周世安的目光從他們臉上一一掃過，最後落回姜大柱身上。
“趙老哥，你今晚來，不是來勸我的。那就是來跟他們一起的。”
姜大柱依然坐在自己的位置上，姿態沒有變化。
“周城主，省城五家經營多年，各有各的根基。你把女兒嫁到京城姬家，對省城來說不是一件小事。幾家一起過來問清楚，也是情理之中的事。”
周世安沒有接話。他看著姜大柱，像是在等他把話說完，又像是在等著看他的下一步動作。
姜大柱說完那句話之後，沒有繼續等周世安的回應。他抬起右手，做了個簡短的手勢。那個手勢很輕，像是隻是隨手拂了一下衣袖，但在場的人都看到了。
孫正德的目光微微動了一下，他隨即放下茶杯，杯底磕在桌面上發出一聲清晰的聲響。
那聲響像是一個訊號。
正廳門外，廊下的陰影中，幾道人影同時動了起來。他們從不同的方向快步走向正廳門口，在門檻外站定，身形筆直，目光平靜，腰間掛著的武器沒有出鞘，但握柄的位置已經調整到了隨時可以抽出的角度。
錢守成身後也出現了幾個人，在廊柱旁邊站定，沒有靠得太近，也沒有退得太遠，像是一層正在緩慢合攏的邊界。
趙德厚身後，有一個穿著灰布短褂的漢子正蹲在廊下的陰影裡，手裡沒有拿任何武器，但他蹲坐的位置剛好能看到正廳內外所有出入口的方向。
周世安的目光從門外那些身影上掃過，又重新回到廳內。
“看來你們確實準備得很充分。幾家的人手都已經進到城主府裡了，我的人卻沒有提前察覺。這倒是我疏忽了。”
他停了一下，然後緩緩開口。
“不過，你們以為我周世安在省城經營這麼多年，就真的沒有一點防備嗎。”
他抬起右手，在桌面上輕輕叩了兩下。
那兩下叩擊的聲音並不大，但在安靜的正廳中足夠清晰。
幾乎在同一時刻，正廳兩側的偏門同時被推開了。一道道身影從偏門中走出，步伐整齊，落地無聲。他們穿著統一的深色衣袍，腰間掛著制式的法器，周身靈力波動平穩而渾厚，修為最低的也在金丹中期以上。
第一批走出來的是八個人，分列在正廳兩側。緊接著第二批從更深處的走廊中走出，又是八人。然後是第三批，六人。最後從正廳後方的屏風後面，緩緩走出來三個人。
那三人的氣息比前面幾批更加沉凝，每一人身上都帶著一層無形的壓迫感。他們的目光掃過廳內眾人時，像是帶著一種可以穿透衣袍的穿透力。姜大柱能感覺到那三人的修為都在元嬰中期以上，其中一人已經接近元嬰巔峰。
周世安看著廳內各家的臉色，又笑了一聲。
“我周某人在省城這麼多年，不會連這點後手都留不下。你們今晚動用了這麼多人手，卻沒有發現我後院那幾間屋子裡早就住著人了。”
孫正德的目光落在那三名元嬰中期的修士身上，語氣依然平穩，但比之前低沉了幾分。
“你什麼時候請來的這些人。”
周世安重新坐回主位上，端起面前那杯已經空了的酒杯轉了一圈。
“從你們幾家開始報備商隊的那天起，我就已經在請人了。你們以為城主府的倉庫裡只有舊賬冊，卻不知道那幾間屋子一直在往外傳信。”
他放下酒杯，聲音不高不低。
“這二十位金丹修士，是近半個月從省城周邊幾個城鎮分批召集過來的。那三位元嬰期的供奉，是我託人從京城那邊的散修圈子裡請來的，昨天傍晚才剛剛到齊。”
