和草原敵軍探子相遇的騎兵來自朔方關 ，不過一屯五十人左右 ，他們殺了探子派人回朔方彙報 ，其他人繼續向前進一步確定敵軍情況 。結果只行了一個時辰就被匈奴埋伏的先驅部隊團團圍住 ，峽谷口被佔據 ，聽到騎兵動靜再退卻是晚了。
原來清晨另有探子見到他們殺人 ，已經逃回去通知了緊隨其後的大部隊。
領隊的是個萬騎長 ，帶著近萬精騎把他們圍在了峽谷之中 。
“看這裝備 ，可是北境的邊軍？”
帶隊巡邏的屯長是玉門關的老兵 ，他看了對方的衣著武器心裡已經有數了 ，是匈奴 。
“匈奴人是來賀陛下登基的嗎？是不是晚了些許？！”
那萬騎長放聲大笑 ，一抬手身後端起上千的弓箭 。
“不用廢話 ，你們逃不掉了 。不過我可以給你們指條明路 ，讓兄弟們活下去！這次草原各部來了二十萬聯軍 ，從位置判斷你們應該是朔方關的？二十萬草原鐵騎 ，光憑你們朔方關是擋不住的！誰不知道北境厲害的玄甲騎兵都在幽州 ，如今聽說是北境王已經把精銳調去了長安 。不如你們回去跟李將軍打個招呼 ，此戰我們就免了可好？草原遭遇寒潮 ，我們也是活不下去了 。人在活不下去的時候有多拼命 ，邊軍最是知道 。朔方關就當沒發現我們 ，只要放我們入雲中郡三日 ，時間一到我們立馬撤兵！”
“……這樣，長安不會知道，知道也是幾個月後的事了。朔方關不知不過，也逃脫了禦敵不力的罪責。”
這匈奴人廢話說了一籮筐 ，那屯長可算聽懂了 ，這些北鬍子們想去雲中郡劫掠三日！
巡邏隊伍裡當即就有人喊：“青天白日夢！”
老兵屯長回頭讓他閉嘴 ，“北鬍子果然狡詐，還跟某玩心眼子呢！兄弟們當沒看見就能活？你現在放我們走 ，我就信你 。從這裡到朔方關的時間是到雲中郡的兩倍 ，放了我們也不影響你們的計劃！”
匈奴人也不傻 ，當然要先扣下這幾十個人，回頭說不定還能換點東西。
老兵屯長再回頭看他的兄弟們 ，眼裡那點僥倖徹底沒了 ，留下的只有孤注一擲的悲壯 。
他低聲道：“我們留下只會有一個結果，就是—死。一會兒一起往東南方向突圍 ，能逃多快就逃多快 ，逃出去後一半人去雲中郡報信 ，一半人回關通知將軍 。然後 ，我來斷後！”
“老趙！”
“屯長……”
“閉嘴！別廢話！憑著這身好甲 ，人人都有機會逃出去 。就算逃不掉 ，他們敢南下陛下也不會放過他們 ，我們的仇很快就能報了！”
老兵屯長握緊了刀柄，指節泛白。他回頭看了最後一眼——那些跟他從朔方一路巡邏到此的兄弟們，他們臉上的憤怒、不甘，他全都收進眼底。
“聽我號令。”他的聲音壓得極低，像是從喉嚨裡刮出來的。
匈奴人正圍成半圓，幾個頭領模樣的和萬騎長在低聲商議，偶爾朝他們指指點點。馬匹在雪地裡打著響鼻，白霧一團團散開。風從北面灌過來，卷著碎雪打在臉上，生疼。
“三。”
他鬆了鬆肩膀，讓甲葉活動開。
“二。”
腿上的舊傷又開始隱隱作痛，他咬緊牙關。
“一！”
刀光暴起。
他沒有喊“衝”，喊的是——“活著回去！”
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