在礦洞的深邃之處，空氣仿若瞬間凝固。
吳一處手中劍尖深深扎入守護獸背部的能量交匯點，劍身於劇烈顫動中發出尖銳的嗡鳴聲，似在對這超出負荷的承受發出抗議。此刻，他的虎口已然滲出絲絲血痕，指節因過度用力而呈現出慘白之色，然而他的握持卻沒有絲毫鬆動。他的目光緊緊鎖定在守護獸胸口那不斷閃爍的符文核心上 —— 那符文核心猶如一臺瀕臨崩潰的老舊電腦，藍光閃爍不定，時而明亮時而黯淡，彷彿下一秒便會徹底陷入黑屏。
“它正在重啟！” 後方傳來虞媚兒的聲音，話語中帶著急促的喘息。
“絕不能讓它重啟！” 吳一處牙關緊咬，額頭上青筋暴起，腳下猛地一蹬，整個人順著劍勢迅猛前衝，硬生生地將劍刃又推進了半寸！
守護獸發出一聲極為低沉的咆哮，身體劇烈抽搐起來，符文光芒瞬間急劇暴漲，彷彿要將整座礦洞吞噬殆盡。與此同時，吳一處手上的戒指震動得幾乎要從手指上脫落，那震動頻率已然超越了常規震動的範疇，而是某種未知力量引發的共振！
“媚兒！” 他大聲呼喊。
“來了！” 虞媚兒雙手一揮，冰霜鎖鏈如蛛網般飛射而出，精準無誤地鎖住守護獸的四肢。儘管她的魔法在高強度戰鬥之下已接近極限，指尖泛起了不正常的蒼白，但她的動作依舊沒有絲毫遲疑。
“鐵柱！” 吳一處聲音變得嘶啞。
“我操！” 李鐵柱怒吼一聲，高高掄起巨錘，狠狠砸向守護獸的右膝關節，伴隨著一聲令人牙酸的 “咔嚓” 聲，守護獸的右腿瞬間扭曲變形，再也支撐不住其龐大的身軀，整個身體開始傾斜。
“就是此刻！” 吳一處猛地拔高身形，劍柄在掌心快速翻轉，藉助身體的慣性猛然下壓！
劍刃如閃電般迅猛刺入能量交匯點的深處，符文核心 “嗡” 地爆發出一道刺目的藍光，緊接著，便如同被掐斷電源的燈泡一般，驟然熄滅。
守護獸的身體劇烈一顫，眼中的幽藍光芒迅速黯淡下去，嘴角那抹詭異的笑意也終於定格，化為一片死寂。
“結束了……？” 李鐵柱喘著粗氣，將錘子杵在地上，整個人幾乎要癱倒在地。
“切勿放鬆警惕！” 吳一處並未拔劍，反而緊緊握住劍柄，目光警惕地盯著守護獸胸口的核心，“它尚未完全斷氣。”
虞媚兒立刻心領神會，抬手釋放出一道探測魔法，淡藍色的光暈在守護獸胸口遊走片刻後，最終緩緩消散。
“生命能量已完全消散。” 她低聲說道，“它確實死了。”
話音剛落，守護獸龐大的身軀轟然倒地，激起大片塵埃，地面的震顫如同發生地震一般。李鐵柱嚇得往後跳了一步，手中的錘子差點脫手。
“這玩意兒比我預想的還要沉重。” 他咧嘴一笑，然而笑容中卻帶著一絲心虛。
吳一處終於鬆開劍柄，往後退了幾步，額角的汗水混合著血跡緩緩滑落。他低頭看向自己的戒指，那道細微的裂紋依舊存在，戒指上的紅光若隱若現，彷彿有某種東西正在暗中蠢蠢欲動。
“這戒指…… 究竟是何緣故？” 他喃喃自語。
“你又招惹麻煩了？” 虞媚兒走上前來，目光掃過戒指，眉頭微微皺起。
“此次並非我主動招惹。” 吳一處苦笑著說道，“是它自己找上我的。”
李鐵柱拍了拍吳一處的肩膀，咧嘴笑道：“管它呢，反正咱們贏了。這東西再厲害，不也被你刺了一劍？”
“問題在於…… 它似乎早就料到我會刺這一劍。” 吳一處抬起頭，看向守護獸那雙已然失去光澤的豎瞳，“而且，它露出了笑容。”
“笑？” 李鐵柱愣住，“你確定我沒看錯？”
“我確定。” 吳一處語氣篤定，“它在臨死之前，的確笑了。”
空氣彷彿又凝固了數秒。
“你們倆…… 別嚇唬我。” 虞媚兒皺起眉頭，“它已經死了，絕不可能復活。”
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