“嗯。”吳一處點頭，“像後臺程式，永遠線上。”
“那就是火種。”她語氣平靜，“不是實物，是存在的證明。那個長老說的‘歸來之人必帶火種’，意思是——只有本身還連著另一個世界的人，才能找到回去的路。”
吳一處沉默片刻，猛地開啟系統探查功能，將範圍鎖定黑脊峽谷深處。
數秒後，一個微弱但規律的波動訊號出現在介面上。
頻率值：7.83赫茲。
他的呼吸頓了一下。
這個數字，和他初到瑪法時，身體經歷的那場撕裂感完全一致。
“找到了。”他聲音低沉，“那裡有回應。”
李鐵柱瞪眼：“真有線索？那還等啥，我現在就去打包裝備！”
“不行。”小王攔住，“那邊是禁地，地形複雜，補給線拉太長。而且沒有實地勘察資料，貿然進入風險太大。”
“那就派偵察小隊。”李鐵柱嚷嚷，“我帶三個兄弟先摸一圈！”
“不用分批。”吳一處合上系統介面，“我要去。”
“你？”虞媚兒皺眉，“你是公會核心，萬一出事——”
“正因為是核心，才必須我去。”他打斷，“這事不能靠別人試錯。線索在我手上，感覺也只有我能察覺。你們可以勸，但勸不住。”
虞媚兒盯著他看了幾秒，忽然問：“你覺得……回去之後，現實世界還是原來的樣子嗎？”
“不知道。”他說，“可能過去了一分鐘，也可能過了十年。我媽說不定以為我死了，墳都立了三回。”
李鐵柱咧嘴：“那你要真回去了，第一件事是不是得去派出所自首？‘同志，我沒失蹤，我只是穿越了’。”
屋裡難得笑了下。
笑完，吳一處正色道：“我不強迫誰跟我走。想去的報名，不去的留守，各司其職。但這次行動不叫遠征，不叫拓土——”
他頓了頓，一字一句地說：
“叫尋根。”
會議結束後，眾人散去準備。
虞媚兒留下整理資料，手指快速翻動古籍頁角，標註關鍵詞。李鐵柱在隔壁房間嘩啦啦清點藥劑和繩索，嘴裡哼著跑調的戰歌。小王則忙著繪製路線圖，時不時抬頭看一眼主廳方向。
吳一處獨自站在研究室中央。
牆上掛著瑪法大陸全境圖，黑脊峽谷的位置已被紅筆圈出。他手中捏著李鐵柱帶回的那張羊皮卷，邊緣殘破，墨跡暈染，但那句“門在霧裡”四個字依然清晰。
他伸手，在地圖上緩緩畫了一條線。
從角鬥場出發，穿過荒原，越過斷崖，直指峽谷腹地。
燭光照在他臉上，映出一道清晰的輪廓。他沒動，也沒說話，只是盯著那條線，彷彿已經看見盡頭有什麼在等著。
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