就在那股充滿了無盡怨念、死亡詛咒與狂暴靈魂之力的黑色風暴，如同張開巨口的深淵魔物，即將把懸浮在水中、似乎放棄了所有抵抗的清風徹底吞噬、撕成靈魂碎片的瞬間——
異變，毫無徵兆地發生了。
從那堆正在緩緩沉降、失去光澤的破碎鎧甲中心，也就是之前無頭騎士靈魂核心所在、此刻依舊殘留著最濃郁黑暗能量的位置，猛地，毫無徵兆地，爆發出了一團與周圍環境格格不入的、柔和的、純淨的淡金色光芒！
這團金光並非熾烈刺眼，而是溫潤如水，彷彿蘊藏著某種古老而堅韌的意志。它剛一齣現，就彷彿擁有生命和明確的目標，瞬間以一種不可思議的速度擴散開來，形成了一個完美的、凝實的半球形金色護罩，精準地將位於風暴正前方的清風，以及他身後不遠處那根散發著幽幽綠光的【利維坦的脊骨】，都嚴嚴實實地籠罩了進去！
金色的光罩表面，流淌著如同水波般的漣漪，隱約可見繁複的、由光線構成的艦隊徽記和錨鏈紋路一閃而逝。它靜靜地懸浮在深海中，散發著一種沉穩、神聖、不容侵犯的氣息。
下一秒，那足以湮滅靈魂的黑色風暴，挾帶著萬千冤魂的尖嘯與詛咒，狠狠地、結結實實地撞在了這突然出現的金色護罩之上！
預想中的劇烈衝擊與能量湮滅並沒有發生。黑色的風暴如同洶湧的潮水拍打在亙古不變的礁石上，那充滿侵蝕性的怨念與詛咒之力，在接觸到金色光罩的瞬間，竟如同冰雪遇到了盛夏正午的烈陽，發出“嗤嗤”的輕響，瞬間消融、瓦解，化作縷縷無害的黑煙，迅速消散在周圍的海水之中。狂暴的靈魂衝擊被那柔和卻堅韌的金光輕易撫平、吸收，沒有在光罩上掀起一絲一毫的波瀾，彷彿那毀天滅地的風暴只是一場虛幻的噩夢。
“這……是什麼情況？！”
清風從剛才那種萬念俱灰、疲憊到只想放棄的麻木狀態中，被這突如其來的、匪夷所思的變故驚得猛地回過了神。他下意識地後退了半步（在水中只是微微後仰），瞪大眼睛，難以置信地看著眼前這個將自己完美保護起來的金色光罩，一臉的懵逼和茫然，大腦幾乎停止了思考。
BOSS死了，不都是應該大爆特爆，掉出一地閃爍著誘人光芒的裝備、材料和金幣嗎？這才是《紀元》乃至所有網遊的標準流程！怎麼……怎麼這個無頭騎士死了之後，不但沒有掉落，反而先是爆出一場要人命的靈魂風暴，接著又從風暴中心冒出個金光罩子來保護殺了他的仇人？這劇本是不是拿反了？這遊戲的設計師，腦回路是不是有點過於清奇了？還是說，這是什麼罕見的隱藏機制或者劇情殺？
就在清風滿腦子問號，警惕又困惑地打量著金色光罩時，變化再次發生。
那團抵消了所有黑色怨氣、淨化了周圍海域靈魂汙染的金色光芒，並沒有在完成任務後立刻消失。反而開始如同有生命般，緩緩地、有序地向內收縮、凝聚。光芒越來越亮，越來越凝實，彷彿在從虛空中抽取某種本質，進行最後的塑形。
最終，在清風面前大約三米處的海水中，所有的金光收斂、定型，凝聚成了一個半透明的、散發著淡淡微光的靈魂體。
那是一個穿著筆挺、華麗、細節處綴有金線刺繡的皇家艦隊提督制服的中年男人。他的面容飽經風霜，眼角有著深刻的紋路，下頜線條剛硬，但一雙眼睛卻異常的明亮、清澈，充滿了歷經滄桑後的睿智與平和，此刻正帶著深深的感激與一種終於解脫的釋然，靜靜地注視著清風。他的靈魂體凝實而穩定，與剛才那個狂暴、猙獰、充滿毀滅欲的無頭騎士軀殼，氣質上截然不同，簡直是天壤之別。
這位提督的靈魂出現後，並沒有任何敵意或攻擊性舉動。他對著仍處於震驚中的清風，以一種無可挑剔的、充滿舊時代貴族與軍人風範的莊重姿態，行了一個極其標準的航海軍禮——右手五指併攏，迅捷地抬起至右額太陽穴附近，然後放下，撫在自己的左胸前，同時，身體微微前傾，深深地鞠了一躬。這個動作流暢、自然，帶著一種鐫刻在靈魂深處的習慣與尊嚴。
“感謝您，勇敢而堅韌的異鄉人。”
一個溫和、沉穩、充滿磁性，彷彿帶著海風與歲月氣息的聲音，並非透過海水振動傳播，而是直接透過靈魂的共鳴，清晰地、平和地在清風的腦海中響起，帶著一種奇異的安撫力量。
“感謝您，不惜代價，將我從那無盡輪迴的折磨與黑暗詛咒中，徹底地、真正地解放了出來。”
清風徹底愣住了，嘴巴微張，半晌沒說出話。這發展完全超出了他的預料。他眨了眨眼，消化了一下這資訊量巨大的開場白，有些不確定地、試探性地問道：
“你……你是剛才那個……無頭騎士？那個追著我砍的大傢伙？”他的目光不由自主地瞟向旁邊那堆正在緩慢沉向更深海底的漆黑鎧甲碎片。
“是，也不是。”提督的靈魂——奧古斯都·馮·裡希特，維持著微微鞠躬的姿態，抬起頭，臉上露出一抹複雜而釋然的微笑，輕輕搖了搖頭。他的笑容裡有一種看透一切的滄桑感。“剛才您所面對的那個，只是被‘深淵凝視’詛咒徹底汙染、束縛了我的靈魂本源後，所衍生出的、只剩下殺戮、怨恨、守護執念與無盡痛苦本能的扭曲軀殼罷了。它是我，但更是一個被詛咒操控的怪物。”
他頓了頓，靈魂體的光芒似乎明亮了一分，清晰地自我介紹道：“而我，此刻站在您面前的，是皇家帝國第三艦隊，‘獅鷲之心’號戰列艦的提督，奧古斯都·馮·裡希特。是我的本質，是我的記憶，是我……在沉沒與詛咒降臨前，最後所保有的那一絲自我。”
他的目光投向清風，充滿了誠摯的謝意：“是您，用那艘……嗯，充滿了不屈意志與獨特靈魂的船，以如此決絕而壯烈的方式，撞碎了那身名為‘榮耀’實為‘囚籠’的‘詛咒之鎧’，擊毀了詛咒的核心錨點，讓我這被囚禁、汙染了漫長歲月的靈魂，得以掙脫束縛，重獲片刻的清醒與自由。”
奧古斯都提督的目光微微偏移，掃過周圍海水中那些尚未完全沉降消散的、屬於幽靈船“徘徊者”號的慘白骨粉與朽木碎屑，眼神里閃過一絲毫不掩飾的讚歎，以及深深的惋惜。“那是一艘……非常獨特，充滿了無限潛力與可能性的船。我能感受到它核心深處那股不肯沉沒的執念，與您之間堅韌的契約連結。很抱歉，因為我的詛咒，讓它不得不以這種方式，陪同那副可憎的軀殼一起，走向了終結。”他的語氣充滿了歉意，彷彿毀滅幽靈船是他的責任。
清風聽著這話，心裡那剛剛被金色護罩和提督靈魂出現所沖淡的難受與失落，又再次翻湧上來，甚至更加刺痛。是啊，多好的一艘船啊，雖然破，雖然怪，但它獨一無二，承載著他和巴克、獨眼剛剛建立的羈絆與回憶，就這麼……沒了。因為這場戰鬥，因為他的命令，徹底化為了海底的塵埃。一股難以言喻的酸澀堵在喉嚨。
似乎是感受到了清風情緒的低落，奧古斯都提督的靈魂變得更加凝實了一些，他虛幻的臉上表情愈發鄭重。他伸出那雙半透明、卻彷彿蘊含著力量的手，掌心向上，緩緩攤開。
“為了表達我誠摯的歉意，以及……對您將我解救出來的、最深刻的感謝。”
他的聲音莊嚴而肅穆，如同在進行某種古老的儀式。
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