吳一處掌心發燙，那把金色鑰匙像是燒紅的鐵塊，幾乎握不住。他咬牙將鑰匙翻手塞進腰側的皮套，那是空間裡唯一能隔絕魔力波動的東西。鑰匙一進去，震動減弱了些，但寶箱上的符文依舊逆向旋轉，冷光越來越刺眼。
“別碰它！”他吼了一聲，聲音在狹窄通道里撞出迴音，“這鑰匙不是用來開箱子的，是引爆用的。”
虞媚兒靠牆站著，右臂還在隱隱作痛，剛才那一擊讓她魔力運轉不暢。她盯著寶箱，眉頭緊鎖：“你是說……我們白打了？”
“不是白打。”吳一處喘了口氣，手指快速點開系統探查。介面閃了幾下，只跳出一行字：【偽鑰觸發倒計時：9秒，連鎖反應不可逆】。好在鑰匙被封住後，倒計時停了，但寶箱的能量仍在往上衝。
李鐵柱單膝跪地，左手按著肩膀傷口，血順著指縫往下滴。他抬頭看了眼天花板：“咱能不能別在這時候研究謎語？再不走，這地方塌了能把咱們全埋了。”
“走不了。”吳一處搖頭，“現在撤，能量失控，衝擊波會把整條通道炸穿。我們三個都得被活埋。”
虞媚兒深吸一口氣：“那你打算怎麼辦？”
吳一處沒說話，閉上眼回想之前經歷的每一個細節。幻境裡的家庭團聚、榮譽殿堂、燼鱗之戰的最後一刻……還有那個神秘房間裡的符文排列。他猛地睜眼：“我明白了。”
“明白什麼？”李鐵柱抬頭。
“這不是藏寶庫。”吳一處聲音沉了下來，“是試煉場。真正的鑰匙，從來就不是實物。”
虞媚兒皺眉：“你是說……資格？”
“對。”吳一處點頭，“破幻境、解機關、擊敗守護者——每一步都是考核。剛才那把鑰匙，就是個測試題。誰拿了誰出局。”
李鐵柱咧了咧嘴：“還挺講究。”
“現在怎麼辦？”虞媚兒問。
“我來試試無鑰開啟。”吳一處說著，從空間取出兩塊靜魔水晶，甩手扔向寶箱兩側。晶體精準卡進符文節點，光芒流轉的速度明顯慢了下來。
“你們準備結界和防禦。”他一邊說一邊往前走，“我要靠近。”
虞媚兒立刻抬手，指尖凝聚水汽，在身前拉出一層薄薄的水幕。李鐵柱撐著斧子站起來，挪到通道入口處，背對著石壁，盯著上方裂縫。
吳一處走到寶箱前三步停下。這一次，他沒有拿鑰匙，也沒有觸碰表面，而是緩緩抬起手掌，懸在寶箱正中央的凹陷處。
冷光忽然一頓。
整個通道安靜了一瞬。
緊接著，寶箱四周的符文開始重新排列，不再是逆向旋轉，而是像水流一樣順時針緩移。光芒由冷轉暖，變得柔和。
“成了？”李鐵柱低聲問。
“還沒。”吳一處沒動，“只是接受了接觸許可權，真正的開啟還沒開始。”
他掌心離凹槽只剩半寸，能感覺到一股微弱的吸力。就像系統提示透過任務時的那種反饋感。
虞媚兒喘了口氣：“你確定要現在開？萬一又是個陷阱……”
“已經沒退路了。”吳一處笑了笑，“咱們一路打過來，死過多少次？怕這個？”
李鐵柱哼了一聲：“你要真掛了，記得復活快點，別讓我和媚兒給你收屍。”
“放心。”吳一處眼神一凜，“我死也得把裡面的東西帶出來。”
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