這仿若重錘敲擊般的腳步聲由遠及近，踏在石板之上，聲響猶如擂鼓。倉庫內眾人正欲散開，執行吳一處下達的指令，動作瞬間凝滯。
吳一處已然跨出半步，靴底與石板摩擦，濺起一道火星。
“北境冰谷，魔能潮汐爆發，其頻率與藍晶石共振波完全一致！” 傳令兵單膝跪地，披風上凝結著冰碴與暗紅血漬，彙報道，“三分鐘前，監測陣盤炸裂七塊！”
“出發。” 吳一處未作多餘詢問，轉身抬手，掌心藍光一閃，傳送陣紋於虛空之中浮現，幽芒如呼吸般明暗交替。
虞媚兒緊隨其後，法杖輕點地面，星紋微微發亮；李鐵柱扛著斧頭走上前，靴子碾碎一截凍硬的藤蔓；小符指尖劃過空氣，三枚預警符文悄然貼於後背。戰鬥組依次進入傳送陣，傳送陣嗡鳴聲驟然響起，光流捲起塵沙，眾人身影瞬間消失。
第一躍，落點位於荒骨原邊緣。狂風裹挾著砂礫，抽打在眾人面頰上。遠處一群裂齒獸正瘋狂撕扯著某物，血霧與碎骨噴濺至半空。吳一處抬手，系統光幕展開，紅點密密麻麻分佈，獸群呈環形遊動，而中心空地恰好是傳送落點。
“偏移五度，向左前方行進二十步。” 他低聲喝道。
光流再次閃爍，眾人出現在一片焦土裂谷。地面如蛛網般龜裂，裂縫中滲出淡紫色魔氣，幾具身著舊皮甲的屍體半掩埋在灰燼之中，裝備早已被洗劫一空。
“這是三天前失蹤的商隊。” 小符蹲下身子，撥開屍體肩甲，一道焦黑爪痕顯露出來，分析道，“魔化腐蝕，與碎骨澗的爪牙出自同一源頭。”
“他們行動遲緩了。” 吳一處收起光幕，“但我們不會。”
第三躍，寒風凜冽如刀。
眾人落在一處陡峭巖脊之上，眼前峽谷深不見底，黑霧翻湧，彷彿擁有生命一般，纏繞著兩側巖壁緩緩流動。霧中隱約可見幾根扭曲石柱，頂端燃燒著幽藍火焰，隨風搖曳，宛如巨獸的獠牙。
“北境寒淵。” 虞媚兒輕聲說道，法杖上的星紋忽明忽暗，“魔能濃度超出標準十七倍，普通冒險者靠近三里之內，便會被侵蝕神志。”
李鐵柱啐了一口，斧刃在巖壁上蹭出一串火花，說道：“那正好，省得他們逃脫。”
吳一處並未行動，閉眼調出系統，光幕無聲展開。首先浮現出藏身點外圍結構，六道巡邏軌跡呈環形交錯，每三十秒輪換一次；兩道魔法警戒線橫貫峽谷入口，能量波動顯示為高階禁制；更深處，一座懸浮哨塔隱匿在霧中，塔頂暗紅色晶石持續掃描四周。接著時間軸展開，標註出敵方巡邏換崗記錄，黎明前兩小時，警戒線能量波動下降 12%，哨塔掃描頻率降低，巡邏間隔延長至三十五秒。
“六崗，雙線，一塔。” 小符緊盯著光幕，手指在空中虛劃，分析道，“巡邏間隔精確到秒，警戒線帶有自毀反噬機制，哨塔視野覆蓋整個入口區域 —— 這是軍事級別的佈防。”
“並非臨時據點。” 虞媚兒皺眉，“而是早就建成的。”
吳一處點頭，光幕切換，調出地形熱力圖。藏身點內部魔能流動呈螺旋狀，中心點溫度極低，卻存在高頻震盪，與藍晶石碎片的共振頻率完全契合。
“他們在嘗試開啟鑰匙，並非一次兩次。” 他的聲音低沉下來，“此地早已被當作儀式場所。”
李鐵柱磨了磨牙，說道：“那還等什麼？現在就衝進去，我一斧頭劈了那座塔！”
“然後觸發警報，引來敵人的埋伏？” 吳一處瞥了他一眼，“你的斧頭，要砍在最關鍵的地方。”
“可咱們剛在倉庫喊出‘寸步不退’，現在卻縮在這裡不動？” 李鐵柱瞪大雙眼，“氣勢可不能就此消散！”
吳一處既未發笑，也未反駁。他從空間中取出一塊乾糧，扔給李鐵柱，又依次分給其他人，最後自己咬了一口，乾糧堅硬得幾乎要崩掉牙齒。
“氣勢並非靠吼叫得來。” 他嚼著乾糧，含糊地說道，“而是壓制著不釋放的火焰。”
吳一處指著投影說道：“子時潛入，丑時突破防線。”
小符眼睛一亮，說道：“我可以在此期間佈置三重潛行符，遮蔽氣息波動。”
虞媚兒點頭，說道：“星紋能夠干擾哨塔掃描，製造短暫的盲區。”
李鐵柱盯著投影看了許久，終於哼了一聲，將乾糧塞進嘴裡，狠狠嚼了兩下，說道：“行，聽你的。但那座塔 —— 得留給我。”
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