天寶八載六月二十日，李隆基下敕令命令隴右節度使哥舒翰，帥隴右、河西以及突厥阿布思計程車兵，再加上朔方、河東部分兵力，共計約六萬三千兵，攻取吐蕃石堡城。
阿布思原本是九姓鐵勒同羅部落的首領，東突厥汗國大臣。東突厥汗國（也就是後突厥汗國）滅亡後，阿布思率領他的部眾投靠了大唐。阿布思歸順唐朝後，李隆基冊封他為奉信王，賜名李獻忠，把他的部落安置在，朔方節度使所管轄的，黃河北部東西走向的河道南面了。
李隆基命令哥舒翰攻取石堡城時，想到了阿布思部的兵力，想借此機會看一下他們的戰鬥力。
石堡城位於青海湖東側的石城山上，又稱鐵刃城，分為東南面的大城堡和西北面的小城堡。兩座城堡在呈東南西北走向的石城山的山脊上，中間由一條半米寬的山脊小路相連。
唐軍六萬三千將士，浩浩蕩蕩聚集在石城山西北側的山麓，只待一聲令下就開始上山了。石城山東部、南部、北部都是懸崖，而且懸崖上面修建了城牆，只有西北較低緩，有一條僅能容納一人的山道通往小堡。
大堡三面是高聳的懸崖峭壁，一面是高聳陡峭的山脊，根本無法強攻，只能從小堡西北面的那條上山的羊腸小道向上攻。只有攻克了小堡以後，從小堡攻向大堡，才有可能全面攻下石堡城。
哥舒翰令副將高秀巖、張守瑜指揮將士上山。剛開始上山的路還能並行兩三人，到了山脊上時，略寬的地方能勉強並排兩人，較窄的地方僅能通行一人了。山路兩側就是上百米深淵，唐軍行進速度變慢了。
唐軍士兵一字排開向小城堡靠近，前面計程車兵在離著小城堡還有約一百米時，大小不一的圓石頭，從高處的城堡上傾洩而下。“啊”“啊”“啊”……走在前面計程車兵紛紛被滾石砸落在兩側的懸崖下了。
頃刻間唐軍損失了上百人，有七八人躲過了滾石的襲擊，在離著小堡還有約三十米時，被小堡上面的吐蕃弓箭手射中，倒地滾落山崖了。
唐軍進攻了七天，傷亡了三四千人，仍然卡在距離小堡一百米的位置。
哥舒翰命令暫停進攻，讓士兵口口相傳撤退命令。唐軍回撤到西北側山腰處的一片平緩地帶了。這片地帶是唐軍每天夜裡駐紮的地方。
哥舒翰讓身邊的護衛到東南側，把副將高秀巖和張守瑜叫過來。有兩個護衛領命後去找這兩位副將了。哥舒翰急了，如果不盡快攻下石堡城，吐蕃大軍一旦來支援，後果不堪設想。吐蕃大軍來支援，往往不在十萬兵力之下，實力不容小覷。石堡城上的守軍只有幾百到一千人之間，他們糧食充足，準備了大量的滾石、圓木、弓箭，有足夠的耐心等待支援。
穿一身明光甲頭戴頭盔，膀闊腰圓的高秀巖、張守瑜兩位副將，來到同樣披甲戴盔的哥舒翰面前了。他們站在東面，面向哥舒翰。高秀巖抱拳說道：“末將高秀巖拜見哥舒翰大帥。”
張守瑜也抱拳說道：“末將張守瑜拜見哥舒翰大帥。”
哥舒翰那張絡腮鬍子濃密的瘦長臉，滿是嚴肅的神色，他氣憤地指著兩位副將說：“石堡城上只有幾百吐蕃守軍，我讓你們帶領六萬三千士兵進攻，都沒有任何進展，還傷亡了三四千人！這已經是嚴重的指揮失誤了，左右護衛將他們兩人綁了斬於旗下！”
哥舒翰身邊的護衛隊長袁胖壯，帶著五六個衛兵，向高秀巖、張守瑜走過來了。
高秀立馬單膝跪地，向哥舒翰略低頭抱拳說道：“末將保證三日內攻下石堡城！望大帥再給予末將一次機會。”
張守瑜也已經單膝跪地，並向哥舒翰抱拳說道：“末將希望大帥再給我們一次機會，我保證三日內勢必攻克石堡城。”
哥舒翰大聲說：“我就再給你們一次機會，你們剛才說的就是軍令狀，三日過後，若是你們再取不下石堡城，就會被斬於旗下！”
三十歲的高秀巖說：“三日過後，若攻不下石堡城，我將任由大帥處置。”
三十出頭的張守瑜說：“三日過後，若是取不下石堡城，末將甘願受死！”
哥舒翰說：“現在已經是正午了，你們和將士們一起吃午飯吧，吃飽喝足以後，再攻石堡城。“
兩位副將起身了，唐軍將士們開始吃後勤部隊送來的乾糧、牛肉乾了。
六萬唐軍在高秀巖、張守瑜指揮下一字排開，像瘋了一樣向小城堡進攻，不時有人被圓木、滾石砸落山下，也有被流箭射中跌落山崖的。海拔三千多米的石城山山脊上，喊殺聲、砰砰聲、嗖嗖聲、哀嚎聲響徹山谷……
三日後，唐軍以陣亡三萬人的代價攻克了石堡城。城堡內，狹窄的山道上，崖壁下散佈著大量唐軍遺體。唐軍俘獲了吐蕃將領鐵刃悉諾羅，以及四百名吐蕃士兵。
石堡城被唐軍攻克後，哥舒翰派人在赤嶺西部開墾了一些田地，並派遣了兩千新徵計程車卒，去守衛青海湖上的龍駒島。這些士卒都是因觸犯律法被逮捕後充軍的。
