他側過頭，看到萊恩依然一副驚魂未定、三觀碎裂的表情盯著他。
“呃，”幻曜辰頓了頓，試圖讓語氣顯得輕鬆一點，“標準科研配置，用於…嗯…清除大型障礙物，比如礙事的冰山什麼的。”
萊恩指著窗外還在緩緩飄落的膠獸殘骸，聲音都在發抖：“你管那叫‘障礙物’？！還有哪個地方的科研需要配備這種規格的‘清除’手段？！夏洛克！你到底是什麼人？！”
幻曜辰避開萊恩的目光，專注地看著導航圖，輕描淡寫地說：“別忘了，我們是在膠獸的領地裡。”他頓了頓，聲音低沉下來，“而且，剛才那種情況……魚雷是最‘溫和’的解決方式了。”
萊恩捕捉到他話裡那一絲極其細微的、未盡的意思，以及他剛才那一瞬間幾乎要徒手做點什麼的詭異姿態，一股更深的寒意從脊椎爬了上來。
他忽然覺得，身邊這位老朋友，似乎比窗外那些膠獸怪物還要神秘和危險。
潛艇最終懸停在了一片前所未有的黑暗之中。
這裡彷彿是世界的盡頭，或者說，是世界被遺忘的基底。
探照燈的光柱竭盡全力地刺破深海，所能照亮的卻只有無盡的海水，以及偶爾飄過的、雪花般的深海沉積物。
絕對的寂靜籠罩著一切，連那些糾纏了他們數月的膠獸也詭異地消失了蹤影，彷彿這片區域存在著某種令它們都忌憚的界限。
導航螢幕上的座標清晰地顯示著：北海海盆，預定目標區域。
然而，除此之外，空無一物。
沒有傳說中的遺蹟，沒有異常的地質結構，聲納掃描反饋回來的只有平坦到令人絕望的海床。
彷彿他們千辛萬苦、冒著生命危險抵達的，只是一片廣袤無垠的深海荒漠。
“就…這裡？”萊恩打破了令人窒息的沉默，聲音在安靜的艙室裡顯得格外響亮，“我們到了？可是什麼也沒有啊。”他幾乎是急切地轉向幻曜辰，“夏洛克，是不是座標錯了？或者我們找錯地方了？”
幻曜辰沒有回答，他眉頭緊鎖，反覆比對著手中的古老海圖和現代電子導航系統。兩者的指示在此地完美重合，可現實卻是一片虛無。
他嘗試調動所有頻段的通訊裝置，螢幕上一片雪花，訊號強度條死氣沉沉地躺在最低點。
長波、短波、衛星中繼……所有能與外界聯絡的途徑都被這厚重的深海水體和異常的地磁環境徹底遮蔽。
“沒有訊號。”幻曜辰的聲音低沉，聽不出情緒。
萊恩等待了幾分鐘，看著幻曜辰進行各種嘗試而無果，他內心的恐懼終於壓過了好奇與學術追求。
他深吸一口氣，小心翼翼地開口：“嘿，夏洛克……你看，我們到了，但這裡什麼都沒有。通訊也完全中斷了。這會不會是個……陷阱？或者只是個錯誤的傳說？”
他越說越覺得自己的提議合理，語氣也堅定了些：“我們的補給還能支撐返航。現在掉頭回去，一切還來得及。這鬼地方太邪門了，我總覺得有哪裡不對勁。”
“回去？”幻曜辰終於從螢幕前抬起頭，金色的眼眸在儀表盤微光的映照下，銳利得驚人，“歷經數月，穿越膠獸棲息地，抵達了北海最深處，你現在告訴我，要因為‘什麼都沒有’就空手而歸？”
他的語氣很平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕，甚至有一絲被冒犯般的嘲弄。
“這不是普通的‘什麼都沒有’！”萊恩有些急了，他指著舷窗外吞噬一切的黑暗，“這是徹底的虛無！連膠獸都不敢靠近！這正常嗎？我們可能會被困死在這裡！或者驚動什麼更糟的東西！”
幻曜辰轉過身，完全面向萊恩。艙內光線昏暗，他的表情一半隱在陰影裡，卻莫名地給人一種極大的壓迫感。
“萊恩，”他的聲音放緩了些，但核心的堅定毫不動搖，“我從不做無謂的冒險。既然來到這裡，我就確信‘龍眠之地’存在。只是我們尚未找到正確的方法去發現它。”
他向前傾身，目光直視著萊恩驚恐不安的雙眼。“相信我。有我在，任何危險都不會真正傷害到你。”
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