凌晨三點整，藏身據點的鐵門無聲滑開一條縫。
吳一處側身鑽出，虞媚兒緊隨其後，兩人幾乎貼著牆根落地，動作輕得像踩在棉花上。空氣裡有股陳年的鏽味混著潮溼的黴氣，巷子深處幾盞殘破路燈忽明忽暗，像是被人掐住了喉嚨。
“走。”吳一處低聲道，手指在系統介面上快速劃過，一圈淡藍色的掃描波紋向前盪開三百米，街道兩側的建築輪廓在虛影中浮現，沒有發現活躍魔力節點。
虞媚兒點頭，斗篷邊緣微微揚起，水汽在她指尖凝成一層薄霧，順著地面緩緩鋪開，遮住兩人腳印。他們沿著排水溝上方的矮牆前行，每一步都避開裸露的鋼筋和碎裂的地磚。
第二街區轉角處，吳一處忽然抬手。
前方路燈全滅，連一絲電流雜音都沒有，死寂得不像故障，倒像是被什麼東西硬生生掐斷了能源。他眯眼掃了眼系統介面——探查範圍邊緣出現一個短暫閃爍的紅點，位置在斜對面廢棄超市的屋頂。
“有東西在掃視。”他壓低聲音，“不是固定裝置，是移動的。”
虞媚兒立刻停下腳步，呼吸放輕。她閉上眼，魔力順著風流感知蔓延出去，片刻後睜開：“東南方向，三秒一次來回，頻率不穩，應該是低階魔眼拼湊的臨時監控網。”
“拼湊的好啊。”吳一處咧嘴一笑，“拼得越亂，漏洞越多。”
他調出系統標記功能，在紅點軌跡之間畫出一條Z字形路線，正好穿過兩輪掃描的間隙盲區。“咱們從那棟半塌的洗衣店穿過去，樓板還撐著一半，能擋視線。”
虞媚兒沒說話，只是把法杖往背後一掛，跟著他貓腰前進。
洗衣店內堆滿腐爛的布料和翻倒的機器，他們踩著櫃檯邊緣躍上斷裂的樓梯，落腳時特意避開吱呀作響的金屬支架。剛翻過二樓殘牆，系統警報突然震動了一下。
吳一處立刻蹲下，螢幕顯示三十米外有個微弱訊號源正在緩慢移動——不是人，而是一串懸浮在空中的符文鏈，正沿著街心緩慢巡遊。
“預警結界觸發器。”虞媚兒低聲說，“碰到就會啟用遠端通報。”
“這玩意兒怕震動？”吳一處問。
“怕，但更怕強磁場干擾。”
吳一處眼睛一亮，從空間取出一枚拳頭大的黑色方塊，表面佈滿散熱鰭片。他輕輕按下一側按鈕，方塊嗡地一聲啟動，一道無形波動擴散開來。
符文鏈行進到半途，猛地一頓，其中一顆符文劇烈閃爍兩下，隨即熄滅，整串鏈條歪歪扭扭地墜向地面。
“老式磁暴發生器就是好使。”他收起裝置，“當年打副本撿的破爛，現在成了寶貝。”
虞媚兒看了他一眼：“你還留著這麼多稀奇古怪的東西。”
“我空間大。”他聳肩，“裝得下回憶，也裝得下未來。”
兩人繼續推進，穿過三條小巷，繞過一片坍塌的公交站臺。城市的燈火越來越稀，越靠近地下倉庫區域，建築就越破敗，彷彿被刻意清空了一圈緩衝帶。
最後一段路是最危險的。
五十米開闊地橫在眼前，地面鋪著廢棄鐵軌，鏽跡斑斑的枕木間長滿野草。更遠處，倉庫外牆隱約可見人影晃動，每隔幾分鐘就有守衛交替換崗。
吳一處趴在一處倒塌廣告牌後，取出聲波探路儀，開啟預熱模式。儀器表面指示燈由紅轉綠，他輕輕丟擲，金屬球滾入草叢，無聲展開三根探測臂。
“地面承重沒問題，但中間那段鐵軌下面有空腔，可能是舊檢修井。”他收回資料，“我們得繞邊走，別踩軌道。”
虞媚兒點點頭，指尖再次凝聚水汽，這次她將薄霧控制得更薄更散，像一層看不見的紗覆蓋在兩人頭頂，既能折射光線，又能吸收輕微的腳步回聲。
“我掩護你先過。”她說。
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