很快，火鳥便徹底燒塌了那片死亡的領域。
宥罪獵隊重新回到了現實之中。
只不過進入時，一行人尚在樹冠下，出來後，他們卻身處樹冠深處，左右都是茂盛的枝葉，一根根粗大的樹枝彷彿巨人張開的手掌，向四面八方延伸，腳下是橫倒了的粗大樹幹，頭頂是密密麻麻的葉子，恍惚間會讓人有種正在密林深處錯覺。
仔細想想，當初那株玄黃木已經撐爆了‘伊甸’為其專門準備的秘境，即便換了一個小世界，恐怕它最終的大小也會非常驚人。
“——玄武戰陣！”
甫一齣了死亡的領域，張季信便低喝一聲，指揮獵隊重新變化了四象法陣，不過先前那些業火卻沒有丟，而是被他用魔法收斂進一個玻璃瓶裡。
作為一種高階魔法火種，業火在巫師們之間還是頗有名氣的，應用十分廣泛，價值不菲，每個成熟的獵手都懂得怎樣收集戰利品。
展開的戰陣沒有受到攻擊。
稍稍修整片刻。
戰陣再次變形，由張季信等三人維持‘龜身’，蕭笑和辛胖子再次來到龜背上，接引魔力，激活了‘玄蛇’的魔力胞衣。
胖巫師坐鎮龜背，維持著玄蛇與大烏龜之間的聯絡。
蕭笑則盤坐在玄蛇的腦袋上，由它那粗長的身子帶著，一路蜿蜒，向著先前在裂縫中看到的那根黑色的樹枝爬去。
透過半透明的魔力胞衣，可以清晰的看到四周樹枝上籠罩著一層淡淡的、五顏六色的毫光，但把頭伸出胞衣外，那些毫光便會消失不見，出現在年輕巫師們眼前的依舊是玄黃木的本色枝幹與玉色的葉片。
很快。
蜿蜒的青色長蛇便滑到了那根黑色樹枝前面。
或者，更準確的說，是一根死枝。
這根死枝從玄黃木主幹斜斜的向上伸出，長逾裡許，寬不止幾人合抱，通體枯黑，散發著與剛剛那片黑白領域裡瀰漫的氣息相似的味道，枝條表面覆蓋著細密的皸裂紋理，縱橫交錯，遠遠看去，彷彿被鎖鏈反覆纏繞過後留下的烙印。
而這根枯枝上，又延伸出許多叉叉丫丫，那些分支卻還保留了生機，只不過它們有的渾身散發腐臭氣息，有的近乎透明，有的一眼掃過立刻會讓人忘到腦後，還有的樹枝從中間一分為二，卻又宛如一體，如此種種，不一而足。
蕭笑半個身子越出魔力胞衣，看著那條粗大的枯枝，忍不住重重嘆了一口氣：“——我早該想到的……這麼簡單的事實……早該想到的。”
戰陣內，聲音與念頭的傳遞速度一樣快。
“——想到什麼？”胖巫師盤坐在龜背上，抱著一盒零嘴，吭哧吭哧吃著，聽到占卜師反覆的唸叨後，忍不住好奇了一下。
“它是‘死亡’，那麼它所寄存的樹枝不該有生機。”
蕭笑扶了扶眼鏡，語氣帶著幾分惱火：“我們直接爬上來找玄黃木上唯一的一根死掉的樹枝就好……完全沒必要冒險跟著鎖鏈追進死亡的領域。”
“——好歹收集了一大團業火，也熟練了四象戰陣，不算白跑一趟。”
張季信倒是很看得開，寬慰自家的占卜師：“況且，有沒有可能，我們燒掉了死亡的領域後，這根死枝才會出現在我們面前？或者說，在我們認識‘死亡’、與‘死亡’產生交集之前，它並沒有死，還是活的。”
這話出口後。
連藍雀都忍不住多看了他兩眼。
“——你真的是長老？”
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