晨光以傾斜的角度穿透石縫，精準地落於那根插在燈柱縫隙間的烏鴉羽管之上。在其斷裂之處，銀液正以緩慢的態勢滲出，恰似某種具備生命的物體在進行呼吸動作。此時，吳一處佇立在臺階邊緣，左手掌心的符文呈現出劇烈跳動的狀態，彷彿正遭受無形電流的持續貫穿。在此情形下，他既未再次嘗試傳送資訊，亦未向後退後半步。
灰袍人依舊保持著靜立的姿態，銀霧於兜帽之下緩緩流轉。儘管其並無五官，但卻給人一種那團銀霧正凝視著吳一處的強烈感覺。
“你提及任務交換。” 吳一處開口說道，其聲音雖未刻意提高音量，卻猶如一把鐵錘重重砸入凝固的空氣之中，“那麼就務必闡述清楚 —— 你究竟是何人？又要求我去完成什麼任務？”
灰袍人身體未動，僅是抬起那隻被灰布包裹的手，輕輕做出一招的動作。
羽管隨之微微震顫，一縷銀絲自斷口處飄然而出，於空中勾勒出三道扭曲的符文。這些符文雖無實質形體，卻致使吳一處的系統介面陡然劇烈抖動，並自動彈出警報框：【檢測到高階封印語系｜匹配度：83.4%｜來源：未知】。
“影語者。” 灰袍人終於發出聲音，其聲線仿若從地底深處傳來，帶著類似金屬摩擦的迴響，“第三分支，無面信使。”
吳一處微微眯起雙眼。
影語者並非傳說中的虛構存在，而是瑪法大陸上最為神秘的中立組織。他們在各方勢力的紛爭中不選邊站隊，亦不參與任何戰鬥，僅專注於從事一件事 —— 傳遞資訊。然而，其傳遞資訊的代價極為高昂，且從不接受以金錢作為交易媒介。他們所要求的，始終是 “等價之勞”。
“你們向來不做賒賬的生意。” 吳一處冷笑一聲，“現今卻主動前來洽談合作事宜？”
“因為你並非‘客戶’。” 灰袍人緩緩說道，“你是‘漏洞’。”
吳一處聽聞此言，心頭不禁為之一震。
“趙天霸所佈置的魔網監聽陣，是以北境 X - 7 作為核心節點，能夠複製所有的高頻訊號。” 灰袍人繼續陳述，“但你掌心的符文，屬於系統之外的變數。它並不隸屬於任何已知的魔法體系，卻能夠與 X - 7 產生共振 —— 你既是活體信標，同時也是系統的盲區。”
吳一處並未說話，只是緩緩抬起左手。
符文正以 1.2 秒一次的頻率閃爍著，其散發的綠光映照在石磚之上，宛如心跳的節奏。
“我就是 bug。” 他輕聲輕笑，“所以你們是打算利用我？”
“不。” 灰袍人搖了搖頭，“我們想要修復你。”
吳一處聞言一愣。
“你的符文正在被同化。” 灰袍人指向羽管，“它原本呈現出水銀的形態，如今卻泛起綠色，這表明趙天霸的魔網已然開始進行反向侵蝕。72 小時之後，它將實現完全同步，屆時你將不再是信標，而是成為‘門’。”
吳一處瞳孔微微收縮。
其實他早已察覺到情況有所異常，只是未曾料到侵蝕已然開始。
“那麼任務具體是什麼？” 他沉聲發問。
灰袍人抬起手，掌心浮現出一枚灰黑色的符石，其表面佈滿裂紋，猶如被某種強大力量硬生生掰開過一般。
“前往‘沉骸遺蹟’。” 他說道，“取回我遺失在那裡的‘封印之鑰’。”
吳一處皺起眉頭：“沉骸遺蹟？那地方不是早在二十年前就被判定為‘高危禁地’了嗎？據傳凡是進入其中的人，連骨頭都會化為灰燼。”
“正因如此，我才需要你。” 灰袍人說道，“你擁有空間，能夠攜帶重物；你具備系統，能夠探查陷阱；而且你還有…… 這枚符文。”
他稍作停頓。
“它能夠感應到‘鑰’的位置。”
吳一處沉默了片刻，忽然露出笑容：“你對我倒是頗為了解。”
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