四月十八，天剛破曉，江面上瀰漫著一層薄薄的晨霧，料峭的春寒裹挾著江風，吹得戰船帆篷獵獵作響。
孫策一身銀甲紅袍，立於主戰船“破虜號”船頭，目光如炬地望向柴桑方向；
周瑜羽扇輕搖，立於其側，青色錦袍在江風中微微飄動，眼底藏著運籌帷幄的沉穩；
諸葛亮與黃月英並肩站在戰船甲板，手中握著三江口地形水文圖，仔細核對每一處細節；
太史慈一身玄甲，兩柄短戟懸於腰間，正指揮士兵檢查諸葛連弩的裝載情況；司馬懿則立於地圖旁，結合從廣陵逃出的記憶，默默推演著敵軍的行進路線。
“出發！”
隨著孫策一聲令下，數十艘裝配著諸葛連弩與大型弩床的江東戰船，首尾相連，順著長江順流而下，朝著柴桑疾馳而去。
戰船兩側，連弩手們早已就位，手中諸葛連弩泛著冷冽的寒光，箭匣中裝滿了鋒利的鐵矢；
船頭的大型弩床整裝待發，粗重的箭矢直指天際，每一艘戰船都如同蟄伏的巨獸，蓄勢待發。
江面上，船槳划水的聲響、士兵的操練聲、江風的呼嘯聲交織在一起，戰前的緊張氛圍，隨著戰船的前行，愈發濃烈。
辰時過半，晨霧漸漸散去，遠處江面隱約出現成片的戰船，帆篷上繡著“劉”字旗號，正是劉繇的揚州水軍。
此前，劉繇已與孫策、周瑜定下聯盟之約，聽聞江東大軍前來，便親自率領兩萬水軍，在柴桑城外的江段等候。
見孫策、周瑜的戰船駛來，劉繇身著鎧甲，親自登上船頭拱手相迎：“伯符、公瑾，諸葛公子，久候多時！
段羽大軍壓境，我已備好戰船、糧草，願與各位同心協力，共破賊寇！”
孫策、周瑜連忙登船回禮，諸葛亮、太史慈、司馬懿亦緊隨其後。
“州牧大人，勞您親自相迎，此番合兵，全賴你鼎力相助。”
周瑜拱手笑道，語氣中帶著幾分敬意，“蔡瑁、甘寧已率三萬水軍南下，不日便會抵達三江口，我們需即刻匯合水軍，探查敵情，制定破敵之策。”
劉繇點了點頭，當即下令麾下水軍與江東水軍匯合，兩艘戰船相連，將士們相互熟悉陣型、演練配合，諸葛連弩的試射聲此起彼伏，江面上一片肅殺。
合兵之後，周瑜當即下令，命太史慈率領十名精銳斥候，喬裝成漁民，前往三江口探查敵情。
太史慈領命，即刻帶著斥候，駕著一艘小船，悄悄駛向三江口。
三江口地處長江下游，是柴桑通往江北的必經之路，此處地形險要：西側是連綿的礁石群，水勢湍急，暗礁密佈，不利大船通行；
東側是一片淺灘，水淺多沙，戰船易擱淺；
唯有中間主航道開闊平坦，卻是敵軍主力必經之地，也是雙方交戰的主戰場。
午時時分，太史慈探查歸來，一身漁民裝束，臉上還沾著江泥，大步走進中軍大帳，將繪製好的地形佈防圖鋪在案上：
“各位將軍，末將已探明，蔡瑁、甘寧的三萬水軍，已抵達三江口北岸，蔡瑁統領兩百艘主力戰船，沿主航道列陣，船堅炮利；甘寧率八十艘先鋒戰船，屯於東側淺灘，且其戰船皆用鐵索相連，看似穩固，實則一動則全陣動搖；
敵軍糧草囤積在北岸營地，距離江邊不足三里，防守相對薄弱。”
眾人圍在地圖旁，神色凝重。
劉繇麾下將領率先開口：“孫將軍、周將軍，敵軍戰船眾多，且鐵索連船，硬拼恐難取勝，我軍雖有諸葛連弩，卻也需萬全之策。”
