幻曜辰重新開啟艙門，臉上毫無勝利的得意，只是淡淡地說：“歡迎 aboard，萊恩。你不會後悔的。”
萊恩不情願地爬進潛艇，嘴裡還在嘟囔：“我後悔了！趁我後悔之前趕緊出發……”
艙門閉合，將兩人與外界隔絕。
內部燈光亮起，映照出高科技的操作面板和舒適的內飾。幻曜辰熟練地啟動各種裝置，潛艇發出低沉的嗡鳴。
“既來之則安之，老朋友。”幻曜辰遞過一杯熱咖啡，“北海之下有你我無法想象的奇蹟等著我們。”
萊恩接過咖啡，抿了一口，驚訝地發現正是他最喜歡的口味。“你連這個都準備了？看來是吃定我會就範。”
幻曜辰只是微笑，手指在控制屏上輕點。潛艇緩緩下沉，透過舷窗，海水逐漸淹沒視野。
“至少告訴我，這次不會有什麼突然出現的海怪、遠古病毒或者致命陷阱吧？”萊恩帶著最後一絲希望問道。
幻曜辰專注地看著前方逐漸深藍的海水，嘴角勾起神秘的弧度。
“當然不會。”
萊恩長嘆一聲，癱坐在副駕駛座上。“我要寫遺囑，這次如果真的能回去，我一定退休去教幼兒園。”
潛艇深入海洋，將兩人帶向未知的北海深處。
幻曜辰的眼中閃爍著期待的光芒，而萊恩已經開始默默背誦所有他會的祈禱文。
潛艇如同一隻沉默的巨鯨，在深邃的海底世界中緩緩前行。
時間在幽藍的光暈中流逝，日曆一頁頁翻過，自離開那座碼頭，已有數月之久。
舷窗之外，曾是絢麗繁華的海底都市。熱帶與溫帶海域的生命力蓬勃怒放，成群的發光水母如同搖曳的星河，色彩斑斕的魚群掠過舷窗，留下瞬息萬變的虹彩。
萊恩最初的新奇與恐懼，逐漸被這亙古而壯美的深海韻律所安撫，他甚至開始拿著素描本，記錄窗外掠過的奇妙生物。
“看來這趟旅程也沒那麼糟，”某天他一邊畫著一條優雅的皇帶魚，一邊故作輕鬆地對幻曜辰說，“至少這些景色，普通人一輩子也見不到。”
幻曜辰只是淡淡“嗯”了一聲，目光未曾離開前方那片愈發幽深、愈發寒冷的海域導航圖。“享受眼前的寧靜吧，萊恩。它們很快就要被打破了。”
正如他所言，隨著潛艇持續向北，深入高緯度冰冷的海水，常見的海洋生物以肉眼可見的速度減少。
那些曾經熙攘的生命色彩逐漸褪去，取而代之的是一種亙古的、令人不安的沉寂。
海水變得越來越暗，透著一股子拒人於千里之外的寒意。偶爾見到一兩條形態古怪、顏色蒼白的魚匆匆遊過，也彷彿帶著某種倉皇的意味。
生命的繁華落幕，另一種存在開始登上舞臺。
萊恩最先注意到的是那些漂浮在探照燈光柱邊緣的、半透明的不明膠狀物。
它們大小不一，形態模糊，像是一團團凝固的、擁有自主意識的粘液，隨著水流緩慢蠕動。
“那是什麼？水母的新品種？”萊恩好奇地湊近舷窗。
幻曜辰調整了探照燈的角度，光線聚焦在那團物體上。它內部似乎沒有任何骨骼或器官，完全由一種濃稠的、膠質的液體構成，核心處有一個微弱的生物光點在閃爍。
“不，”幻曜辰的聲音低沉下來，“那是膠獸，我們進入它們的領域了。”
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