洞穴深處，一抹猩紅光芒於礦石表面驟然閃過，旋即隱匿不見，仿若從未出現。
吳一處陡然握緊徽章，指節因用力而泛白。就在此時，那抹猩紅與徽章上的紋路幾乎同時閃爍，這一現象，似是某種訊號的傳遞，又似是某種回應的彰顯。
“它並非在歡迎我……” 他低聲自語，“它是在…… 等我。”
——
營地議事廳內，火盆中炭火噼啪作響，跳動的火光映照在牆上，使得人影搖曳不定。
吳一處佇立在地圖前，手中徽章在桌面上微微顫動，猶如一顆不安跳動的心臟。
“各位。” 他目光沉穩地掃視一圈圍坐在長桌旁的眾人，“我們或許招惹了一個比趙天霸更為棘手的對手。”
虞媚兒坐在他身側，手指下意識地摩挲著袖口的一枚小巧符紙，此符乃是她剛剛悄然貼在他披風內側的 “感知符”，旨在監測徽章的異常波動。
“老張傳來的訊息表明，他們在陣法中心發現了一塊刻有‘眼睛’圖案的礦石。” 吳一處繼續陳述，“而那圖案，與我這枚徽章上的別無二致。”
李鐵柱聽聞，眉頭緊鎖，旋即一拳砸在桌上，震得水杯都隨之跳動。
“如此說來，這幫人是衝著你來的？”
“不排除這種可能性。” 吳一處點頭確認，“並且，他們的陣法結構，似是從別處複製而來，絕非本地勢力所能佈置。”
“複製？” 一名成員面露疑惑，“你是指，他們有外援？”
“沒錯。” 吳一處目光篤定，“而且，這個外援…… 極有可能知曉我的存在。”
剎那間，空氣彷彿凝固了數秒。
“所以，你打算暫停新專案？” 虞媚兒輕聲詢問。
“正是。” 吳一處毫不猶豫，“我不能讓這幫人有機可乘。”
“但如此一來，我們的擴張計劃將會被延遲。” 另一名成員面露憂慮，“趙天霸那邊定然不會給我們喘息的機會。”
“趙天霸固然麻煩，但至少我清楚他的意圖。” 吳一處語氣堅定，“可這幫人…… 我們連他們的身份都一無所知。他們精心佈置陣法，喚醒礦石，目標明確地尋找我，在這種情形下，我們若繼續推進擴張，無疑是自尋死路。”
眾人陷入沉默。
“我支援吳哥。” 李鐵柱率先表態，“我即刻去安排營地防禦，確保後方安全無虞。”
“我贊同。” 虞媚兒也開口附和，“我們不能將希望寄託於敵人不主動進攻。”
“那好。” 吳一處點頭，“接下來，我需要老張他們儘快帶回更多樣本，同時，我們要強化營地巡邏，防止敵人滲透。”
“明白！” 眾人齊聲回應。
——
會議進行至中途，徽章再次輕微震動，彷彿在回應某種召喚。
吳一處低頭瞥了一眼，徽章的幽藍已變為淡淡的青灰色，仿若某種情緒的波動。
但他並未表露出來，只是悄然將徽章翻面，壓在手肘之下。
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