營地邊緣，晨霧尚未完全消散，空氣中氤氳著潮溼的泥土氣息。吳一處佇立在臨時搭建的物資分配點前，手中緊握著一份名單，眉頭微蹙。
“老張帶領的隊伍已然整裝待發，然而補給卻尚未全部就位。” 他低聲喃喃自語，手指沿著名單緩緩滑動，“空間補給包、探測水晶、能量恢復藥劑…… 這些物資都務必在出發前確認準確無誤。”
“你這幾乎要將整個後勤庫搬空了？” 虞媚兒的聲音從身後傳來，雖語氣中略帶調侃，但眼神卻透著認真。
“寧可多攜帶一些，也絕不能有所短缺。” 吳一處頭也未抬，徑直回應道，“那礦區下方究竟隱匿著何種事物，無人知曉。我們絕不能讓隊員懷著空泛的希望貿然下去。”
虞媚兒移步至他身旁，目光落在一排排整齊碼放的裝備上，忽而輕聲說道：“老張方才提及…… 那些石頭會發出類似歌聲的聲響。”
吳一處的手指微微一頓，旋即繼續翻閱清單，仿若未曾聽見這句話。
“你認為…… 徽章所產生的反應，與那些石頭是否存在關聯？” 她緊追不捨地問道。
“我並不清楚。” 吳一處終於抬起頭，語氣沉穩平靜，“但當下我所能做的，便是確保他們下去之後，能夠攜帶有效資訊平安歸來。”
他稍作停頓，轉頭看向虞媚兒：“你去告知老張，補給將在十分鐘內準備妥當，出發時間不得更改。”
虞媚兒頷首示意，轉身離去。
吳一處深吸一口氣，從口袋中掏出那枚徽章。金屬依舊散發著滾燙的溫度，表面的裂痕相較於昨晚更為深邃，幽藍色的光芒彷彿即將從縫隙中滲透而出。
“你最好不要在我面前發生意外。” 他低聲嘟囔了一句，隨即將徽章重新塞回口袋。
——
“裝備檢查完畢！” 一名隊員高聲彙報。
老張站在隊伍的最前方，揹著一個略顯陳舊的皮質揹包，手中拎著一根探路杖，神情專注地聆聽著彙報。
“空間補給包確認有三份，探測水晶五顆，能量恢復藥劑二十瓶，應急通訊符紙三張……”
“足夠了。” 吳一處走上前，打斷了這冗長的清單彙報，“你們此次的任務並非作戰，而是展開調查。切勿將自身視為主力作戰部隊。”
“明白。” 老張點頭回應，“但我們必須對那底下可能潛藏的危險有所防備。”
“正因如此，才安排你帶隊。” 吳一處輕輕拍了拍他的肩膀，“你經驗豐富，而且…… 並不懼怕黑暗環境。”
“怕不怕黑並非關鍵所在。” 老張微微一笑，“重要的是，我知曉如何在黑暗之中尋覓到希望之光。”
吳一處注視著他，心中忽然覺得此人比自己想象中更為可靠。
“記住，一旦遭遇任何異常狀況，即刻使用通訊符紙與我聯絡。” 他語氣嚴肅鄭重，“倘若情況不妙，切勿強行闖入，立刻選擇撤離。”
“明白。” 老張點頭示意，轉身面向隊員揮手，“出發。”
隊伍開始緩緩移動，腳步聲在營地的碎石路面上響起，彷彿是某種倒計時的訊號。
虞媚兒站在吳一處身旁，望著小隊漸行漸遠的背影，忽而輕聲說道：“他提及石頭會唱歌之時，你當時並未做出反應。”
“我不想讓他們徒增緊張情緒。” 吳一處低聲回應，“但你所言極是，那徽章的反應，確實存在異常之處。”
“你是否思考過，它或許並非僅僅只是一件普通裝備？” 虞媚兒詢問道。
“自然思考過。” 吳一處嘴角浮現出一抹苦笑，“但只要它目前仍在正常發揮作用，我便不能讓它干擾我的判斷。”
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