沈如意醒來時睜開眼，眼前一片漆黑，彷彿置身於無盡的夜幕之中。
空氣中瀰漫著潮溼的氣息，耳邊傳來遠處微弱的蟲鳴聲，好像是山林，又好像在荒郊野外。她微微動了動手指，被綁的雙手觸到了冰冷的山石。
嘀嗒……嘀嗒……
伴隨著水滴聲，還有人進來的腳步聲，迴盪在耳邊。
確定了，她被綁在一處山洞裡。
綁她的人是誰？雖然第一個想到的是魏淳，但立即又被她排除了，腦海中走馬觀花一般閃過很多人，有尼姑庵住持、沈家村那對奇怪的夫妻，還有她流浪九州十國遇到的殺手、進入孟家班後騙人得罪的仇家，在北晉做軍師時遇到的對手，什麼人都有。
突然腳步聲沒了。
沈如意知道來者站在她面前。
被蒙著雙眼，她的聽覺格外靈敏，掙扎著坐起身，但沒有先開口說話。
嘀嗒……嘀嗒……
水嘀聲迴盪在山洞入，安靜的詭異。
終於，來者失了耐心，輕嗤一笑，“果然是能讓十國停戰的陳文川。”
沈如意耳一動，聽出來者是誰了。
她亦勾唇，露出譏笑：“慕容公子不把我掠到西涼去，扔在這山洞裡幹什麼？想要傳國玉璽，還是想拿我跟晉太子換籌碼？”
“真不虧是陳文川，不過除了這兩樣，我還想得到兩樣東西，你猜猜看是什麼？”
沈如意沒回反問，“你是透過孟青身邊的人得手的，是不是？”
慕容連城知道陳文川厲害，沒想到連這個都被他猜到了，但他不承認，“你就不想問問我想得到什麼？”
沈如意去過西涼，但她是以底層流民的形式去的，跟西涼皇族慕容家族沒有任何交集，所以她與慕容連城之間的關聯就只能是‘陳文川’的聲名，以及‘陳文川’的價值。
沉思片刻，沈如意回道，“你想要兵書《練兵精要》？”這是沈如意在北晉軍中任職參軍時結合古現代練兵實際情況寫的一本練訓手冊。
原本慕容連城對她一個女扮男裝的還有些不屑，總覺得哪些傳聞誇大其詞，可從進來到現在，他與她的對話就沒一句廢話。
他收起了懷疑之態，“那你定知道我最想要的是什麼。”
蒙著眼，沈如意還是笑笑，很肯定的回出了兩字：“馬蹬。”
所有心思都被猜中，慕容連城再也沒一絲絲小瞧的心思。
馬蹬的發明使用，要比人們認為的晚得多，雖有文獻證據證明漢代鞍蹬的存在，但缺乏考古方面的實證是不爭的事實。
沈如意被抓丁進入北晉軍隊後，就發現了這一驚恐的現實，明明騎兵很盛行的九州十國，竟然沒有像樣的馬蹬，真是太不可思議了。
馬鐙的作用是讓騎在馬上的人能夠和馬匹更好的結合，身體不會左右晃動。因為人騎在馬上支撐點只有一個，兩腳踏在馬鐙上以後，支撐點就變成了三個。這個原理古人很早就知道，但是此時沒有像樣的金屬馬鐙，都是一些容易壞的繩制或是鐵製蹬腳的東西。
老實說馬鐙沒有什麼製造難度，但是對材料的要求是比較高的。
因為它是一個異形的，有孔的金屬結構。而且還必須承受腳蹬踏力，在使用的過程中，必須絕對可靠，一旦在使用的過程中突然斷裂的話，那麼會對使用的人造成很大程度上的意外傷害。
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