蘇雪琪正站在木屋前的空地上，手裡拿著一把剪刀在修剪一叢靈植的枝葉。她聽到腳步聲抬起頭來，目光在周霜霜臉上停了一瞬，放下剪刀，朝她笑了一下，笑容溫和。
“是新來的姐妹吧，這邊住的地方還夠，我讓人收拾一間出來。”
周霜霜微微怔了一下，側過頭看了姜大柱一眼，像是想從他臉上找到一些解釋，但他只是微微點了點頭，沒有多說什麼。
蘇雪琪已經轉身朝屋裡走去了，走了兩步又回頭，聲音不高不低，語氣平常。
“院子裡有熱水，你先洗漱一下。衣服我讓人送一套乾淨的過來，尺寸差不多的話先穿著。”
周霜霜站在原地，看著蘇雪琪的背影消失在門內，又看了看周圍那些正在各自忙碌的身影。她輕輕撥出一口氣，像是把一些她還沒有完全消化的情緒一併吐了出來，然後朝屋裡走去。
姜大柱一直等到周霜霜的身影消失在木屋門內，才轉過身，朝廣場的方向走去。
銀月已經在廣場邊緣等著了，琥珀色的豎瞳在暮色中泛著微光，見到他走過來便側身跟上，步伐與他的節奏保持一致。
“省城那邊，孫家已經開始動了。錢家和趙德厚的人也已經就位，正在城主府外圍等候指令。”
姜大柱點了點頭，腳步沒有放慢。
“城主府裡面呢。”
“宴席還在繼續，周世安還沒有離席。前院的護衛被抽調了一部分去處理糧倉那邊的事，剩下的人手大多集中在正廳和前院一帶，後院的防備已經比平時薄弱了一半以上。”
姜大柱在廣場邊緣停下來，轉身看了銀月一眼。
“我回省城之後，你帶著霜刃她們在城主府外圍接應，不需要提前進場。等我們那邊發出訊號，再按原定路線切入。”
銀月應了一聲，沒有多問。
姜大柱不再停留，心念一動，金色的光芒再次亮起，他的身影從廣場邊緣消失。
再次出現在城主府後牆的缺口處時，夜色已經徹底籠罩了省城。院牆內側那幾名值夜的人已經離開了原來的位置，像是被什麼聲音引向了別處。
姜大柱穿過那片開闊地，推開後院通往中庭的側門，沿著廊道快速穿行。
他經過一處轉角時，看到前面有幾個人影正在快速移動，步伐一致，方向明確。
領頭的那人身形偏瘦，穿著一件深灰色的短褂，腰間掛著一把窄長的刀。姜大柱認出那是孫正德身邊的一個老人，修為不高，但做事穩妥。
姜大柱沒有出聲，在廊柱的陰影中停了下來，等那幾個人影消失在走廊盡頭之後才重新邁步。
他走到前院與正廳之間的那道月洞門時放慢了腳步。門內燈火通明，絲竹聲已經停了，取而代之的是一種不太尋常的安靜。他側身靠在門框邊緣，藉著廊柱的遮擋往正廳方向看了一眼。
正廳的門大敞著。周世安坐在主位上，面前那壺酒已經空了，杯沿還殘留著一點酒液。他手裡沒有端杯子，只是安靜地坐在那裡，目光落在廳外那片被燈火照亮的空地上，像是在等什麼人。
他身後站著幾個穿深色衣袍的護衛，姿態比平時更加挺直，目光也在掃視著廳外的方向。
孫正德已經不在原來的位置上了。他帶著幾個孫家的老人從側廊方向進入正廳，在客位落座。他落座之後沒有立刻說話，端起面前那杯還沒涼透的茶喝了一口，放下杯子。
錢守成和趙德厚也幾乎是同時從不同的方向走入正廳，各自的隨從留在廳外的廊下。錢守成在孫正德旁邊的位置坐下來，趙德厚在他對面落座。
姜大柱在月洞門外的陰影中又站了片刻，確認正廳裡的佈局已經基本穩定了，才從陰影中走出，穿過那片被燈火照亮的空地，跨過正廳的門檻。
他的步伐放慢了一些，帶著趙明軒那種久病之人特有的緩慢和謹慎。走進正廳時，他的目光從在座的每一張臉上依次掠過，在孫正德臉上停了一瞬，又移向周世安。
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