這天午後，陽光透過半掩的窗簾，在客廳地板上投下暖洋洋的光斑。陳風斜靠在沙發裡，手裡隨意翻著一本過期的軍事期刊，茶几上的咖啡已經微涼。電話鈴聲突兀地響起，打破了室內的寧靜。他瞥了一眼螢幕——是林捷。那位行事作風一貫雷厲風行的大姨子。
“你小子，可以啊，”林捷的聲音透過聽筒傳來，語速快得像連珠炮，“我妹妹搬到天王基地這事，你居然瞞得滴水不漏？怎麼，怕我去打擾你們二人世界？”不等陳風回答，她便自顧自地下了指令，“給我收拾一間房出來，要朝陽的，乾淨點。我時不時要過去住幾天，聽見沒？”
陳風只覺得額角隱隱發脹。他和林雪好不容易才建立起眼下這種寧靜親密的節奏，清晨一同醒來，夜晚相擁入眠，日子彷彿浸在蜜裡。林捷的強勢介入，無疑會像一顆投入靜湖的石子。他幾乎能想象出她風風火火推門而入的場景，帶著她特有的大嗓門和不容置疑的氣場，瞬間填滿整個空間。
“姐，這個……”陳風斟酌著詞句，試圖婉轉一些，“房間倒是有的，不過林雪最近休息不大好，怕吵。要不……等過陣子再說？”
“少來這套，”林捷直接戳穿了他的拖延，“下週末我就過去看看我妹妹，房間準備好。先這樣。”電話乾脆利落地結束通話了，忙音嘟嘟作響。
陳風放下手機，無奈地揉了揉眉心。窗外的光線似乎都黯淡了幾分。
三天後的黎明時分，天色將明未明。臥室裡籠罩著一層朦朧的灰藍色。林雪蜷在陳風身側，呼吸輕柔均勻，幾縷髮絲散落在枕上。陳風睡意尚濃，手臂輕輕環著她的肩。就在這時，枕邊手機震動起來，嗡嗡聲在寂靜中格外清晰。
是默多克。陳風心頭莫名一緊，這位老朋友極少在這個時間聯絡他。他輕手輕腳地起身，抓起手機走向陽臺。
“陳！”默多克的聲音完全失去了往日的圓滑與從容，取而代之的是一種緊繃的、近乎倉皇的急迫，“壞了！出大事了！你派來的人……他們栽了！損失……慘重！我……我真不知道該怎麼跟你說！”
寒意瞬間爬上陳風的脊椎。他派去的“天王”隊員，都是精銳中的精銳，是他親手帶出來的兵王。這才多久？
“說清楚。”他的聲音陡然沉了下去，像結了一層冰，“人在哪？誰幹的？”
“還活著！都還活著！”默多克急忙補充，語氣裡帶著後怕，“但傷得非常重，全送進重症監護室了。對方下手……太狠。”
陳風閉了閉眼，懸到嗓子眼的心略微回落。只要命還在，就有希望。他深吸了一口清晨凜冽的空氣，強迫自己冷靜：“怎麼回事？遇到正規軍圍剿了？”
“比那更糟。”默多克的聲音壓低了，彷彿怕被誰聽去，“是洛克家族……他們那個秘密專案，成功了。一種單兵外骨骼，不，更像是機甲。人穿戴上以後，速度、力量、反應……完全超出了正常人體能承受的極限。你的隊員們，就是被這種裝備正面擊潰的。”
機甲。陳風的心往下沉。他早知道洛克家族在軍工科技上投入巨大，卻沒想到他們的步伐如此之快，如此具有顛覆性。這種技術如果大規模應用……
“他們有多少這樣的裝備？多少人能操作？”陳風追問，大腦飛速運轉。
“成型裝備估計有兩百套左右。操作者都是千挑萬選、經過特殊訓練的戰士。”默多克頓了頓，語氣變得更加艱澀，“而且，根據我們截獲的零碎資訊，這些戰士本身……可能也不‘普通’。洛克家族似乎在人體強化方面也取得了突破，他們內部稱之為‘生化戰士’。更麻煩的是……”
電話那頭傳來一聲清晰的吞嚥聲。
“陳，這件事的源頭，恐怕不止洛克家族。這些戰士，包括這個機甲專案，背後的主導者……是‘骷髏會’。”
“骷髏會”。
這個詞像一塊沉重的鉛，墜入寂靜。
陳風沒有說話。陽臺外，天際線剛剛泛起魚肚白，城市的輪廓在微光中逐漸清晰。但他卻感到一股無形的、粘稠的黑暗似乎正從遠方瀰漫而來。
他知道這個名字。在那些最隱秘的檔案角落，在最資深的戰略分析師的低聲交談中，這個詞偶爾會像水底的暗影般掠過。它不是一個具象的組織，更像是一個代稱，一個象徵著古老資本、權力與秘密交織而成的網路的代稱。它沒有固定的形態，卻似乎無處不在；它極少親自出手，但許多重大變局的背後，彷彿都有它模糊的影子。
它是一隻看不見的手。
而現在，這隻手第一次如此清晰地，朝他所在的方向，握成了拳頭。
“訊息可靠嗎？”陳風問，聲音平靜得連他自己都有些意外。
“交叉驗證過。可靠。”默多克回答得簡短而肯定。
“我知道了。”陳風說，“全力救治我的人，費用我承擔。保持聯絡。”
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