“艾琳娜大人，您終於回來了，這些人是……？”
他警惕地打量著林恩一行人。
“他們是朋友。”艾琳娜簡短地說，“情況有變，黑鴉堡已經戒嚴，我們必須立刻轉移。”
疤痕男子點點頭，示意眾人跟上：“這邊走，小心腳下。”
密林中的小路蜿蜒曲折，幾乎無法辨認。
疤痕男子卻像走在自家後院般熟練，帶領眾人避開一個個隱蔽的陷阱和警報裝置。
約一小時後，他們來到一座隱蔽在林間空地上的小木屋前。
“到了。”疤痕男子推開吱呀作響的木門，“裡面儲備了食物和水，我會在外面警戒。”
木屋內簡陋但整潔，一張大木桌佔據中央，周圍擺放著幾把椅子。
牆角的架子上堆放著乾糧和水囊。
艾琳娜點亮油燈，昏黃的光線照亮了眾人疲憊的面容。
彼得癱坐在椅子上，馬可波羅則迫不及待地抓起水囊猛灌。
堂吉訶德和他的僕人打量起屋子。
林恩徑直走到艾琳娜面前：“現在請解釋清楚：關於研究院的計劃，關於黃金黎明，關於靈體。”
艾琳娜深吸一口氣，從懷中取出那個密封的金屬箱放在桌上：“所有答案都在這裡。這是我冒死從研究院帶出的實驗記錄和一份……特殊樣本。”
她小心翼翼地開啟金屬箱。
裡面是一疊羊皮紙檔案和一個小水晶瓶，瓶中漂浮著一團不斷變換形狀的黑色物質。
“影獸的核心。”艾琳娜指著水晶瓶說，“研究院透過黑魔法將活人靈魂扭曲成這種形態，再注入特製盔甲中，製造出絕對服從的不死戰士。”
林恩盯著那團黑色物質，蕾娜在他意識中突然激動起來：“這是靈魂鍊金術！古代黑巫師的禁忌技術！”
艾琳娜繼續道：“實驗最初只使用死刑犯，但隨著規模擴大，他們開始秘密抓捕平民。”
她翻開羊皮紙中的一頁，上面記錄著密密麻麻的人名和日期，“過去三個月，至少有三百人失蹤。”
彼得顫抖著手指翻閱檔案：“這……這太可怕了。布魯諾國王知道這些嗎？”
“老國王病重，三個繼承者明爭暗鬥，掌控軍隊的大王子優勢最大，”艾琳娜無奈地說，“這些實驗正是他授意的。他計劃建立一支不死軍團，用來鎮壓反對派和擴張領土。”
“那黃金黎明呢？”林恩追問，“你說他們與研究院合作？”
艾琳娜點頭，取出檔案最底下的一張圖紙：“這是兩週前我潛入研究院核心區時發現的，上面有黃金黎明的印記。”
圖紙上繪製著一個複雜的魔法陣，圖紙邊緣標註著“靈魂融合儀式”和“永生計劃”等字樣。
林恩的瞳孔微縮——他當然認識黃金黎明的印記。
如果3號沒死在帝國加布雷爾城，估計這一計劃會由他親自推進……
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