然而，這難得的寧靜與歡愉，也如同上好的琉璃般易碎。
晏時敘手中的象牙箸尚未放下，殿外便傳來一陣急促、近乎慌亂的腳步聲。
還伴隨著內侍急迫的尖聲通傳：
“報——！八百里加急！鎮南關急報！！”
這聲音如同寒冬臘月裡兜頭澆下的一盆冰水，瞬間凍結了慈寧宮內所有的暖意、歡笑和杯盤輕響。
晏時敘的心猛地一沉，剛剛放鬆的神經驟然繃緊如滿弓之弦。
他霍然起身，動作快得帶倒了身下的錦凳。
他甚至沒有等侍立一旁的永泰將急報呈上來，自己直接大步走到了殿門口。
只見一名風塵僕僕、渾身泥濘不堪的信使，幾乎是連滾帶爬地撲入殿內。
“陛下！”
信使雙手劇烈顫抖著，高高舉起一份軍報——
那軍報的信封散發出混合著血腥、泥土和腐敗的怪異氣味。
“陛……陛下！鎮南關主將羅小將軍身中疫毒，昏迷不醒，已逾數日……危在旦夕！”
“蘇暮揚蘇大人為尋解藥，六日前單槍匹馬追入南詔國‘鬼王’儂智高遁入的毒瘴林。至今音訊全無！恐……恐已遭不測！”
“原鎮南關主將陳震也在與儂智高的搏鬥中身負重傷。”
“現鎮南關群龍無首，忽有流言謂朝廷意欲棄關，置荊州百姓於不顧。此訊一齣，民情激憤，遂揭竿而起，舉義旗以抗朝廷。”
信使話落，數聲驚駭的呼喊同時在殿內炸響。
晏時敘臉上的血色褪盡，剛剛因朔風關大捷帶來的喜悅蕩然無存，只剩下冰冷的、駭人的鐵青。
他奪過那份染血的急報，飛快地撕開封口，目光如炬，急促地掃過上面潦草卻觸目驚心的字跡。
落款是溫執言。
字跡力透紙背，卻難掩其下的焦灼。
溫執言道他會盡力穩住荊州百姓，他妻子南宮紫雲也在全力救治羅雲梡。
但是蘇暮揚……怕是回不來了。
晏時敘眸色深沉如淵，彷彿有風暴在其中醞釀、旋轉。
毒瘴林，光是這三個字，聽著就比明刀明槍、血肉橫飛的戰場更令人膽寒。
可以晏時敘對蘇暮揚的瞭解，他平日裡看著吊兒郎當的，但其實胸有丘壑。
這麼多年，交給他做的任何事，他幾乎都能圓滿完成，且從不將自己置於險境。
之所以孤身一人闖入毒瘴林去追擊儂智高，說明他有必勝的把握。
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