慈寧宮內，檀香嫋嫋。
晏時敘踏入殿門時，太皇太后正倚在軟榻上，手中捻著一串佛珠。
太后坐在她身旁，給她念一本遊記。
見皇上進來，太皇太后微微抬眼，臉上浮現出慈愛的笑。
晏時敘恭敬行禮："孫兒給皇祖母請安，給母后請安。"
"起來吧。"太皇太后示意他坐下，"可用過晚膳了？"
晏時敘點頭：“已經用過了。”
他端起宮女奉上的茶盞，沉吟片刻道："孫兒有一事想與皇祖母商議。"
太皇太后眼中閃過一絲瞭然："可是為選秀之事？"
"正是。孫兒決定今年取消選秀。"
佛珠在太皇太后手中一頓，她眉頭微蹙："為何突然做此決定？"
"朝中事務繁多，孫兒無暇顧及後宮之事。"晏時敘語氣平靜："且後宮人多是非多，不如精簡些為好。"
太皇太后心想，這就精簡的有些過了。
歷朝歷代，哪個帝王的後宮，只有四個女人的？
就連普通的小戶之家，後院的女人都比皇上多。
她放下佛珠，正色道："敘兒，後宮之事並非兒戲。選秀不僅是祖制，更是維繫朝堂平衡的手段。"
"孫兒明白皇祖母的苦心。"
晏時敘直視太皇太后，認真道："但如今朝中局勢孫兒已經能夠把控好，無需再靠聯姻維繫。況且......"
他頓了頓，又道："後宮爭鬥，往往牽連朝堂。父皇在世時，因後宮爭寵引發太多黨爭之禍，孫兒不想重蹈覆轍。"
太皇太后微微失神，似被勾起回憶。
好一會，她輕嘆一聲。
"敘兒所言不無道理。但後宮若無新人，如何為皇家開枝散葉？"
晏時敘："現朕已經有兩位皇子，等再過幾年，定還會添幾個新丁。況且，子嗣貴精不貴多。孩子少了，孫兒也能給他們多些疼愛。孫兒實在不願厚此薄彼，讓孩子心中生怨，然後在爭鬥中長大。"
太皇太后凝視著晏時敘，忽然問道："敘兒可是為了溫貴妃？"
晏時敘沉默片刻，並沒有撒謊："她總能給孫兒帶來歡喜和心安，孫兒也想在這後宮方寸之地，給她一片安寧。"
太皇太后默了。
殿內一時寂靜。窗外傳來風吹竹葉的沙沙聲。
良久，太皇太后緩緩開口："敘兒可知，歷代帝王，最忌專情？後宮與朝堂，從來都是一體兩面。那些世家大族，哪個不是眼巴巴等著送女兒入宮？你這一取消，不知要得罪多少人。"
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