小姑娘在姐姐要離開家鄉去京城的那天,死死攥著謝九九的衣袖,眼眶通紅哽咽著問她，自己要是在家裡待得不高興，能不能去京城投奔她。
謝九九當時的回答是當然可以，等她在京城安頓下來，芝娘想什麼時候過來都可以。
當時姐妹兩個都有未曾說出口，但又互相心知肚明的話。謝芝娘不是還生氣黃娟這個當孃的把大姐分家出去,她甚至當時就已經隱約明白分家對姐姐來說是好事。
她害怕的是家裡即將多一個嫂子,就像當初她一樣忐忑家裡要多裴元這麼個姐夫是一樣的。
不過張桂蘭這個嫂子是會做人的，過門之後跟謝芝娘這個小姑子相處得著實不錯，芝娘也就再沒有提過要來京城的事。
“娘從前年開始就著急了,隔三差五就要問我到底想找個什麼樣的人家。我說我不知道,她就非說我是心氣太高,早晚要耽誤了自己。”
謝家不是那等規矩森嚴的人家,張桂蘭過門之後也沒改了出門騎馬,得空就要出城打獵的習慣。時間長了，謝芝娘也會跟著嫂子一起出門，漸漸地騎馬狩獵就也都學會了。
騎術不怎麼好，但騎在馬上只要不驚了馬就肯定不能從馬背上掉下來,搭弓拉箭也得靠運氣，運氣好了能打野雞兔子，運氣不好出門一趟空著手回來，連箭筒都空了。
剛開始家裡並不約束她，一來有謝九九這麼個離經叛道不走尋常路的姐姐頂在前面，謝芝娘再怎麼在黃娟眼裡也不過是孩子還小愛玩兒罷了。
二來張家是本地駐守的百戶，娶了張桂蘭這麼個兒媳婦，謝家也沒打算走什麼耕讀傳家的路子，芝娘願意學那就學，小姑娘就這麼幾年鬆快日子，等出嫁之後為人妻為人母，到時候想玩都不成了。
可這樣的日子總歸有到頭的一天，隨著裴元成了狀元又入了翰林院，還有行商帶回來說陛下給狀元郎御賜的宅邸的訊息，謝家的門檻就徹底被踏破了。
“姐，不是我想做鳳凰，也不是我眼高於頂，只是那些來提親的人家實在是……”
謝芝娘低頭思索了一小會兒，蹙著眉頭像是在找合適的詞，好像能說出來的話極不好聽，說哪個都怕謝九九聽了生氣。
“像是待價而沽，我就是個物件，因為姐夫是狀元了所以咱們家所有人都跟著水漲船高，家裡又只剩下我沒成親，唯一一個能最快搭上這條船的機會，就是我了。”
除了血親，這世上最便捷又最快速的結盟方式便是聯姻。就像宮裡也有番邦外族送來的公主為妃嬪一樣，容縣和嶽州多的是人想要跟裴遠舟做連襟。
“我知道那些提親的人家裡很多都是好人家，可是我一個人的時候老忍不住想，要是我不是你妹妹，我沒有姐夫這樣的姐夫，他們那樣的人家會願意娶我這樣妻子嗎。”
謝芝娘自覺自己沒什麼格外出色的地方，模樣不如姐姐和哥哥出色，談不上難看但是也絕算不上多漂亮。尤其越發眉眼就越發清淡起來，從小就覺得謝九九那樣明豔大方才是美的芝娘，就更加覺得自己不好看了。
性情不溫柔就罷了還不愛笑，見這誰都板正著一張臉，跟爹和姐姐哥哥都不一樣。女工還行，比姐姐好一些，但是也算不得特別好。
雖讀書認字，但也就只是讀書認字，那些個官家小姐會的詩詞歌賦她一樣也做不來。算賬管家倒是還行，可如今能來提親的人家至少至少也是容縣有名的富戶，人家家裡不缺賬房，這本事如同雞肋可有可無。
唯一的非自己不可的用處，應該就是給娶了自己的那戶人家做個踏板，能讓他們名正言順的攀附上裴大人。
即便現在攀附不上，自己成親以後總要生孩子的，生的孩子跟阿滿阿福就是表兄弟了。老話說得好，古表親輩輩親，打斷骨頭連著筋。到時候姻親也成了血親，這便是自己最值錢最稀罕的地方。
“姐，我知道他們都不是奔著我來的，所以我都看不上，我看不上就不嫁人。實在不行，再過幾年我就梳了頭髮做姑子去。”
芝娘比自己愛憎分明，只是謝九九很久以前就知道的事情。當年自己要跟裴元成親，她便夜裡到自己房裡來，問自己明知道這樁婚事各有所圖為什麼還要答應。
這便是天性，謝九九生來就覺得自己有所圖、自己身上有東西讓別人所圖並不是一件壞事，人生來逐利，沒有人會無緣無故對
一個人掏心掏肺的好，真要有這樣的人，謝九九反而害怕。
自己和裴元從相識走到今天，兩人一直都在互相給予。越來越顯赫的地位，越來越殷實的家境，兩個孩子一個家，這都是換一個人就不見得能給對方的東西，所以兩人之間的情義也越發深厚，厚得誰也離不開誰。
但芝娘不一樣，她不圖別人的就也不願意別人對她有所圖，更何況在她心裡別人圖的還不是她，這又讓她如何能心甘情願地上花轎。成親這種事不情願，往後的日子還能過得好？
所以芝娘跟謝文濟說她要往京城來，謝文濟面上不同意，隔天就交代張桂蘭給她收拾東西。黃娟那邊發了好大的火，連著幾天把芝娘數落得一無是處，但臨出發前還是託了孃家弟妹，讓芝娘跟著鏢隊一起來了京城。
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