在晨霧尚未消散之際，幽影峽谷的輪廓於薄霧之中若隱若現，恰似一張巨大的口，悄然等待著獵物的靠近。吳一處佇立在山脊之上，雙目微眯，掃視著前方的區域。此刻，他手中的徽章微微發熱，一抹若隱若現的紅光在其指縫間閃爍。
“老大，這地方看起來就絕非能讓人安心踏入之地。” 李鐵柱蹲在一旁，一邊啃著乾糧，一邊低聲嘀咕道，“您瞧瞧那山頭，可不就像個骷髏頭嘛。”
“你這是在給它取外號呢？” 吳一處輕聲一笑，然而眼神卻絲毫未曾放鬆，“骷髏峽谷，這名字聽著倒還頗具感覺。”
“別貧嘴了。” 虞媚兒從後方走來，她身著的輕甲在晨光的映照下泛著微微的光芒。“我已然能察覺到，空氣中瀰漫著一股壓抑之感，仿若…… 某種力量正處於沉睡狀態。”
“它確實處於沉睡之中。” 吳一處低聲說道，“但我們此番的任務，便是將它喚醒。”
言罷，他抬起手，系統介面在其腦海中徐徐展開，幽影峽谷的地形圖緩緩浮現而出，其上紅色標記閃爍不停，那正是他們此次要尋找的據點所在之處。
“所有人注意，即刻進入一級警戒狀態。” 他低聲下達命令，儘管聲音輕柔，卻蘊含著不容置疑的堅定。
隊伍開始緩緩向前推進，腳下的土地逐漸呈現出焦黑之色，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺氣味。四周的樹木以扭曲的姿態生長著，枝幹之上佈滿了詭異的符文刻痕，彷彿是某種古老的警告。
“這些樹木……” 虞媚兒伸手輕輕觸碰一根枝幹，指尖剛一接觸，一股寒意瞬間沿著手臂竄了上來，她猛地縮回手，臉色微微一變。
“切勿觸碰。” 吳一處趕忙攔住她，“這些並非普通的樹木，而是‘靈蝕木’，唯有吸收了負面能量，它們才會變成這般模樣。”
“負面能量？” 李鐵柱眉頭緊皺，“您的意思是…… 這地方遭到了汙染？”
“情況比汙染更為糟糕。” 吳一處的眼神變得愈發深沉，“這地方是被‘封印’了。”
隊伍繼續前行，氣氛愈發凝重起來。忽然，前方傳來一陣怪異的聲響，似是金屬相互摩擦的聲音，又仿若某種野獸在低聲咆哮。
“有狀況！” 吳一處即刻做出手勢，所有人迅速隱蔽起來。
數秒之後，一支巡邏隊從密林中緩緩走出，他們身披黑袍，胸口繡著一個倒三角的符號。這些人步伐整齊劃一，然而卻沒有任何交談。
“並非普通的敵人。” 虞媚兒壓低聲音說道，“他們…… 沒有呼吸聲。”
“如此看來，他們並非活人。” 吳一處冷笑一聲，“而是傀儡。”
巡邏隊緩緩走過，隊伍中的眾人皆屏息以待。待巡邏隊走遠之後，吳一處方才低聲下令：“繞過他們，繼續推進。”
他們選擇了一條較為偏僻的小路，在焦黑的灌木之間穿行。突然，一道黑影從側面疾閃而出，其速度快得驚人。
“小心！” 虞媚兒大聲呼喊，手中長劍瞬間出鞘，劍光如電，劃出一道優美的弧線。
那黑影被這一擊逼退，但卻並未倒下，反而發出一聲尖銳的嘶吼，身形扭曲起來，竟是一個半人半獸的怪物，其雙目猩紅如血，獠牙外露。
“遭遇伏擊！” 吳一處大聲吼道，戰鬥瞬間爆發。
箭矢如流星般破空而去，火球術炸裂開來，李鐵柱揮動手中巨斧，一斧劈下，怪物發出一聲慘叫，血肉飛濺。然而，它的身體彷彿毫無痛覺，依舊繼續撲來。
“切勿讓它靠近！” 吳一處高聲呼喊，手中長劍猛然揮動，劍氣呼嘯著劃破長空，將怪物攔腰斬斷。
怪物終於倒地，但其胸口卻緩緩浮現出一個暗紅色的符文，宛如某種契約的印記。
“這東西……” 虞媚兒蹲下身子，眉頭緊皺，看著那符文說道，“與之前那把劍上的紋路極為相似。”
“看來，我們找對地方了。” 吳一處眼神一凜。
儘管這場戰鬥十分短暫，但卻驚動了更多的敵人。遠處傳來密集的腳步聲，且越來越近。
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