唐越在一陣刺骨的寒意中睜開眼，鼻尖縈繞著熟悉的艾草香——這是唐門療傷用的“青艾湯”，混著點極淡的龍涎香，能鎮住體內亂竄的煞氣。他動了動手指，發現自己躺在唐家堡後山的密室裡，身下是鋪著軟絨的石床，手腕上纏著浸了藥液的紗布，後背的傷口處傳來微涼的麻意，卻不再像之前那樣火燒火燎。
“醒了就別亂動。”
唐堯的聲音從暗處傳來，老爺子坐在角落的竹椅上，手裡拿著那本泛黃的《山海秘圖》拓本，指尖在“饕餮”那一頁反覆摩挲，眉頭皺得能夾死蚊子。密室裡的燭火跳動著，把他的影子拉得很長，落在石牆上，像個沉鬱的剪影。
唐越撐起上半身，後背的牽扯感讓他倒吸一口涼氣，他才注意到自己的睡衣被剪開了一道口子，傷口上敷著一層墨綠色的藥膏，藥膏邊緣隱約能看到那道饕餮印記——此刻它淡了不少，像一層淺淺的墨漬，卻依舊能看清那扭曲的獸頭輪廓。
“爺爺，這印記……”
“是‘血脈共鳴’。”唐堯合上圖冊，起身走到石床邊，手指輕輕拂過唐越後背的印記，動作裡帶著罕見的小心翼翼，“咱們唐門的先祖，當年跟著大禹治水，曾與大荒裡的異獸訂過‘共生契’——一部分異獸幫先祖鎮壓洪水，先祖則用秘術護住它們的棲息地。後來契約斷了，但有些異獸的血脈，卻留在了咱們唐門人的骨血裡。”
唐越愣住了。他從小聽爺爺講《山海秘圖》，只知道唐門擅長對付異獸，卻從不知道還有這麼一層淵源。他摸了摸胸口，那裡還揣著那半截九節菖蒲，此刻菖蒲的汁液已經幹了，只剩下皺巴巴的葉片，卻依舊透著淡淡的生機。
“那饕餮的血脈，為什麼會在我身上？”
“你出生那年，大巴山脈裡曾出現過饕餮的蹤跡，你爹帶著人去追查，回來後沒多久你就生了場怪病，高燒不退，最後是我用‘赤鱬膽汁’給你吊住了命。”唐堯的聲音沉了下去，帶著點不易察覺的愧疚，“當時我只當是巧合，現在想來，是你爹在追查時，不小心沾了饕餮的煞氣，傳給了你——這血脈，是替你擋了一命，也把你綁進了這攤渾水裡。”
唐越攥緊了拳頭。他爹在他五歲那年就沒了，也是因為追查異獸，死在“畢方”的火海里，只留下一把淬了火鼠毛的短刀。原來從出生起，他就和這些大荒異獸，有著扯不斷的聯絡。
“那蚩尤後裔……”
“是‘九黎餘部’。”唐堯打斷他，從懷裡摸出一張皺巴巴的紙條，上面畫著一個詭異的符號——像個倒過來的“山”字，中間纏著幾道黑線，“當年蚩尤戰敗後，他的部下帶著一部分大荒異獸躲進了深山，靠著邪煞秘術苟活，這些年一直在找機會喚醒‘燭龍’。”
“燭龍？”唐越的心跳漏了一拍。《山海秘圖》裡寫得清清楚楚，“燭龍，人面蛇身，赤色，居鐘山下。睜眼為晝，閉眼為夜，吹氣為冬，呼氣為夏”，是大荒裡近乎神明的異獸，一旦被喚醒，整個天下都會陷入混亂。
“唐通偷九節菖蒲，不是為了自己變強，是為了給九黎餘部當‘祭品’。”唐堯把紙條放在唐越面前，指尖點著那個符號，“九黎人的秘術裡，需要用‘被煞氣浸染卻未完全墮落’的活人，加上能中和邪煞的菖蒲，才能開啟喚醒燭龍的‘地脈門’。唐通就是被他們騙了，以為能掌控異獸，其實只是個隨時能被丟棄的棋子。”
唐越想起唐通最後絕望的眼神，心裡泛起一陣複雜的滋味。他看向密室門口，隱約能聽到外面傳來腳步聲，還有弟子們壓低的交談聲——顯然，蠱雕和饕餮的事，已經在唐門內部傳開了。
“現在門裡怎麼說？”
“還能怎麼說？”唐堯苦笑一聲，坐回竹椅上，“老頑固們要把你關起來，說你身上有饕餮血脈，是‘不祥之人’；年輕些的弟子倒信你，可他們說話沒分量。我已經壓了三天了，再找不到九黎餘部的線索，這事就壓不住了。”
唐越心裡一緊。他知道唐門的規矩，一旦被認定為“不祥”，要麼被廢了功力逐出堡，要麼就被關在“異獸囚籠”裡，一輩子不見天日。他攥緊了手裡的菖蒲，突然想起腓腓——那隻雪白的異獸，此刻不知道怎麼樣了。
“腓腓呢？”
“在外面的院子裡，被唐林看著呢。”唐堯的臉色緩和了些，“那小東西通人性，你昏過去後，它一直守在你床邊，誰碰都不讓，連青艾湯都要先聞聞才讓餵你。”
唐越鬆了口氣，掙扎著想要下床：“爺爺，我跟你去見長老們。九黎餘部要喚醒燭龍，這不是我一個人的事，是整個唐門的事，我不能躲著。”
“你別急。”唐堯按住他，從懷裡摸出一個青銅小盒，開啟后里面躺著三枚黑色的針——針身刻著細密的紋路，像異獸的鱗片，針尖泛著淡淡的銀光，“這是‘定魂針’，用‘白澤’的骨粉混著玄鐵煉的，能暫時壓制你體內的饕餮血脈，不讓印記顯形。你先戴著，等會兒我帶你去見長老，先把他們的嘴堵住再說。”
唐越接過定魂針，冰涼的觸感從指尖傳來，讓他後背的麻意又輕了些。他看著爺爺疲憊的臉，眼角的皺紋比上次見時又深了些，心裡泛起一陣酸澀——這些年，爺爺為了他，為了唐門，不知道扛了多少壓力。
“爺爺，謝謝你。”
“謝什麼？”唐堯拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著點欣慰，“你是我孫子，是唐門的弟子，這點事算什麼？等這事過了，我把《大荒秘錄》傳給你——那裡面記載了先祖和異獸訂契約的秘術，或許能找到徹底掌控你血脈的方法。”
唐越點點頭，把定魂針收好，跟著爺爺走出密室。院子裡的陽光有些刺眼，他眯了眯眼，很快就看到了腓腓——那小東西正蹲在桂花樹下，雪白的毛被風吹得輕輕晃動，看到他出來，立刻像箭一樣衝過來，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在撒嬌。
“腓腓，我沒事了。”唐越蹲下來，摸了摸它的頭，發現它左眼的灰白色已經淡了不少，只剩下一點淺淺的痕跡，“看來菖蒲的汁液對你也有用。”
腓腓像是聽懂了，蹭得更歡了，還把嘴裡叼著的一片桂花葉放在他手心裡。唐林站在旁邊，手裡拿著個藥碗，看到他們出來，趕緊走過來：“老爺子，小越，長老們已經在議事廳等著了，說要儘快議事。”
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