她這話說得坦然，甚至帶著一點自嘲的笑意，但姜大柱注意到她說出“無所謂”三個字時，她的手指在杯沿上停了一下才繼續轉動。那種停頓很短，短到如果不是正看著她的手根本不會察覺。
他沒有追問，也沒有流露出任何打探的意味，只是給她添了半杯酒，酒液在杯底微微晃動，浮起一層細密的氣泡。她的目光在他添酒的動作上停了一下，沒有說話，但她端著杯子的手指鬆開了幾分，像是身體在無聲地告訴他，她並不介意這場對話繼續下去。
他順勢問了幾句趙家內宅的事，她答得隨意，像是平時也跟人聊這些。從她斷斷續續的講述中，那些資訊碎片被拼湊得更完整了。趙明軒的身體狀況確實比徐婉瑩說的還要差，去年秋天摔了一跤之後就沒怎麼出過房門，如今連議事都是幾個兒子輪流去他床前稟報。大兒子趙明遠管著趙家絕大部分地產和商鋪，為人謹慎，但格局不大，是個守成有餘、開拓不足的人。二兒子趙明輝性子更急一些，總想從他大哥手裡奪點東西過來，在省城拉攏了一些依附趙家的小勢力，明裡暗裡跟他大哥較勁。三兒子趙明光是個不管事的紈絝子弟，整日流連省城幾家賭坊和酒館，趙家的事他從來不沾手。
至於那個智力有問題的傻兒子趙明安，她提起來的時候語氣平淡，像是說一件已經讓人生不起氣的事：“他那個樣子，這輩子也就這樣了。趙明軒想給他娶個正房，也不是為了他，只是為了他那個名頭。娶了媳婦，就算有了後人，以後分家產的時候也名正言順一些。”
姜大柱沒有接話，只是低頭喝了一口酒，重新確認了趙家內部那條最大的裂縫在哪裡——不是在外面，不是在附庸勢力，而是在趙家自己內部。三個兒子各懷心思，互相盯著對方手裡的東西，誰也不信任誰。
他放下酒杯，看著她在昏黃燈光下的側臉：“沈玉蘭，如果趙家倒了，你打算怎麼辦？”
她端酒杯的手在空中停了一瞬。她偏過頭來看著他，目光不像剛才那樣隨意了，而是帶著一層正在快速重新審視他的意味，像是在判斷他這句話是在試探她，還是他真的有那個底氣說這種話。片刻後她放下酒杯，語氣沒有變輕，反而比剛才更清晰了一些：“這個問題，我倒是沒怎麼想過。以前沒有選項，能活下去就不錯了。”
然後她看向姜大柱，目光中那種快速重新審視的意味已經變成了另一種東西：“你呢，你說這種話，是隨口說說，還是真有打算？”
姜大柱沒有繞彎子：“真有打算。”
沈玉蘭看了他幾息，目光落在他臉上，那雙眼睛裡沒有驚訝也沒有動搖，像是在把這句話和之前那些對話串在一起重新拼一遍。過了一會兒，她端起酒杯把剩下的酒一口喝完，放下杯子時聲音比剛才更低：“那我等你。”
她沒有追問他會怎麼做，只是把那三個字留在空氣裡，然後伸手拿起疊好的披肩，站起身來，“天不早了，我得回去了。”她走到門口時停了一下，沒有回頭，“我叫沈玉蘭，你下次來，可以讓人去趙家西側門遞個話。”
沈玉蘭的身影消失在門外的光線裡。
那扇木門在她身後合攏，發出一聲輕微的吱呀聲。
門縫裡最後一絲藕荷色的衣角也看不見了。
姜大柱沒有立刻起身。
他坐在那張半圓形的軟座上，把那壺已經微涼的溫酒慢慢喝完，才站起來，將幾塊碎靈石放在桌上，推門走進了巷子裡。
巷子裡的光線比來時暗了一些。
夕陽的餘暉正從巷口的屋簷之間斜斜地鋪進來，將牆上的青苔染成一層暖融融的金褐色。
他走出巷口時回頭看了一眼，那扇木門上方的暗紅色布簾正在晚風中輕輕擺動，像是有人在裡面剛剛放下了簾子。
他在省城又待了兩天。
這兩天他沒有急著去趙家，而是在城裡各處走了走，看了看趙家幾處鋪面和宅院的分佈，也聽了幾耳朵街面上的閒話。
第三天下午，他換了另一身打扮。
不再穿那件月白色的錦緞長袍，改穿一件深灰色的短袍，頭髮也重新束成普通的樣式，面容略作調整，不像之前那個浪蕩公子哥那樣扎眼了。
他繞到趙家西側門，門口有一個看門的老頭，正坐在門檻上打盹。
他走上前，遞了一塊碎靈石給那老頭，說替他給沈玉蘭傳句話，就說上次在明月樓一起喝酒的人來了。
那老頭接過靈石掂了掂，又看了看他的臉，沒多問，站起來轉身進了門。
姜大柱站在門外等了約莫一盞茶的功夫。
門重新開了，那老頭探頭出來朝他點了一下頭，然後側身讓開了路。
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