晨霧尚未完全消散，營地中央的篝火已然燃起。吳一處蹲踞於火堆之畔，昨夜那枚徽章亮起的奇異場景，不時在他腦海中浮現。他手中轉動著一根樹枝，火星噼裡啪啦作響，仿若某種無聲的催促。
他抬眼望向遠方的地平線，內心看似沉靜，實則隱隱透著浮躁。林遠出發已然整整一天一夜，依常理推斷，往返時間綽綽有餘。然而，直至此刻仍不見其蹤影，吳一處的手指不自覺地敲打起膝蓋，那節奏比心跳更為急促。
“你這般敲打，怕是會把腿敲瘸。” 虞媚兒的聲音從身後傳來，語氣中帶著一絲調侃。
吳一處轉過頭，只見她抱著一疊卷軸走來，臉上還沾染著些許墨跡，顯然是剛整理完情報歸來。
“我這不是心急嘛。” 他微微一笑，順手將樹枝插入火堆，“你說，林遠會不會…… 真的被他們扣下了？”
“不會。” 虞媚兒在他身旁坐下，將卷軸攤開在膝上，“你挑選的人，絕非那種輕易會被留下之人。”
吳一處並未接話，只是凝視著那跳動的火焰，神色凝重。他深知，這絕非僅僅是一次談判的結果，更像是一場關乎重大的賭注。
倘若對方真心有意談判，理當給出一個合適的臺階；若無意談判，那便連使者都不會輕易放回。
而此刻，他別無他法，唯有等待。
“來了。” 李鐵柱突然從營帳後探出頭，聲音壓得極低。
吳一處猛地站起身來，目光迅速投向營地入口方向。
在晨光之中，一道身影緩緩靠近，步伐沉穩有力，斗篷之下隱約可見熟悉的輪廓。
“林遠！” 吳一處大步迎上前去。
林遠抬起頭，露出一張略顯疲憊卻依舊掛著笑意的面龐：“你猜得沒錯，他們願意談判，但有一個前提 —— 你必須親自前往。”
剎那間，空氣彷彿凝固了一般。
吳一處挑起眉頭：“他們就如此篤定我會答應？”
“因為他們知曉，你心有不甘。” 林遠拍了拍身上的塵土，“而且…… 他們還讓我帶回一樣東西。”
說罷，他從包裹中取出一枚徽章，暗金色的金屬牌上刻著一隻被鎖鏈纏繞的眼睛圖案。
吳一處的瞳孔微微收縮。
那正是他們在遺蹟中發現的符文徽章，亦是他們遞交給新勢力的信物。如今卻被原封不動地送回，其中的意義不言而喻。
“他們這是何意？” 李鐵柱皺起眉頭。
“並非拒絕。” 林遠搖了搖頭，“而是試探。”
吳一處接過徽章，指尖觸碰的瞬間，竟感覺到一絲微弱的震動，彷彿有什麼東西在輕輕召喚。
他不動聲色地將徽章塞進口袋，隨即轉向林遠：“他們營地的位置？”
“座標我已記錄下來。” 林遠點頭，“不過…… 他們那邊戒備極為森嚴，絕非能夠隨意進出之地。”
“我明白。” 吳一處深吸一口氣，“所以我必須做出決定。”
營帳之內，氣氛凝重壓抑。
地圖平鋪在桌上，紅色標記清晰地標明瞭敵方營地的位置，旁邊還附著幾頁記錄下來的戰術分析以及兵力分佈圖。
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