全場一靜。
“第一站，黑脊峽谷。”他報出名字，“據傳那裡有座沉沒的祭壇，曾是上古法師決戰之地。系統探查顯示，裡面有三處高能量反應區，可能是未啟用的機關，也可能是沉睡的守護獸。”
“那不是禁地嗎？”小王聲音發緊，“十年前，比奇城派了二十人進去，一個都沒出來。”
“所以才要去。”吳一處看著他，“如果連我們都不敢去，誰還能打破這個死局？”
虞媚兒輕輕吸了口氣：“你早計劃好了。”
“從張彪拿出那塊秘器晶石時，我就在想。”吳一處攤開手掌，掌心浮現出一枚暗紅色的碎片，“這東西的紋路，和系統提示裡‘上古遺蹟’的標記，一模一樣。”
小王瞪大眼：“你什麼時候拿到的？”
“他跌倒時，從護甲裡掉出來的。”吳一處合攏手掌，“我沒聲張。這玩意兒不是裂石幫能搞到的東西，說明他們背後的人，已經接觸過某些古老遺物。”
李鐵柱搓了搓手：“所以咱們這回，不光是要打架，還得挖墳？”
“是開路。”吳一處糾正，“給後來的人，踩出一條能走的道。”
虞媚兒望著遠處的山影，忽然問：“那你怕不怕？”
“怕。”吳一處答得乾脆，“怕死，怕隊友出事，怕走著走著，發現前面根本沒有路。”
他頓了頓，嘴角揚起：“可更怕的，是明明有路，卻因為害怕，一輩子縮在城裡打擂臺。”
人群徹底安靜了。
風吹過角鬥場，捲起塵土，也吹動了吳一處的衣角。他站在高臺邊緣，身影被陽光拉得很長，一直延伸到場外的石道上，彷彿已經踏上了未走完的征途。
李鐵柱收起嬉笑，站直了身體。小王默默開啟記錄儀，開始標記新任務代號。虞媚兒走到吳一處身邊，與他並肩而立。
“那我們就繼續走。”她說。
吳一處回頭，看向自己的夥伴們，聲音不大，卻字字清晰：“今天，我們贏了。明天，我們出發。赤焰的路，沒有終點。”
話音落下，歡呼再次響起，但這一次，沒人再笑得那麼輕鬆。
他們知道，真正的挑戰，才剛剛開始。
吳一處最後望了一眼城內高聳的光幕，那上面還在播放著“實力，從不需要喊”的標語。他沒再看第二眼。
轉身時，他低聲對虞媚兒說：“把那張傳單撿回來。”
虞媚兒一怔：“那不是被風吹走了嗎？”
“不。”吳一處目光鎖定石柱角落，“它卡在縫裡，沒飛出去。”
她順著看去，果然，那張紙被石縫夾住一角，隨風劇烈抖動，像一面不肯倒下的殘旗。
她走過去，伸手去取。
就在指尖即將觸碰到紙面的瞬間——
風停了。
