午夜
泰拉時11點
維瑟蘭家族的私人空港籠罩在虛假的寧靜中。
三艘經過偽裝的“朝聖者”級運輸艦靜靜停泊在第三泊位，它們的舷窗被特殊塗料掩蓋，引擎卻保持著最低功率運轉。
總管雷奧納德·克勞斯的光頭上佈滿汗珠，在月光下泛著油光，他不斷擦拭著金絲眼鏡，時不時看向手腕上那枚鑲嵌著紅寶石的精密計時器。
“動作快！把那些油畫都丟掉！”他壓低聲音呵斥著搬運貨物的侍從，絲綢手套在黑暗中發出細微的摩擦聲，“只帶金條、寶石和那個裝著基因藥劑的箱子！"
在空港最隱蔽的陰影處，維瑟蘭伯爵正與長子埃德蒙進行最後的爭執。
伯爵肥胖的手指緊緊攥著一份偽造的機械教通行令，羊皮紙在他的顫抖下發出細微的沙沙聲。
他華貴的貂皮大氅沾滿了灰塵，鑲嵌著家族紋章的戒指在月光下泛著不祥的血色。
“父親，現在回頭還來得及。”
埃德蒙·維瑟蘭，這個帝國軍事學院最年輕的畢業生的眼中閃爍著最後的光彩。
“我們現在還可以把私兵派往前線，向審判庭證明...”
“蠢貨！”
伯爵的巴掌帶著風聲打斷兒子的話，戒指在埃德蒙臉上留下一道深可見骨的血痕，“你以為那些蟲子是什麼？那些骯髒的異形會把你吃得連慘叫都來不及發出！”
“我們可不是那群蠢蛋！”
當最後一箱裝著家族歷代收藏的靈能藝術品被搬上運輸艦時，整個空港的照明系統突然全部啟用。
刺眼的白光如同審判之劍劈開黑暗，十二輛奇美拉裝甲車從各個出入口湧現，它們的多管熱熔槍和黑洞洞的炮口散發著危險的紅光。
“以神聖審判庭與帝皇之名！”
“停下！”
審判官艾瑞克·馮·斯特拉克的聲音透過加密通訊器響徹空港。
這位身著黑甲的高大男人從陰影中緩步走出，猩紅的審判庭玫瑰在他胸前綻放，腰間的焚化槍散發著灼熱的氣浪。
他身後跟著一隊身著灰甲的法務部的武裝法務員，他們的鎮爆槍已經解除保險。
維瑟蘭伯爵的雙腿立刻失去了力量，他肥胖的身軀像一灘爛泥般癱倒在地，昂貴的香水與恐懼的尿騷味混合成令人作嘔的氣息。
埃德蒙則下意識地摸向腰間的雷射手槍，那把鐫刻著"為榮譽而生"的畢業禮物，卻在看到審判官身後那臺正在轉動的黑洞洞的炮口之際僵住了動作。
“多麼...令人作嘔的景象。”
“神皇在上啊……”
審判官用覆甲的手指挑起一串從翻倒的箱子裡滾出的珍珠項鍊，“神聖的帝國將士在用血肉為帝皇與帝國高築城牆，而你們...”他突然發力，珍珠在指間化為齏粉，“卻在收拾這些骯髒的財富？”
“你們希望我怎麼稱呼你們？叛徒？異端？還是背信棄義的人？”
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