在晨光奮力穿透沙塵之際，營地邊緣的旗幟於微風中輕輕搖曳。吳一處佇立在帳篷之外，手中漫不經心地把玩著一枚符石。昨夜肆虐的風沙尚未全然消散，空氣中瀰漫著乾燥且帶有金屬氣息的味道。他微微眯起雙眼，緩緩抬頭，目光投向遠處山脈那若隱若現的輪廓。
“頭兒，人員均已集合完畢。” 李鐵柱從營地的一側穩步走來，揹負著一捆沉重的裝備，步伐沉穩有力。
“好。” 吳一處言簡意賅，隨即將符石收入空間袋，旋即轉身朝著集合點走去。
虞媚兒已然站定在隊伍的前列，身著一身輕便的皮甲，愈發襯得她身形矯健、利落，手中緊握著一張地圖。見吳一處走來，她微微揚起眉梢，詢問道：“準備出發了嗎？”
“嗯。” 吳一處點頭示意，“此次行動並非大規模作戰，而是以小隊形式展開追蹤。敵人遺留了諸多謎團，我們必須親自前往一探究竟。”
此次隊伍由五人構成，除虞媚兒與李鐵柱之外，另有兩名經驗豐富的追蹤手以及一名裝備技師。他們即將前往的區域，乃是依據俘虜的供詞以及戰術圖卷綜合推斷出的敵方活動範圍。
“目標明確，此次行動重點在於追蹤，並非戰鬥。” 吳一處目光如炬，掃視眾人，鄭重強調，“倘若發現敵人據點，切勿輕舉妄動，務必即刻返回報信。我們此次行動的策略並非與敵人正面硬拼。”
“明白！” 李鐵柱咧嘴露出自信的笑容，背上的戰錘隨之晃動，發出清脆的叮噹作響。
隊伍依令出發，沿著地圖上的標記徑直向北行進。赤月山脈在地勢圖上的標註並不詳盡，然而那枚符石上鐫刻的古老文字，與戰術圖捲上所記載的 “黑曜” 極為相似。吳一處心中隱隱產生一種預感，敵人留下的線索，並非旨在誤導，而是 —— 似乎在等待他們前來。
行進途中，風沙逐漸加劇，視線被大面積遮蔽。由於系統探查功能受到限制，吳一處只能依賴追蹤手的豐富經驗以及自己的空間袋。每當靠近可疑區域，空間袋便會產生微弱的震動，彷彿在回應某種隱秘而未知的召喚。
“頭兒，前方似乎有動靜。” 隊伍中的追蹤手陡然停下腳步，抬手向前方一處沙丘後方指去。
眾人瞬間屏住呼吸，吳一處輕輕揮手，示意所有人保持隱蔽。他悄然靠近沙丘邊緣，小心翼翼地探頭望去 —— 前方呈現出一片廢棄的礦洞，洞口前雜亂地散落著幾頂破舊的帳篷，地面上還留存著尚未熄滅的篝火痕跡。
“看來我們找對地方了。” 虞媚兒壓低聲音說道。
“但這似乎過於順利了。” 吳一處眉頭緊鎖，“敵人絕不可能如此疏忽大意。”
他們悄然繞至礦洞側翼，發現地面上刻有一個頗為熟悉的符文 ——“赤月殘影”。吳一處緩緩蹲下身子，指尖輕輕滑過符文邊緣，空間袋剎那間微微震動，彷彿感應到了某種特殊的存在。
“這符文……” 虞媚兒也跟著蹲下，仔細端詳，“與我之前研究過的古代遺蹟符號有幾分相似。”
“並非相似。” 吳一處低聲糾正，“幾乎是一模一樣。”
他伸手將符文拓印下來，同時運用空間袋收納了一塊地面殘留的礦石。剛站起身，李鐵柱忽然低聲提醒：“有人！”
眾人即刻伏低身形，只見幾名身著黑袍的敵人從礦洞中走出，行動極為謹慎，似乎正在仔細檢查營地狀況。他們低聲交談了幾句，隨後便返回礦洞深處。
“他們並未離開。” 吳一處低聲說道，“這表明礦洞裡必定藏有重要之物。”
“我們要進去嗎？” 李鐵柱緊緊握住戰錘，眼神中透露出躍躍欲試。
“當然。” 吳一處嘴角微微上揚，“我可不會輕易放過敵人精心佈置的線索。”
隊伍悄然潛行至礦洞入口，洞內光線異常昏暗，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的潮溼黴味。牆壁上刻滿了大量符文，部分已經模糊不清，但仍有幾個清晰可辨，與戰術圖捲上的標記完全一致。
“這裡…… 應當是他們的臨時據點。” 虞媚兒輕聲判斷，“但從現場情形來看，他們似乎並無長期駐紮的打算。”
“僅僅是一箇中轉之處。” 吳一處點頭表示認同，“他們真正的大本營，應當還在更為深入的地方。”
他們繼續向礦洞深處進發，通道逐漸變得狹窄起來，空氣中開始瀰漫著一股詭異的能量波動。吳一處的空間袋震動愈發頻繁，彷彿在急切回應某種強烈的召喚。
“小心。” 他低聲提醒眾人，“此處可能設有機關。”
話音剛落，前方地面突然毫無預兆地塌陷，幾根鐵鏈從地下迅猛彈出，妄圖纏住隊伍成員。追蹤手反應敏捷，迅速縱身躍開，而李鐵柱則揮動戰錘，猛地砸下，硬生生將鐵鏈砸斷。
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