌跡上，把那支看不見的毒箭攔在了半空中。同時，他從岩石後跳出來，對著腓腓喊：“往這邊跑！”
腓腓像是聽懂了，腳下一拐，朝著唐越的方向奔來。唐通見有人壞他的事，怒吼一聲，從腰間拔出一把短刀——那刀是用“窮奇”的骨磨的，刀身上刻著詭異的花紋，泛著黑色的光。他朝著唐越衝過來，速度快得不像正常人，顯然是被蠱雕的煞氣強化了體能。
唐越不敢大意，側身避開唐通的刀，同時從鹿皮囊裡摸出兩支短弩箭，扣動扳機，射向唐通的膝蓋。可唐通像是感覺不到疼痛似的，硬生生受了兩箭，膝蓋上流出的血都是黑色的，他反而笑得更瘋了：“小崽子，你以為這點伎倆能攔得住我？我現在可是跟蠱雕共生的！我是不死的！”
“放屁！”唐越罵了句，手裡的透骨釘又甩了出去，這次瞄準的是唐通的眉心——唐門的暗器講究“一擊斃敵”，眉心是人體的死穴，就算被煞氣侵體，中了透骨釘也得倒下。可就在透骨釘要碰到唐通眉心的時候，一道黑色的翅膀突然擋在了前面，透骨釘紮在翅膀上，只進去了半寸，就被彈飛了。
蠱雕終於動了。它展開翅膀，兩米多寬的翅膀遮天蔽日，翅膀扇動時，帶著一股濃烈的腥風，吹得唐越睜不開眼。唐越趕緊往後退，同時摸出腰間的“鎮魂鈴”——這鈴鐺是用“白澤”的骨頭做的，鈴聲能驅散低階異獸的煞氣。他用力搖了搖鈴鐺，“叮鈴鈴”的聲音在林子裡傳開，蠱雕的動作明顯頓了一下，眼睛裡的鬼火也暗了幾分。
“好機會！”唐越心裡一喜，正要趁機衝上去制服唐通，卻聽見身後傳來腓腓的叫聲。他回頭一看，只見那隻腓腓正對著他身後的林子齜牙，毛髮都豎了起來，左眼的灰白色更濃了。
