熊川鄉位於若狹國南部的一片群山之中，除了一條險峻的山道溝通若狹、近江倆地之外，可以說是四面都被群山環伺。
這樣的窮鄉僻壤再加上獨特的地理位置，便成為了“三不管”地帶。
這裡魚龍混雜，有各地的遊商，有來此謀生的藝伎，有遊女（比藝伎更為低賤的j女），總之這裡三教九流什麼都有。
嚴格意義上講，熊川鄉是若狹武田家家臣松宮氏的領地，但是對於熊川鄉這塊領地，松宮家也是鞭長莫及。
松宮家的放任不管，致使熊川鄉一帶徹底成為了“無主之地”，直到上野沼田家的一支遷移到了此處定居，熊川鄉便隱隱有“沼田家所領”的態勢。
但是作為外來者，沼田氏（指若狹沼田氏）雖然對熊川鄉形成了實際『性』的統治，但是卻並未得到熊川鄉名義上的領主松宮家的承認，更不要說松宮家的老大武田家了。
熊川鄉並不大，本地農民不過百來戶人，總人口不超過五百人。
以往這樣的地方根本入不了松宮家的眼，這也是熊川鄉成為“三不管”地區的原因。但是最近倆年，松宮家不知道抽了什麼風，突然開始注意起自己的這塊領地來。
而當松宮家當主松宮玄番允派人前往熊川鄉時，突然發現，熊川鄉已經被其他的人佔據了。
這就不能忍了。
我雖然看不上熊川鄉，但是這好歹也是我的領地，就算我不要，那也輪不到其他人啊！
松宮家也只是一個所領不過幾個鄉的小豪族，本據在熊川鄉西北方向不遠處的膳部山，稱膳部山城。在得知熊川鄉被沼田家佔據之後，氣急敗壞的松宮玄番允立刻徵集了三百農兵朝熊川鄉進軍。
但是沼田家也不是吃乾飯的，集結了一批不怕死的農民和在此地混日子的浪人山賊，組成了一支外人眼中的“烏合之眾”。然而就是這群烏合之眾，卻將松宮玄番允的數次攻擊擊潰。
不甘心就這樣失敗的松宮玄番允見來硬的不行，於是便開始從另外的地方想辦法。
很快，松宮家做出了反應，封鎖了熊川鄉若狹國其他地方相通的道路，導致若狹以及其他地方的商人都不能同行此處。雖然有許多不怕死的，諸如之前的孫六郎這樣的人偷偷透過這裡，但是以往“熱鬧”的熊川鄉確實是一蹶不振起來。
更重要的，之前為了抵禦松宮家，沼田家集結了大量的農兵和浪人。倆百多人每天人吃馬嚼的所好甚大，沼田家根本負擔不起。
在彈盡糧絕之前，沼田家無奈之下打起了過往商人的注意。數天之內，三四隊經過此處的商隊都遭受到了劫掠。雖然此舉無疑是殺雞取卵的取死之道，但是事到如今沼田家也顧不上那麼多了。
“次郎，剛剛有村民來彙報說，今日有倆名武士模樣的男子游『蕩』在各村之中打探我們熊川鄉的情報，會不會是松宮家派來的『奸』細”熊川鄉一處偏僻居館內，一名三十多歲的精壯男子出聲道。
坐在男子身側的是一名身穿淺紅『色』狩衣的俊秀男子，手持一把檜扇不時擺動倆下。
“兄長，若是松宮家的人，定然不會如此大搖大擺的進入熊川鄉的。依在下之見，這倆名武士也是初到此地。”俊秀男子笑著說道。
精壯男子點了點頭，『露』出一臉無奈的表情“松宮家給我們的壓力實在太大，吾已經有些草木皆兵了。”
“最近不光是若狹，隔壁近江高島郡也爆發了戰事。短時間內恐怕是不會有商人再經過這裡了，在下認為我們的當務之計，還是思考一下昨日搶的這批糧食消耗完之後該怎麼辦吧”俊秀男子繼續開口道。
“這批糧食足有三百石，省吃儉用的話夠我們三個月的用度了，拖到入冬大雪封山之際，松宮家也奈何不了我們了。”
“兄長，這次為了對抗松宮家，我們還動員了附近的村民，並且徵集了村民們的糧食。眼下很多村民家中已經沒有過冬的餘糧，再加上沒有商隊來此，村民們也沒有了生計，恐怕到時我們的處境會更加艱難。”
聽到這裡，精壯男子『摸』了『摸』頭，一時間也不知道怎麼辦才好。
“兄長，前不久松宮家不是派人來勸降麼。不如我們假意投靠松宮家，不過以此作為條件，松宮家需將熊川鄉的領地正式授予我們沼田家。”
“如此一來，雖然我們成了松宮家的家臣，但是至少保住了這塊好不容易才獲得的領地啊。數代先祖費盡心血才得到的熊川鄉，可不能就這樣毀在我們兄弟手中啊。”俊秀男子也一臉掙扎的說道。
精壯男子嘆了口氣，剛剛抬起頭準備說點什麼的時候，一名頭上纏著布巾的老者走到了館前的庭院中跪了下來，“多目村乙名（注1）喜太郎見過二位大人。”
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