望北城聯合指揮部第一次會議的硝煙，並未隨著會議的暫停而消散，反而如同浸水的棉絮，沉甸甸地瀰漫在城市的每一個角落，滲透進聯軍每一個士兵的心裡。
表面上的聯合操練仍在繼續，號令聲、引擎轟鳴聲依舊，但在食堂、在營房、在街頭巷尾，竊竊私語和警惕的目光取代了初會師時的熱情與好奇。
在這片日益濃厚的猜疑氛圍中，有一個人卻如同蟄伏在陰影裡的毒蛇，冰冷地觀察著，興奮地吐著信子。
他就是北部軍區司令，元皓。
此刻，元皓正坐在望北城分配給他的一處相對僻靜卻可俯瞰部分軍營的宅邸書房內。
厚重的窗簾只拉開一條縫隙，恰好能讓一縷昏黃的光線落在他面前那張北棒地圖上。
地圖上，代表聯盟各方的色塊在望北城區域交織在一起，顯得雜亂而脆弱。
他伸出枯瘦的手指，輕輕點在那片區域，嘴角勾起一抹冰冷而譏誚的弧度。
“金天逸，銳氣過盛，根基尚淺，空有熱血，卻難容異己。。金成恩，守成有餘，進取不足，倚仗老朽，難堪大任。。葉無楓。。”提到這個名字時，元皓的手指停頓了一下，眼中閃過一絲深深的忌憚，“。。強龍過江，實力莫測，然其根基在龍國，在此地終究是客。他支援金天逸，看似增加了金天逸的籌碼，實則也將金天逸推到了更顯眼、更易被攻擊的位置。”
他緩緩靠回椅背，端起旁邊早已冰涼的茶，呷了一口，渾濁的眼珠裡閃爍著算計的精光。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。。”他低聲自語，聲音沙啞如同夜梟：“古人誠不我欺。如今這聯盟，看似龐大，實則內部早已埋下分裂的種子。葉無楓的公開表態，如同在即將沸騰的油鍋裡滴入了冷水，炸裂是必然的。我要做的，不是去平息，而是。。再添一把火，讓這火燒得更旺，燒掉他們虛偽的團結，燒掉葉無楓帶來的威懾，最後。。這北棒，乃至這盤棋局，終究還是要由我這樣的老將來收拾。”
一個陰險而周密的計劃，在他腦海中逐漸清晰。
他不需要親自下場廝殺，他只需要巧妙地撥動那幾根敏感的弦，自然有人會替他演奏出混亂的樂章。
“來人。”元皓低沉地喚了一聲。
書房陰影處，如同鬼魅般閃出兩名穿著普通平民服飾但眼神銳利的男子。
這是元皓多年來精心培養的“暗影”，專門負責處理見不得光的事務。
元皓沒有看他們，目光依舊停留在地圖上，聲音平淡卻帶著不容置疑的命令：
“去接觸金成恩身邊的李秉憲，告訴他，元皓司令欣賞成恩殿下的沉穩，擔憂激進派系會將北棒帶入萬劫不復的深淵。若有必要，北部軍區願意在‘適當的時候’，為維護北棒的正統與穩定，提供一些。。必要的支援。”
“另，去找金天逸麾下那個叫樸勇烈的激進團長，此人性格火爆，對金成恩派系素來看不慣。告訴他，元皓司令敬佩天逸殿下的勇武，但擔心某些守舊勢力會暗中掣肘，甚至。。勾結外部勢力。提醒他注意‘內部隱患’，並表示，若其部隊在‘維護正義’過程中遇到困難，或許可以找到‘朋友’。”
兩名暗影一言不發，只是微微躬身，隨即再次融入陰影，消失不見。
元皓的嘴角，那抹冰冷的笑意再次擴大。
他這是在兩頭下注，更是兩頭煽風點火。
給李秉憲希望和倚仗，讓他們更有底氣去爭；給樸勇烈猜疑和“支援”，讓他們更加激進和不安。
種子已經播下，接下來，就是等待謠言這顆毒草生根發芽。
很快，望北城的軍營裡，開始流傳起各種版本的竊竊私語。
在支援金成恩的部隊裡，士兵們交頭接耳：“聽說了嗎？金天逸殿下身邊那些龍國人，還有北方來的蠻子，正準備清洗我們這些‘舊勢力’呢！說是要徹底換血！”
“可不是嘛，那天開會，葉無楓那眼神，恨不得把我們這些老人都吞了！跟著成恩殿下，至少能保住咱們的編制和待遇！”
而在支援金天逸的營地，尤其是樸勇烈那樣的激進軍官影響下的部隊，則瀰漫著另一種憤怒：“媽的！那幫老棺材瓢子，還在做他們的春秋大夢！聽說金成恩已經偷偷派人和南邊的金天豪接觸了，想賣國求榮！”
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