他話落，躺在床榻上的老人，竟然真的緩緩睜開了眼睛。
她看著孫兒疲憊的面容，滿臉心疼。
“敘兒，辛苦你了。”
晏時敘搖頭，他從水盆中擰乾一方溼帕，仔細為她擦拭手掌。
“孫兒不辛苦，只苦了皇祖母這麼大年紀，還要為國事、為家事操勞。”
太皇太后卻突然問：“敘兒已經知道了？”
她沒問知道什麼，可晏時敘卻點了點頭。
“嗯。”
太皇太后閉了閉眼，痛心疾首。
“孽障！家門不幸啊！”
晏時敘看著她眼中的失望和悲痛，寬慰道：“皇祖母，這些事就交給孫兒來處理。您只需安養，看著這大晏江山穩固，看著昭昭他們長大成人，看著孫兒……替您清理門戶。”
“清理門戶……”
太皇太后咀嚼著這四個字，蒼老的臉上滑下兩行渾濁的淚。
沉默在殿內蔓延，只有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。
良久，太皇太后疲憊地嘆了口氣，那嘆息彷彿耗盡了畢生的力氣。
她反手握住了晏時敘的手，那枯瘦的手指冰涼，卻傳遞著一種沉甸甸的託付：
“敘兒……哀家已經不中用。這大晏的江山，只能靠你了，行事萬萬要小心。”
晏時敘重重點頭，手中的力道堅定而溫暖，像是傳遞著無聲的承諾。
祖孫二人，一臥一坐，在搖曳的燭光與濃重的藥香中，各自承擔著無邊的沉重。
窗外，夜色如墨，危機四伏。
而慈寧宮這方寸之地，一場無聲的風暴，已在祖孫間這深沉的默契與託付中，悄然醞釀成型。
……
翌日清早，朝堂之上。
監國的臨王代為宣讀了陛下的一道旨意：
——
“西虞和親使團一路入京，沿途州府需以‘最高規格’接待，彰顯我大晏氣度。”
“然，所有使團人員，無論尊卑，必須登記造冊，嚴查身份來歷，詳錄體貌特徵！”
“抵京後，安置於四方館，非朕親詔，任何人不得擅出！”
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……
