唐越抱著腓腓回到唐家堡時，天邊剛泛起魚肚白。晨霧裹著山林的溼氣，沾在他的髮梢和衣角，冰涼的觸感讓他混沌的腦子清醒了幾分。腓腓在他懷裡睡得安穩，雪白的毛已經恢復了光澤，只是偶爾會輕輕蹭一下他的手腕，像在確認他是否還在身邊。
剛走到堡門口，就看見唐林帶著幾個藥童候在那裡，手裡提著熬好的青艾湯和乾淨的繃帶。“小越哥，你可算回來了！老爺子一夜沒睡，一直在議事廳等你。”唐林接過他懷裡的腓腓，小心翼翼地抱在懷裡，“腓腓怎麼樣？藥童已經準備好了安神湯，等會兒餵它喝了，應該就能徹底恢復了。”
“辛苦你了。”唐越揉了揉眉心，後背的饕餮印記還有些隱隱作癢，那是血脈與地脈共鳴後留下的餘韻。他接過藥童遞來的青艾湯，溫熱的藥液滑過喉嚨，驅散了殘留的寒意，“爺爺還在議事廳？我現在就過去。”
議事廳裡的燭火還亮著，唐堯坐在主位上，手裡捧著那本《大荒秘錄》，書頁上放著唐越交給他的共生契令牌，令牌的金光在燭火下泛著柔和的光暈。聽到腳步聲，老爺子抬起頭，眼底的紅血絲清晰可見，卻還是擠出了個笑容：“回來了？坐下歇會兒，我讓廚房給你留了粥。”
唐越在他對面坐下，看著爺爺疲憊的臉，心裡有些愧疚：“爺爺，您怎麼不先睡會兒？燭龍的事已經解決了，地脈也穩定了，您不用這麼擔心。”
“擔心？我何止是擔心。”唐堯把《大荒秘錄》推到他面前，手指點著其中一頁，“你自己看，這上面寫著‘相繇，九首蛇身，食人無數，所到之處，盡成澤國’。九黎人當年除了想喚醒燭龍，還在找相繇的沉睡之地。之前那個邪煞祭司手裡的燭龍邪鱗，恐怕就是用來引動相繇的鑰匙。”
唐越的心猛地一沉。他在《山海秘圖》裡見過相繇的記載——那是上古水神共工的部下，性情殘暴，所到之處洪水氾濫，生靈塗炭。如果九黎人真的找到了相繇的沉睡之地，後果不堪設想。
“您是說，那個斗篷人，就是在找相繇？”
“十有八九。”唐堯嘆了口氣，從懷裡摸出一張紙條，上面是弟子剛送來的訊息，“昨天下午，山下的清溪村傳來訊息，說村裡丟了三個孩子，現場留下了黑色的鱗片，跟你說的燭龍邪鱗很像。我懷疑，是那個邪煞祭司乾的，他可能在用活人當祭品，滋養相繇的殘魂。”
唐越猛地站起來，手裡的青艾湯差點灑出來：“我現在就帶隊去清溪村！一定要把孩子救回來，不能讓他得逞！”
“別急。”唐堯按住他，“清溪村在大巴山脈的南麓，那邊有片‘迷霧森林’，常年被霧氣籠罩，裡面藏著不少被煞氣影響的異獸，貿然進去會吃虧。我已經讓唐浩去召集弟子，準備好傢伙什，等天亮就出發。你先去歇會兒，養足精神，不然到了森林裡，遇到危險都沒力氣應對。”
唐越知道爺爺說得對，他現在渾身痠痛，腦子也有些昏沉，硬撐著去只會拖後腿。他點了點頭，起身往自己的房間走。路過院子時，看見藥童正蹲在地上，給腓腓喂安神湯，小傢伙喝得津津有味，尾巴輕輕晃著，見他過來，立刻抬起頭，對著他叫了兩聲，聲音裡滿是歡喜。
“好好照顧它。”唐越摸了摸腓腓的頭，轉身進了房間。他倒在床上，卻怎麼也睡不著，腦子裡全是清溪村的孩子，還有那個藏在暗處的邪煞祭司。他摸出懷裡的共生契令牌，令牌的溫度透過布料傳來，像是在提醒他身上的責任。
不知過了多久，他終於迷迷糊糊睡了過去，夢裡全是相繇的身影——巨大的蛇身，九個猙獰的頭顱，嘴裡吐著黑色的毒液，所到之處，村莊被淹沒，人們在洪水裡掙扎……他猛地驚醒，額頭上全是冷汗，窗外已經大亮，院子裡傳來弟子們集合的聲音。
他趕緊起身，洗漱完畢，換上唐門的勁裝，把透骨釘、短弩、鎮魂鈴一一裝好，最後摸了摸懷裡的共生契令牌，才走出房間。院子裡，唐浩已經帶著二十個弟子準備好了，每個人都揹著鹿皮囊，裡面裝著暗器和解毒藥，腰間別著短刀，神色嚴肅。
“小越哥，你醒了？”唐浩走過來，遞給他一把新的短弩，“這是用‘駁’的骨粉煉過的，能穿透異獸的鱗片，你拿著用。”
唐越接過短弩，試了試手感，點點頭：“腓腓呢？”
“在那邊，唐林正抱著它呢。”唐浩指了指不遠處，唐林抱著腓腓，正在給它系一個小小的牛皮袋，裡面裝著安神的草藥，“腓腓的清心之力能驅散迷霧，有它在，咱們在迷霧森林裡能少走不少彎路。”
唐越走過去，摸了摸腓腓的頭：“這次又要辛苦你了。”腓腓蹭了蹭他的手心，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在說“我不怕”。
這時，唐堯也走了過來，手裡拿著一張地圖，遞給唐越：“這是清溪村和迷霧森林的地圖，紅色的標記是異獸經常出沒的地方，藍色的標記是地脈的薄弱點，你要多加小心。記住，優先救孩子，要是遇到相繇的殘魂，不要硬拼，用共生契令牌能暫時壓制它，等我帶著長老們趕來支援。”
“我知道了，爺爺。”唐越接過地圖，小心翼翼地摺好，放進懷裡，“您放心，我一定會把孩子安全帶回來，不會讓邪煞祭司得逞。”
唐堯拍了拍他的肩膀，沒再多說，只是揮了揮手，示意他們出發。唐越帶著弟子們，朝著清溪村的方向走去，腓腓在唐林懷裡，時不時對著前方叫兩聲，像是在探查路況。
走了大約兩個時辰，他們終於到了清溪村。村子裡一片死寂，家家戶戶都關著門，只有村口的老槐樹下，站著幾個村民，神色慌張。看到唐越他們過來，一個穿著粗布衣服的中年男人立刻跑了過來，撲通一聲跪在地上：“唐門的仙師，你們可來了！快救救我們的孩子吧！”
唐越趕緊扶起他：“老鄉，你彆著急，慢慢說，孩子們是怎麼丟的？現場還有什麼線索？”
中年男人抹了把眼淚，哽咽著說：“昨天傍晚，幾個孩子在村口的曬穀場玩，突然颳起一陣黑風，風裡帶著股腥氣，等風停了，孩子們就不見了。我們在曬穀場找到了這個。”他從懷裡摸出一片黑色的鱗片，遞給唐越，“這鱗片又硬又滑，還帶著股臭味，我們從來沒見過這種東西。”
唐越接過鱗片，放在鼻尖聞了聞，一股熟悉的邪煞味撲面而來——跟之前燭龍邪鱗的味道一模一樣，只是更淡一些，顯然是邪煞祭司留下的。他把鱗片遞給唐浩：“你收好，這是邪煞祭司的線索。老鄉，黑風是往哪個方向刮的？”
“往東邊，迷霧森林的方向。”中年男人指著村子東邊，“那邊的森林常年有霧，我們平時都不敢進去，沒想到那惡人居然把孩子帶進了森林裡。”
唐越點點頭：“老鄉，你放心，我們現在就進森林找孩子，一定會把他們救回來。你們留在村裡，關好門窗，不要出來，等我們的訊息。”
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