東南方向的風忽然變了味，吳一處停下腳步，眉頭一皺。他抬起手，掌心朝上，像在接雨。
“怎麼了？”虞媚兒緊跟半步，指尖微動，水汽已在指縫間悄然凝聚。
“風不對。”他說，“剛才還帶著點鐵鏽和尾氣的味道，現在……像是溼木頭燒到一半被澆滅的那種悶氣。”
虞媚兒閉眼輕嗅，再睜眼時眼神已經變了：“不是自然空氣流動，這股氣息有‘節奏’，三短兩長，像呼吸。”
吳一處咧嘴一笑：“你終於也聽出來了？我係統剛提示，魔力波動頻率又調快了兩秒，跟咱們昨晚看到的紅光閃頻完全對得上。”
他從空間取出一張符紙，搓成細條，往空中一拋。符紙沒落地，反而懸停半空，緩緩旋轉起來，像是被無形的手撥弄。
“磁場歪了。”他抬手指向遠處一片灰撲撲的建築群，“看那邊，樓頂那根避雷針，歪得不正常。”
虞媚兒順著他指的方向望去，果然，一根本該筆直刺向天空的金屬桿，頂端微微向一側傾斜，彷彿被什麼看不見的力量拽過。
“所以咱們要去的地方是？”
“老人說的觀測臺。”吳一處邁開步子，“他說幾十年前就有類似的事，當時天上光帶一齣，地面震三下，第二天整片林子的樹都朝一個方向倒了，連根拔起，卻沒颳風。”
“他還說什麼了？”
“說那地方早就沒人管了，但每年雙月交匯那天，總有人往那邊走，去了就沒回來。”
虞媚兒挑眉：“你就信一個街邊老頭的話？”
“我不是信他。”吳一處回頭看了她一眼，“我是信我係統的探查結果——過去十二小時，東南方向三百米內，魔力擾動源移動軌跡呈螺旋收斂狀，終點座標，正好就是那個廢棄觀測臺。”
兩人加快腳步，穿出城區主幹道後，街道逐漸荒涼。路邊廣告牌東倒西歪，電線垂落如藤蔓纏繞枯枝。越往前走，空氣中那股“燒木頭”的味道就越濃。
半小時後，一座灰白色圓頂建築出現在視野盡頭。圍牆大半坍塌，鐵門斜掛在鉸鏈上，像斷臂般垂著。院內雜草齊腰，幾輛報廢的工程車鏽成鐵殼，玻璃全碎。
“年頭不短了。”虞媚兒低聲說。
“但有人來過。”吳一處蹲下身，扒開一叢野草，露出半塊鞋印，“新鮮的，泥還沒幹，踩痕邊緣有輕微拖拽，說明走路的人負重不小。”
虞媚兒蹲在他旁邊，伸手碰了碰地面：“還有殘留的魔法痕跡，極淡，像是用過低階傳送陣留下的餘波。”
“不是瑪法那邊的技術。”吳一處站起身，“能量結構太粗糙，像是拿家用電路改裝高壓塔，勉強通電，隨時會炸。”
他們翻過倒塌的圍牆，直奔主樓。木門半掩，門板裂開一道豎縫。吳一處抽出短劍，輕輕一推，門軸發出刺耳的摩擦聲。
樓內昏暗，塵埃在光線中浮游。走廊兩側是辦公室隔間，桌椅傾倒，檔案散落一地。最裡面一間房門上方掛著一塊斑駁牌子：資料室。
“目標到了。”他抬腳跨過門檻。
屋內比外面更冷。四壁立著高大的鐵皮櫃，多數抽屜敞開，紙張黴爛成團。中央一張長桌覆滿灰塵，只有角落一處明顯被人翻動過，幾本冊子堆在一起，封面寫著《天文異象記錄·1987-1993》。
“有人搶在我們前面找東西。”虞媚兒走到桌邊，翻開其中一本，“而且走得急，連包都忘了帶走。”
她從桌底抽出一隻帆布袋，開啟一看，裡面是幾支記錄筆、一個放大鏡，還有一本手寫筆記。
吳一處沒碰袋子，而是啟動系統探查功能，掃視整個房間。螢幕上跳動著幾處微弱的能量殘留點，集中在西北角的一箇舊檔案櫃。
“那邊有問題。”他走過去，拉開最下層抽屜。裡面空無一物，但櫃體背面貼著一張泛黃的羊皮卷，用膠帶勉強粘住。
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