才不過兩日，下邳城的空氣便像被初春的寒風凍得凝固了，城裡的百姓與戍卒，人人心頭都縈繞著一股說不出的滯澀與不安。
城防一日緊過一日，往日里鬆散的崗哨變得密不透風，牆頭上堆滿了滾木、礌石與箭矢，連平日裡巡街的兵卒都多了數倍，個個面色凝重，腳步匆匆。
入了夜，更嚴苛的宵禁便即刻鋪開，往日里掌燈後還能聽見的街巷笑語、貨郎吆喝，如今只剩巡夜兵卒的梆子聲在冷巷裡孤零零地迴盪，敲得人心頭髮緊。
諸葛珪深知戰事將臨，命人將城外囤積的輜重、倉廩中的糧食盡數轉運內城，為了掩人耳目，特意選在深更半夜行事，可車軲轆碾過青石板的“軲轆”聲、民夫們壓抑的喝號聲，終究瞞不過街巷裡警醒的百姓，更有晚歸的腳伕遠遠瞧見城根下排成長龍的糧車，黑黢黢的像一列列小山，心下的疑慮愈發濃重——這是要出事了。
這夜，初春的寒意格外凜冽。
北風捲著碎冰碴子，在邳城的女牆與馬面間橫衝直撞，發出“嗚嗚”的呼嘯聲，彷彿鬼魅的低語。
牆頭上插著的火把被風吹得獵獵作響，橘紅色的火苗被肆意揉扯，左右搖晃，在青灰色的城磚上投下忽明忽暗、斑駁交錯的影子。
守卒們裹著洗得發白、薄如蟬翼的單衣，衣料根本擋不住刺骨的寒風，寒氣順著領口、袖口、衣襬往骨頭縫裡鑽，凍得他們牙關打顫，渾身僵硬。
眾人紛紛縮在城垛後面，將身子蜷成一團，懷抱著冰冷的長矛與緊繃的弓箭，一手死死按住衣襟，一手攥著武器，拼盡全力躲避著狂風的侵襲。長矛的木柄涼得冰手，弓弦被風吹得嗡嗡輕顫，與風聲攪在一起，更添了幾分蕭瑟與不安。
忽然，一陣粗糲的喝罵聲混著沉重的靴底踏擊城磚的聲響，由遠及近地傳來，刺破了風聲的裹挾。躲在城垛後背對著城牆、正想偷片刻懶的守卒們心裡一緊，忙不迭地撐著長矛勉強站起身，動作慢些的還帶著幾分睡眼惺忪的迷糊，臉上卻已堆起幾分倉促的警惕。
“慫貨！都給老子站起來！”
裨將的嗓門本就洪亮，此刻裹著火氣，在空曠的城頭上傳得極遠，每一個字都帶著威壓，“孃的！一個個背對著城牆縮著，外頭的敵人要是摸上來，把你們的腦袋砍了當夜壺，你們都不知道！
是嫌命長，找死不成！”
被罵的守卒們悻悻然站直身子，卻依舊下意識地往城垛邊靠了靠，想借著城磚擋擋寒風，臉朝著黑漆漆、深不見底的城外，嘴裡忍不住小聲嘟囔起來，聲音壓得極低，卻句句透著不耐與抱怨，全然不顧裨將在風中的呼喊。
“這黑燈瞎火的，連顆星星都沒有，哪來的敵人？
將軍這是沒事找事。”
“就是！就算真有賊寇，也犯不著挑這鬼天氣攻城吧？
護城河的水還結著薄冰，跳下去淹不死也得被凍僵，那冰碴子能刮掉一層皮，純屬自尋死路！”
“都小聲點！別被將軍聽見了挨鞭子。等他帶著親衛巡到前頭去，咱們再趕緊歇會兒，這風颳得，骨頭都快凍碎了。”
私語聲窸窸窣窣，像蚊子嗡嗡作響，幾個守卒互相遞了個眼色，腳步又往城垛後挪了挪。
這時，一名叫佟五的守卒實在凍得受不住，渾身哆嗦著，將手裡的長矛往城垛邊一靠，伸手解了腰間繫得緊實的布帶，挪到城牆邊緣，順著女牆的縫隙往下便尿。
冰冷的北風驟然捲過他的下半身，佟五打了個劇烈的激靈，尿意都被凍去了大半，嘴裡罵罵咧咧地扯著褲子，正要提上，眼角的餘光卻忽然瞥見城外黑漆漆的夜色裡，似有一點微弱的光亮——綠幽幽的，像墳塋裡飄出的鬼火，在風裡輕輕晃了晃，轉瞬又隱入暗影。
“是眼花了？”
佟五心裡咯噔一下，下意識地抬手揉了揉酸澀發僵的眼眶，指尖的寒氣讓他腦子清醒了幾分。
再往城外望去時，那點綠幽光竟更清晰了，不止一個，而是兩個、三個……星星點點的，正從護城河邊的暗影裡慢慢冒出來，越來越多，順著護城河的堤岸一路鋪展開去，像撒了一地的寒星，又像無數雙蟄伏的眼睛，正死死盯著城頭。
什麼東西？
佟五微微發愣，心頭的疑竇壓過了寒意，握著褲子的手都頓住了。
為了看清那綠光點究竟是何物，他想也沒想，順手拔起身旁插著的火把，攥在手裡舉到眼前，藉著跳動的火光竭力遠眺。
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