北部臨時管理委員會的框架初步建立，軍政事務逐步走上正軌，但葉無楓深知，這遠非高枕無憂之時。
表面上統一的北部，實則暗藏諸多不確定性，其中最為關鍵的，便是那些在先前混戰中保持中立、坐觀虎鬥的地方勢力。
他們或盤踞險要，或富甲一方，或擁有特殊影響力，如同棋局之外若隱若現的幽靈，其傾向足以左右北部的穩固，甚至影響未來與金天豪的決戰。
這些中立勢力，大致可分為三類：
一是控制著北部與中部交界處幾處關鍵礦場和交通樞紐的“北疆商業行會”，會長馬東錫是個精明的商人，只認利益，不認主義；
二是盤踞在北部山區、擁有獨特文化和較強自衛能力的幾個大型部落聯盟，以“白山部”首領阿木爾為首，他們傳統而封閉，對外部政權抱有天然的警惕；
三是影響力遍佈北部城鎮、信徒眾多的“天道教”，其教主玄誠子是一位神秘的老者，據說擁有洞察人心和預言未來的能力，深受底層民眾擁戴。
如果不能爭取到這些勢力的至少中立，甚至默許支援，那麼北部的穩定就如同建立在沙丘之上，一旦金天豪從南方施加壓力或許以重利，他們很可能成為內部崩盤的導火索。
“與其等他們待價而沽，不如我們主動出擊。”葉無楓在委員會的一次核心會議上定下了基調：“對這些勢力，要剛柔並濟，既要展示我們的實力和決心，也要尊重他們的利益和傳統，找到合作的共同點。”
一場無聲的外交博弈就此展開。
葉無楓並沒有大張旗鼓，而是採取了精準拜訪的策略。
第一站，他選擇了最看重實際利益的北疆商業行會。
行會總部位於邊境重鎮“雙龍城”，這裡商賈雲集，訊息靈通。
葉無楓只帶了涼冰和少數隨從，輕車簡從，以北部委員會貿易特使的身份拜訪了會長馬東錫。
會客廳內，珠光寶氣，馬東錫腆著肚子，手指上戴著碩大的寶石戒指，笑容可掬，眼神卻如同秤砣般精準地衡量著來客的價值。
“葉特使年輕有為，金泰城、天伐城兩戰，令人歎為觀止啊！”馬東錫打著哈哈，絕口不提正事。
葉無楓也不繞彎子，直接丟擲了條件：“馬會長，北部恢復和平，百業待興，正是商業發展的黃金時期。委員會希望與行會建立長期合作關係。我們可以保證行會商路的安全，並提供稅收優惠，優先採購行會控制的礦產和物資。作為回報，希望行會能穩定供應戰略物資，並且，在資訊方面能夠互通有無。”他特意強調了“資訊”二字，暗示需要行會龐大的情報網路提供關於金天豪方面的動向。
馬東錫小眼睛眯了起來，利益是打動他的最好籌碼。
但他也是老狐狸，不會輕易表態：“呵呵，葉特使的條件很誘人。不過嘛，我們生意人，講究的是穩妥。不知道委員會。。能穩定多久？南邊的金天豪委員長，可是也派來了使者，開的條件。。也不差啊。”
這是在施壓，也是在試探葉無楓的底氣和實力。
涼冰在一旁冷冷地開口，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意：“金天豪的使者，是不是一個叫樸永昌的？他三天前離開雙龍城，在返回南方的路上，不幸遇到了山體滑坡，連人帶車都埋了。看來，南邊的路，不太平啊。”
馬東錫臉上的笑容瞬間僵住，背後冒出一層冷汗。
樸永昌的死訊他剛剛得知，正驚疑不定，此刻被涼冰點破，其中的警告意味不言而喻。
他這才真正意識到，眼前這兩個年輕人，不僅能在戰場上摧城拔寨，在暗處的較量中也同樣狠辣果決。
葉無楓適時的緩和氣氛：“意外總是難免。但我們更希望與朋友一起，開創一個沒有意外、只有財源廣進的未來。馬會長是聰明人，應該知道，一個穩定、統一、由我們主導的北部，才是長遠生意的最好保障。”
威逼與利誘雙管齊下，馬東錫權衡再三，終於露出了真誠些許的笑容：“葉特使說的是！我們行會，自然願意與委員會合作，共同繁榮北部經濟！”一份初步的合作協議當場敲定。
葉無楓成功撬動了第一個，也是最現實的一箇中立砝碼。
離開雙龍城，葉無楓一行人馬不停蹄，北上進入綿延的白山山脈，拜訪白山部首領阿木爾。
。袖領落部統傳的利銳般隼鷹同如神眼、黑黝面、梧魁材位一是爾木阿，同不錫東馬與
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