離開黑風口的第三日，隊伍踏入了黔東南的苗寨地界。
青瓦木樓依山而建，像串在山間的黑珍珠，吊腳樓的廊簷下掛著金黃的玉米和火紅的辣椒，空氣裡瀰漫著酸湯魚的酸辣和草藥的清香。
“這地方比涼山熱鬧多了！”
“你看那阿婆繡的苗繡，上面的鳳凰跟活的一樣。”
火女啃著剛買的苗家酸糕，酸得眯起眼睛。
趙琰的骨刀在腰間輕輕顫動，卻不是警惕，更像是一種溫和的共鳴。
他注意到苗寨的屋簷下都掛著個小小的竹筒，竹筒裡插著不知名的香草，風吹過時，會散發出安撫心神的氣息。
“前面是‘鼓藏頭’（苗寨首領）的家！”
“我阿爸說，你們要找的「鳳凰血」，鼓藏頭爺爺知道在哪。”
帶路的苗族小姑娘阿依甩著烏黑的長辮，銀飾在陽光下叮噹作響。
鼓藏頭的家是座三層的吊腳樓，門前立著兩根刻滿苗族古歌的木柱。
老人穿著深藍色的對襟衫，手裡握著根龍頭柺杖。
當他看到趙琰腰間的骨刀，渾濁的眼睛突然亮了：“北鎮軍的刀？”
“您認識？”
趙琰詫異。
“年輕時在貴陽見過老軍長，他的佩刀上，就有這樣的銀狼紋。”
老人請他們進屋，火塘裡的火苗跳躍著，映得他臉上的皺紋像刀刻般深刻。
得知他們來的目的，老人這才繼續開口：“鳳凰血不在我們寨，在月亮山的「飛瀑洞」，那裡住著「守血人」，是蚩尤的後代。”
“守血人好打交道嗎？”
蘇海燕摩挲著峨眉刺。
老人的臉色沉了沉：“不好說！”
“去年有夥穿灰袍的人去找他，回來就瘋了，整天唸叨‘鳳凰泣血，萬物歸墟’。”
灰袍人！又是他！
趙琰的骨刀驟然發燙，銀紋亮起。
這次的預感，似乎比在涼山時更強烈。
入夜後，苗寨燃起了篝火。
姑娘們穿著百褶裙跳著蘆笙舞，小夥子們吹著蘆笙，歌聲在山谷裡迴盪。
軒轅坤坐在火塘邊，手裡拿著個銀項圈，是白天在集市給葉晨欣買的，上面刻著兩隻交頸的鳳凰。
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