“啟稟陛下……太皇太后鳳體……已是燈盡油枯之象……心脈衰竭，五內俱損……藥石……已無能為力。全靠天年強撐……恐不過一月之數……”
一月。
憔悴萬分的太后，驟然聽到太醫的話，身體猛地一晃，跌坐在榻邊的繡墩上。
她緊緊握住太皇太后那隻枯瘦冰涼的手，眼圈早已通紅一片。
那手心裡的涼意，絲絲縷縷，直往她骨頭縫裡鑽，凍得她心頭髮顫。
庇佑了自己大半生的姑母……
這次，是真的要撐不住了嗎？
這個念頭像一把鈍刀，在她已然因喪女而破碎的心上，又狠狠地剜了下去。
一旁的晏時敘身體也驟然僵住，一股徹骨的寒涼蓆卷全身。
一個月……
溫梨兒連忙伸手，緊緊攙扶住他微微顫抖的手臂，心中酸澀難當。
生老病死本是人之常情，可太皇太后的身體一向硬朗康健。
若非太平公主母女的死對她打擊太大……
她匆匆側過頭，抹去眼角的溼意，又吩咐花斬速去請嫂嫂進宮！
花斬領命。
不多時，南宮紫雲便匆匆趕來。
她屏息凝神，指尖搭在太皇太后枯瘦的手腕上，細細感受著那微弱得幾乎難以捕捉的脈息。
時間一點點流逝，她的臉色也變得越來越凝重。
終於，她收回手，搖頭：
“太皇太后鳳體耗損太過，油盡燈枯之象。臣婦可以施針，強行為她老人家延壽三個月。但……也僅此而已了，再無他法……”
殿內一片死寂，只有燭火在紫檀木燈架上無聲跳躍。
光影在太皇太后蒼白凹陷的面容上明明滅滅。
那微弱得如同風中殘燭的呼吸，每一次艱難的起伏都像重錘，狠狠砸在床邊守候之人的心上。
當天晚上，晏時敘摒退了所有人，獨自一人靜靜坐在太皇太后的床榻邊。
他小心翼翼地握著那隻枯瘦冰涼的手，思緒如潮水般翻湧。
年幼時，父皇不喜他，母后不愛管他。
小小的他，便學會了告誡自己：要努力，要懂事，要上進。
在冰冷的宮牆之內，他活得如履薄冰，每一步都小心翼翼。
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