凜冬城，北棒北部軍區的心臟，以其常年苦寒和扼守南北交通要衝而聞名。
與飽經戰火、滿目瘡痍的金泰城不同，這座城市在軍區司令元皓的鐵腕掌控下，維持著一種脆弱而壓抑的平靜。
高聳的城牆佈滿冰霜，街道上巡邏計程車兵軍容相對整齊，但市民們行色匆匆的臉上，卻難掩對未來的迷茫和一絲不易察覺的恐懼。
元皓的司令部就坐落在城市中心，那是一座由厚重花崗岩砌成的堡壘式建築，戒備森嚴，象徵著此地不容挑戰的權威。
這一次葉無楓並沒有帶任何人隨行，只有自己的姬甲陪同。
畢竟人數過多反而引人注目，而他自身加上姬甲的實力足以應對大部分突發狀況。
葉無楓偽裝成來自邊境的藥材商人，利用北斗組織精心偽造的身份，混在了一隊前往凜冬城運送補給的車隊中。
虛妄之杖被妥善隱藏，其微弱的隱匿效果依舊籠罩著他，讓他們不至於被普通的偵測手段發現。
入城的過程比預想的要順利，元皓的部隊盤查嚴格，但對商人似乎並未過多刁難，顯然，這位將軍深知物資流通對維持統治的重要性。
走在凜冬城寬闊卻冷清的街道上，葉無楓能清晰地感受到一種與金泰城截然不同的氛圍——這裡沒有硝煙味，卻瀰漫著一種更深的、制度化的壓抑。
進入城市裡後，葉無楓找到一處隱秘之地，把涼冰，雪魅兒和火舞都釋放了出來。
“元皓把這裡經營得跟鐵桶一般，但這裡面的勢力卻並非鐵板一塊。”涼冰出來後，低聲說道，她的目光掃過街角那些看似閒聊、實則眼神警惕的便衣暗探：“北斗的情報顯示，他麾下的幾個主力師指揮官，並非都對他死心塌地。”
葉無楓微微點頭，目光投向遠處那棟威嚴的司令部大樓。
柯傑送來的最新情報浮現在他腦海：
元皓手下有三名關鍵將領值得重點關注。
一是負責凜冬城衛戍的樸志雄少將，此人是元皓的心腹，性格謹慎，對元皓忠心耿耿，難以撼動。
二是駐紮在城郊第一機甲師的師長李明博中將，他是北棒軍中的少壯派代表，實戰經驗豐富，對樸氏兄弟的殘暴和金天豪的篡權行為私下多有不滿，但礙於元皓的權威和局勢不明，一直隱忍不發。
三是掌管著北部軍區後勤命脈的金素妍准將，一位罕見的女性高階軍官，以精明能幹著稱，但最近因其家族生意受到元皓某些親信的排擠而心生芥蒂。
李明博和金素妍，就是葉無楓此次“釜底抽薪”計劃的關鍵突破口。
而要接觸到他們，並取得信任，絕非易事。
機會出現在入城後的第二天。
透過北斗安插在司令部的一名低階文官，葉無楓得知，李明博中將因其麾下機甲部隊在一次模擬對抗中表現出色，元皓決定在司令部舉辦一場小型的慶功宴兼軍事研討會。
這是一個能夠近距離接觸目標人物的絕佳場合。
宴會當晚，司令部宴會廳燈火通明，將星雲集。
葉無楓和涼冰憑藉偽造的、某家與軍方有密切往來的大型商社代表身份，混入了會場。
他們衣著得體，舉止從容，與其他攀談應酬的賓客並無二致，但敏銳的感知卻時刻關注著整個會場的動態。
至於火舞和雪魅兒則被他派出去探查凜冬城內的具體情況。
會場上元皓本人並未第一時間出現，會場由樸志雄主持。
。將中博明李——標目了定鎖中群人在便快很楓無葉
。不格格些有得顯境環的鬧喧圍周與，結鬱和憊疲的覺察易不一著帶卻間宇眉但，輝生熠熠星將的上章肩，拔材，旬四約年他
。趣興不並承奉的圍周對乎似，酒著品慢慢，旁桌長的心點緻著放擺在站人一自獨他
。麼什憶追在彿彷，上圖地舊棒北的大巨幅一上牆在落目，邊博明李到走地意無似狀，酒杯一著端楓無葉
”。刺諷是真，利勝的抗對擬模論討上會宴這在要卻今如，惜可。覷小敢不都國鄰令，流洪鐵鋼的棒北，時何幾曾“
。到聽博明李的邊旁讓能好恰卻，大不音聲的他
。異訝一和視審著帶中神眼，眼一楓無葉了看頭側，頓一微微手的杯舉博明李
”？是下閣“。意深種某和解瞭的旅軍對一著竟間語話，”人商“的生陌個這
”？循可則規有般抗對擬模如也否是，場戰的正真，道知不是只，師甲機階八名一是就己自您軍將至甚，傳虛不名師甲機的軍將李“：博明李著看地然坦目，意致杯舉，過轉楓無葉”。了罷人意生的盛強與一統歸重能來未它待期更，榮日昔棒北念懷個一“
。探試的顯明著帶語話這
”？趣興很事軍對乎似下閣。無酷殘然自場戰“：分幾了淡冷氣語，皺微頭眉博明李
”。此如是更，時損折勞徒而耗因能可，利和雄英的正真到看當是其尤“：不卑不楓無葉”。切關於源趣興“
。軍的火正真過歷經必未卻、論闊談高些那中場會看了看地指所有意他
。法想些某的心他了然顯話的楓無葉，刻片了默沉博明李
